El martes 13 de abril a las cinco de la tarde, -organizado por el Centro de Estudios Puertorriqueños de CUNY-, se realizó una celebración virtual por videoconferencia, en la cual se presentó un estudio del académico Harry Franqui-Rivera, Profesor Asociado de Historia y Coordinador de Historia y Lenguajes Globales del Bloomfield College de Nueva Jersey, quien habló sobre el impacto del servicio militar para Puerto Rico, como celebración del Día Nacional de los Borinqueños
El 13 de abril del 2016, el Congreso de Estados Unidos otorgó la Medalla de Oro del Congreso al 65° Regimiento de Infantería, en reconocimiento a las numerosas contribuciones de los Borinqueños a la historia estadounidense y al destacado servicio militar, desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Corea.
Cinco años después, en enero de 2021, el Congreso de Estados Unidos anuló un veto presidencial para aprobar la Ley de Autorización de Defensa Nacional y la legislatura también designó el 13 de abril, como el Día Nacional de los “Borinqueneers”.
Borinqueneers, es el nombre en inglés con el cual se referían al Regimiento de Infantería 65, del Ejército de Estados Unidos, integrado totalmente por soldados puertorriqueños o boricuas, como es el nombre de los originarios de Borikén, nombre Taíno de la isla que fue europeizado a Borinquen.
ESTUDIO ESPECIALIZADO
En el marco de la primera celebración del “Día Nacional de los Borinqueños”,, el Dr. Franqui-Rivera presentó una ponencia sobre La experiencia puertorriqueña en la milicia de Estados Unidos: un siglo de servicio sin precedentes, The Puerto Rican Experience in the U.S. Military: A Century of Unheralded Service, por su traducción al castellano.
El regimiento de los Borinqueños, fue oficialmente fundado el 4 de junio de 1920, con el lema “Honor y Fidelidad” y base en San Juan, Puerto Rico. Tuvo entre sus comandantes notables al Coronel Antulio Segara y al Coronel Juan César Cordero Dávila.
Pero el historiador explica que el origen del regimiento fue el batallón de voluntarios puertorriqueños que participó en la Guerra Americano- Española, como parte de las tropas coloniales y afirma:
“Los puertorriqueños comenzaron a luchar como fuerzas auxiliares del ejército estadounidense en 1898 y desde entonces, cientos de miles de puertorriqueños han servido en todos los conflictos, grandes y pequeños en los que ha participado Estados Unidos.” Los “borinqueneers” se incorporaron al Ejército de Estados Unidos en 1908.
MÁS QUE NÚMEROS
Durante la Guerra de Corea, de los sesenta y un mil soldados puertorriqueños que participaron, entregaron sus vidas setecientos treinta y dos y ciento veintidós fallecieron en acción. Durante la II Guerra Mundial tres mil quinientos cuarenta puertorriqueños perdieron la vida y de ellos setecientos cuarenta y siete fueron asesinados en acción.
En la Guerra de Vietnam un estimado de cuarenta y ocho mil puertorriqueños sirvieron en las cuatro ramas de las fuerzas armadas estadounidenses.
Pero sobre este aporte de los soldados boricuas, el Dr. Franqui-Rivera afirma que: “El impacto y el significado del servicio de los puertorriqueños en las fuerzas armadas de los Estados Unidos van más allá de las meras cifras.
Su servicio ha servido para dispersar a los puertorriqueños por Estados Unidos y el mundo, creando nuevas comunidades, más allá de lo que entendemos como centros tradicionales de la diáspora.”
PERSPECTIVA HISTÓRICA
Según las investigaciones del Dr. Franqui Rivera, “el servicio militar, particularmente durante el período de la II Guerra Mundial y la Guerra de Corea, también sirvió para construir el Puerto Rico moderno y para que las colonias puertorriqueñas, se convirtieran en comunidades de pleno derecho para reclamar su pertenencia.”
La publicación del Dr. Franqui-Rivera muestra, desde la perspectiva histórica, el alcance de la experiencia puertorriqueña participando en el ejército de Estados Unidos y su objetivo, como afirma el académico, no es ni enaltecerla ni degradarla, pero sí es inspirar al público y a los académicos, a investigar este fenómeno poco estudiado.
En su ensayo, el Dr. Franqui-Rivera explora las motivaciones de los sacrificios de los Borinqueneers por Puerto Rico y la diáspora y afirma:
“Recordemos que representaron las esperanzas de un pueblo dispuesto a sacrificar su juventud por un futuro mejor, a rendir un homenaje de sangre en busca de aceptación, respetabilidad, igualdad, un camino hacia la descolonización y una democracia que ha resultado esquiva para ellos.
ACADÉMICOS ESPECIALIZADOS
El Dr. Harry Franqui-Rivera, quien sirvió en la Reserva del Ejército de Estados Unidos y la Guardia Nacional durante más de una década, es un prolífico autor publicado estudios especializados sobre historia militar de Puerto Rico, produciendo documentales, y colaborando en varios medios locales e internacionales.
Su último libro, Soldiers of the Nation: Military Service and Modern Puerto Rico, (2018) ha sido ampliamente elogiado y se encuentra preparando su próximo libro, Fighting on Two Fronts: The Ordeal of the Puerto Rican Soldier during the Korean War, el que será publicado por Centro de Estudios Puertorriqueños.
Actualmente se desempeña en varias juntas académicas, de defensa y políticas, incluyendo la Agenda Nacional Puertorriqueña.
La conferencia, a la que asistieron virtualmente más de doscientos cincuenta personas, fue comentada por Laura Lee Oviedo, quien es candidata Ph.D. de Historia en la Universidad de Texas, con una investigación sobre el impacto de la guerra y la militarización en las comunidades latinx, para comprender el desarrollo de la identidad, derechos, ciudadanía y sentido de pertenencia.
Laura Lee es historiadora del proyecto para iniciativa filantrópica en el Museo Smithsoniano, donde fue investigadora curatorial de la División de Historia de las Fuerzas Armadas e historiadora de proyectos de la iniciativa de Filantropía de la Guerra y los latinos.
Esta celebración de la historia de los latinos en Estados Unidos y las investigaciones realizadas para sustentarla, son parte de un largo trabajo de investigación, publicaciones y activismo político fundamentado en el activismo académico, que demuestra la importancia que tiene la historia en la reafirmación de los aportes de los latinos a esta nación.
¡Felicitaciones!
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