Hace cincuenta años (12 de octubre de 1970), que Robert Weber Federico, director ejecutivo y artístico de Repertorio Español, tuvo su primer contacto con el teatro en español, al conocer fortuitamente a Gilberto Zaldívar y René Buch. Este hecho produjo la invitación a una función de las siete programadas del 5 al 7 de octubre de 1970, con motivo de la semana hispana de “A media luz los tres”, con un elenco compuesto por Luz Castaños, cofundadora de Repertorio, junto al desaparecido actor chileno Jean-Paul Delgado y al venezolano Esteban Chalbaud que se ofrecía en el Teatro Lucrezia Bori del desaparecido Spanish Institute de Park Avenue.
El texto de Miguel Mihura, se estrenó, el 25 de octubre del mismo año, en el Greenwich Mews Spanish Theatre, del 141 West de la calle 13, primera sede de Repertorio Español.
En aquellos momentos nos relata Federico en nuestra charla: “No sabía ni una gota de español, y me sentí totalmente aburrido, pero caí prendado de todo lo que vi y al mirar atrás, reconozco que este hecho cambió el giro de mi vida, y lo atesoro con inmensa felicidad”.
Robert Federico, diseñó su primera producción en 1971, la pieza de Leandro Fernández de Moratín, “El sí de las niñas”, dirigida por Norberto Kerner, con un reparto compuesto por José Rodríguez, Jean-Paul Delgado, Ilka Tanya Payán, Magaly Raffo, Alberto Beraldo, Lolina Gutiérrez, Irma Soledad, Conchita Vargas, Emilio Rodríguez, Alfonso Manosalvas y Jean Cacharel y acaba de celebrar su medio siglo en el Teatro Gramercy Arts, con su último trabajo estrenado el pasado febrero, “La paz perpetua”. Federico siente además mucho orgullo el haber producido “La gringa” de Carmen Rivera y “Café con leche” de Gloria González, piezas que calaron profundamente en innumerables corazones latinos.
Robert recalca: “Nada de esos maravillosos recuerdos serían posibles sin el tesón, arduo trabajo, amor y dedicación de mucha gente, incluyendo mi equipo de colaboradores pasados y presentes y muy en especial a la dedicación, asesoramiento y amistad de Larry Small y todos los componentes de la Junta de Directores”.
A través de Repertorio, nos platicó Roberto Federico, que encontró la diversión que pretendía de la vida, pero que al mismo tiempo obtuvo una educación de esmero. Esta produjo importantes momentos culminantes pero sobre todo debo destacar la alegría y honor que he tenido el haber podido trabajar junto a figuras de la talla de Ofelia González y Pilar Rioja, las innumerables figuras que han pisado el escenario del Teatro Gramercy Arts y las giras efectuadas por ciudades, estados y países, donde las carcajadas y las lágrimas de las audiencias fueron un deleite inolvidable.
Para concluir: “Una presentación que atesoraré de por vida, fue en la ciudad de Fort Worth, en Texas, donde un estadio dedicado al género del rodeo, con su césped y perfumado con olor a estiércol, hizo las delicias de cientos de cientos de estudiantes, muchos de ellos en su primer contacto con el teatro”, y finalizó este encuentro concluyendo:
“Celebro estos maravillosos 50 años y estoy a la espera de los 50 por venir”.
Carlos Acosta en la junta de gobernadores del Royal Ballet School