Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
Cada 6 de diciembre la capital de los ecuatorianos celebra su legado mestizo, conmemorando su fundación española en 1536.
En esta ocasión recordamos a uno de los más apreciados y respetados alcaldes de la ciudad Luz de América, el Arq. Sixto Durán Ballén, quien falleció a los 95 años de edad, el pasado martes 15 de noviembre, una fecha de importante significación en la historia ecuatoriana, que marcara el inicio de la lucha laboral luego de la masacre obrera de 1922 durante el gobierno represivo de Tamayo en la calles de Guayaquil.
NACIDO EN BOSTON
Sixto Durán es uno de los dos casos en la historia ecuatoriana, que a pesar de no haber nacido en Ecuador, llegó a ser presidente de la república, al igual que Galo Plaza, quien nació en Nueva York. Sixto Durán nació el 14 de julio de 1921 en Boston, Estados Unidos, cuando su padre cumplía servía como cónsul de Ecuador y era parte d el servicio diplomático. Retornó a esta nación para realizar sus estudios universitarios en arquitectura en el Instituto Stevens de Tecnología en Hoboken, Nueva Jersey, en la Universidad Madison de Wisconsin y en la Universidad Columbia.
CARRERA PÚBLICA
Fue Ministro de Obras Públicas de 1956 a 1960 durante el gobierno de Camilo Ponce Enríquez y diseñó un ambicioso plan
de infraestructura, con énfasis en los sistemas de comunicación terrestres, aéreos, portuarios y telefónicos. Fue Alcalde de Quito de 1970 a 1978 y durante esos años consolidó su fama como administrador eficiente y visionario, realizando obras que modernizaron a la colonial capital ecuatoriana, entre ellas los túneles que conectan al norte y sur de la ciudad de Quito.
Diputado nacional en 1984 y 1998 y uno de los fundadores del Partido Social Cristiano (1951), junto a Camilo Ponce Enríquez. Se separó en 1992 para fundar el Partido Unidad Republicana (PUR) (1991). Fue presidente constitucional de Ecuador desde el 10 de agosto de 1992 hasta el 10 de agosto de 1996. Del 2001 al 2003 fue Embajador en Londres.
PIONERO Y VISIONARIO
Es reconocido como pionero de la arquitectura moderna ecuatoriana, como planificador y urbanista, durante su gobierno se dictó la Ley de Modernización, se aprobó la ley de Libertad Educativa se crearon las Comisarías de la mujer y los Ministerios de Desarrollo Urbano, Vivienda, Información y Turismo. Se impulsaron obras en los sectores más necesitados especialmente en la educación. Durante su presidencia promovió la investigación especializada de la historia y valor cultural del Palacio de Carondelet, construcción que sirve como sede oficial o Palacio de Gobierno ecuatoriano en el Centro Histórico de la Capital.
INICIÓ LA PAZ CON PERÚ
Sixto Durán Ballén, quien afrontó las periódicas confrontaciones limítrofes en la frontera
con Perú , planteó a su homólogo, Ing.Alberto Fujimori, la necesidad de encaminar los diálogos hacia una solución definitiva al problema que durante más de siglo y medio dificultó la integración de las dos naciones andinas. Efectivamente durante su presidencia se inició el dialogo que culminaría con la solución definitiva del conflicto.
A Sixto Durán Ballén le sobrevive su esposa Doña Josefina Villalobos, con quien se casó en 1945 y tuvo nueve hijos. Falleció en total paz y rodeado por su familia en su residencia al norte de Quito en la calle Coruña. Su funeral se realizó en el Palacio Municipal de la capital ecuatoriana, la misa en la Catedral Metropolitana y su sepelio en la Iglesia de Santa TeresitaSus memorias se recogen en un libro autobiográfico titulado A mi manera... Los años de Carondelet editado y publicado por la Universidad Andina Simón Bolívar en el 2005.
