Recientemente exploramos las razones por las cuales muchas personas se refieren a la Ciudad de Nueva York como Gótica, hoy damos respuesta a la pregunta de por qué el área conocida como Hell’s Kitchen (La Cocina del Infierno) en Manhattan recibe este nombre tan particular.
El barrio de Hell’s Kitchen, llamado actualmente Clinton Hill, comprende la Calle 34 a la Calle 59 entre Eight Avenue (Avenida 8) y Hudson River; y hoy día es un lugar donde se puede disfrutar de restaurantes que muestran la gastronomía del mundo, lujosas torres de condominios, teatros, bares, entre otras amenidades, por lo que el mote de la Cocina del Diablo pareciera no encajar.
Hay varias historias del origen del nombre, lo que sí es seguro es que data de muchos años atrás aproximadamente entre 1850-1980, la historia que tiene mayor credibilidad habla de cuando esta zona era el lugar de trabajo de inmigrantes Alemanes e Irlandeses que en algún momento formaron pandillas criminales que le fueron dando fama a la zona de ser altamente peligrosa y violenta, zona de tabernas, territorios claramente diferenciados, prostíbulos, etc.
Algunas otras teorías apuntan a que el nombre proviene de una zona similarmente violenta en Londres; o de un restaurante alemán que llevaba el nombre de Heil’s Kitchen; incluso existe la historia de un policía veterano y un novato que fueron testigos de un amotinamiento en la zona por lo que el novato expresó “Este lugar era el mismo infierno” a lo que el veterano contestó “El infierno es un clima moderado, esta es La Cocina del Infierno, no menos”.
Sin embargo, explorando la historia del lugar, sin duda alguna parece que es la primera historia la que tiene mayor sentido y se ajusta a la realidad de la época en la zona.
Fue hasta después de los años 80 en que se lograron erradicar las pandillas y la mafia de esta zona, que se empezó a transformar la misma, dando lugar poco a poco a lo que es hoy.