La ciudad de Nueva York, es reconocida como la capital del mundo por la diversidad de nacionalidades que conviven en ella y aún cuando los venezolanos no son ajenos a su historia, la nueva oleada de inmigrantes de este país andinoamericano ha impactado y transformado a esta metrópolis.
Nueva York en su historia tiene registrada la presencia de venezolanos prominentes, encabezados por el Libertador Simón Bolívar, quien además tiene un imponente monumento en el Parque Central. Otras famosas venezolanas de Nueva York son la pianista Teresa Carreño y la diseñadora Carolina Herrera quienes han marcado su huella en esta ciudad.
Sin embargo la historia de esta metrópolis ha cambiado con el éxodo de inmigrantes venezolanos que a ella han llegado motivados por la crisis humanitaria de su país natal, la cual se agravó desde el 2015 y se acentuó con la pandemia del Covid en el 2020.
Gracias a los inmensos recursos naturales de Venezuela, -encabezados por el petróleo-, esta nación fue una de las más prósperas de la región y del continente. Con las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela era el niño rico de la zona, atrayendo migración de varios países.
Famoso además por la belleza de sus mujeres y su liderazgo en la moda internacional, Venezuela ha experimentado en la última década un éxodo que ha movido a más de siete millones de sus ciudadanos.
ÉXODO VENEZOLANO
Casi el ochenta y cinco por ciento de los migrantes y refugiados venezolanos se dispersaron inicialmente por toda Latinoamérica, comenzando por los países de la región, Colombia, Ecuador, además Perú, Chile y Brasil. De entre todos esos países el que mejores condiciones legales les ha ofrecido ha sido Ecuador, que les ha dado la posibilidad de legalización y residencia permanente.
Se calcula que más de medio millón de venezolanos han llegado a Estados Unidos. El porcentaje de inmigración desde Venezuela en la última década se ha triplicado. Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, el éxodo venezolano, -que representa una cuarta parte de la población del país-, es la segunda crisis de refugiados más grande del mundo.
Después de Florida, donde los más de cien mil venezolanos equivalen al 0,5% de la población del estado y de Texas, donde sus más de veinte mil venezolanos equivalen al 0,1% de la población, Nueva York es el estado con la tercera población de venezolanos más grande a nivel nacional, con catorce mil venezolanos que equivalen al 0,1% de la población estatal total.
La primavera del 2022 marcó la llegada del mayor número de inmigrantes venezolanos a la ciudad de Nueva York y en octubre de ese mismo año, los refugiados rompieron el récord de uso de albergues a la ciudad, que superaron las sesenta y dos mil personas, de las cuales doce mil setecientas eran migrantes. Entonces el alcalde de Nueva York declaró emergencia y actualmente continúa reclamando fondos al gobierno federal.
NUEVO PANORAMA
La presencia de los venezolanos le está cambiando el rostro a la ciudad de Nueva York y eso se puede apreciar en los negocios y en una mayor presencia cultural, desde nuevos emprendimientos, nuevos sabores, nuevos ritmos musicales y palabras propias, los venezolanos, que son simultáneamente andinoamericanos y caribeños, tienen una personalidad singular, su propio argot, sus platos tradicionales, celebraciones, cultura deportiva, religiosidad, así por ejemplo, tienen sus propias devociones y rituales, entre ellas a de Nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela cuya celebración es el 8 de septiembre, también al Santo Hermano José Gregorio Hernández, el médico de los pobres, a quien celebran el 26 de octubre.
Una perspectiva sobre el impacto cultural de los venezolanos en Nueva York se puede apreciar en la industria de los restaurantes. En la última década en la ciudad existían contados lugares de comida venezolana, básicamente areperas, dos en Manhattan y dos en Astoria, actualmente hay casi medio centenar de lugares donde se vende comida venezolana e incluso han florecido fusiones de cocina venezolana con sabores colombianos, ecuatorianos y mexicanos.
Las arepas están revolucionado el paladar y la dieta neoyorquinas, ofreciendo un producto novedoso, simple, sin gluten y de gran versatilidad. En cada restaurante, arepera, camión, o lugar de expendio de bocadillos venezolanos, es posible aprender sobre las expresiones comunes y los platos tradicionales. Actualmente los neoyorquinos ya conocen a las arepas y comenzaron a probar cachapas, tequeños, ensalada de gallina, pan de jamón, hallacas, empanadas, papelon, parchita, toddy y una variedad de golosinas.
Además de la diversidad cultural, los venezolanos están creando fuentes de empleo e incorporándose como mano de obra a prácticamente todas las industrias y trabajos de la ciudad.
Un aspecto interesante de la oleada venezolana, es que además de traer consigo su propia identidad, han absorbido parte de la cultura de los países que les acogieron previamente y que ahora los asumen como propios, particularmente notorio es el uso de recetas y productos tradicionales de Ecuador, como el popular bagre y otras recetas.
Con la oleada venezolana a Nueva York, también han llegado colombianos que estaban radicados en Venezuela.
Los venezolanos han cambiado el panorama de esta ciudad y lo han impactado en forma positiva, ya que son gente alegre, amable, generosa, muy trabajadora, que ama la vida y por ella se han arriesgado para conquistar el sueño americano.
