solidaridad y esperanza a sus compatriotas en los barrios populares de Nueva York.
Después de abandonar su natal Puebla en México, Sandra Pérez llegó al East Harlem de Nueva York, donde radica desde hace veintiséis años y donde trabaja como asistente en un programa para personas de la tercera edad, además dicta clases de arte a niños de escuela secundaría y es preparadora de impuestos.
Hasta hoy recuerda que el cruce de la frontera fue una experiencia traumática: “Llegué a los quince años, cruce la frontera sola y llegue aquí después de haber sido deportada, volví a intentarlo, cruce con cincuenta y dos personas, yo era la única mujer dentro de ese grupo, la cruzada fue traumática y me tomó dos meses llegar a Nueva York y
pude volver a ver a mi familia después de veintidós años”.
Pero su experiencia personal y su inclinación por la pintura, han motivado a Sandra a elevar su voz para transmitir un mensaje positivo a su comunidad.
Sandra se convirtió en activista a los diecinueve años, ayudando a mujeres maltratadas, inició como voluntaria de organizaciones comunitarias y en el 2006 dirigió el Centro Comunitario Mexicano, dedicado a organizar eventos para exaltar las fechas trascedentes de México en Harlem.
Desde que se rompió un tobillo comenzó a pintar las paredes de su casa mientras se recuperaba y en el 2016 inició como autodidacta en la pintura, actividad a la cual actualmente dedica semanalmente varias horas, trabajando en proyectos callejeros a través de los cuales promueve el folclor mexicano y los derechos de los inmigrantes.
Sus pinturas se encuentran en diferentes partes de la ciudad de Nueva York, como el dedicado a Vanessa Guillen, otro lo pintó durante las protestas en el verano del 2020. También ha dedicado sus pinturas callejeras a la comunidad negra.
Para sus murales utiliza diferentes tipos de pintura como acrílico, aceite, trabaja con azulejo, gis, pasteles entre otros, su trabajo ha sido presentado en el Art Space de East Harlem.
Una de sus últimas obras de arte callejero es el refrigerador de comida comunitaria en Sunset Park en Brooklyn, localizado a la entrada de la Organización Mixteca co-fundada por el prestigioso médico Dr. Gabriel Rincón, quien es uno de los primeros mexicanos del área.
Pintar el refrigerador comunitario de la organización Mixteca le tomó a Sandra aproximadamente veinte horas.
El tema central es Tonanzin, una diosa de las culturas prehispánicas de México, a la cual la pintó orando “para que termine la pandemia”.
Del corazón de Tonanzin nace el alimento y flores, cuyo mensaje significa que la vida es hermosa. El nopal y los cactus significan dolor, pero del dolor nace una flor de esperanza.
Entre los símbolos que resaltan en el refrigerador se encuentran el sol y la luna, que como explica Sandra, significan que en el refrigerador habrá comida día y noche. Las manos que sostienen el corazón que Tonanzin abraza, significa solidaridad de la comunidad mexicana, de que todos pueden ayudarse mutuamente.
También representa el perfil de la ciudad de Nueva York, que nunca duerme y en él resalta un colibrí, que representa a “los mexicanos que están fuera de su patria y trabajan arduamente como lo hacen los colibríes”.
Brooklyn.
Sobre este inusual trabajo de arte callejero entrevistamos a la artista.
¿Cómo surge la idea de pintar el refrigerador de comida de asistencia pública?
-Me contactó Lorena Kourousias, actual directora de Mixteca, como estoy trabajando voluntariamente dando clases de arte en un programa de after school donde su esposo trabaja, me ofreció pintar el refrigerador.
Compartimos ideas y de ahí le presenté mi idea, le encantó y comencé a pintarla.
La comunidad mexicana en el exterior es fundamentalmente católica y mayoritariamente devota de la Virgen
de Guadalupe.
¿Cómo se acopla conceptualmente una deidad no católica como Tonanzin, que usted resalta en el refrigerador, con la religiosidad de la comunidad mexicana de Nueva York?
-Siento que nuestras raíces son muy importantes, Tonanzin significa la madre de todo lo que vive, después de la llegada de los españoles la nombraron la Virgen de Guadalupe.
En el lado derecho de la refrigeradora hay varias palabras en dialectos nativos mesoamericanos como el maya, nahuatl y mixteco ¿qué significan estas palabras y por qué las escogió?
-Hay palabras en mixteco, maya, náhuatl y mixe porque la mayoría de las personas que van a solicitar ayuda a la organización Mixteca hablan estos dialectos. Las palabras significan: protégete, protejamos a nuestra nuestra comunidad, ayuda a tu comunidad y familia. Se escogieron en honor a las personas que siguen hablando estos dialectos a pesar de estar en el exterior.
Desde su perspectiva artística, ¿cómo percibe el proceso de integración de los latinos en la ciudad de Nueva York?
-Siento que ha tenido un proceso muy lento, aún existe la discriminación, hay poca solidaridad, pocos ejercen el voto y siento que aún no estamos organizados.
Ahora que la pandemia ha resaltado la importancia de reducir el consumo de carnes animales por asuntos del calentamiento global y para reducir la crueldad con los animales, ¿Cómo aprecia el trabajo de los artistas latinas promoviendo esos mensajes?
-Creo que esta pandemia llega con un mensaje para todos, siento que entendimos que lo más importante es nuestra salud y que la vida es tan frágil que pocos nos cuidamos como deberíamos, siento que la gente es ahora más humana y yo respeto mucho a las personas que siguen en lucha por un mundo más humano.
Un mensaje final.
-Este refrigerador lo pinté con mucho cariño dedicado a nuestra comunidad, los colores con los que nos identificamos y manda un mensaje de solidaridad, amor y respeto. En momentos tan difíciles hay esperanza.
Inmigrantes mexicanos en Nueva York dan bienvenida a refrigerador comunitario