Más de 300 niños provenientes de hogares encabezados por madres inmigrantes solteras, recibieron al menos un juguete por parte de diferentes organizaciones comunitarias y algunos políticos hispanos. El evento fue todo un éxito, con niños entrando y saliendo de una escuela pública local y un brillo en sus ojos en señal de alegría que aumentaba al retratarse con el mismísimo “Santa Claus”.
Por Niurka Vidal IMPACTO LATIN NEWS
El senador Adriano Espaillat y los concejales Ydanis Rodríguez y Gabriela Rosa, unieron esfuerzos con la Fundación “Dad’s Away”, el Centro para el Desarrollo de la Mujer Dominicana y el Programa “Toys for Tots” –Juguetes para los Niños- de la Marina de los Estados Unidos, con el objetivo de entregar al menos un juguete esta Navidad a cientos de niños provenientes de hogares encabezados por madres inmigrantes solteras.
El evento fue realizado en el teatro de la Escuela Pública 189 ubicada en Washington Heights, Manhattan, donde decenas de niños hacían fila para recibir un regalo de manos de algunas voluntarias de las mencionadas organizaciones, para luego tomarse fotografías con “Santa Claus”, quien también estuvo presente en el evento para beneplácito de unos 350 pequeños, algunos de los cuales esperaban ansiosos su turno con sus familias en la recepción de la escuela, ya que no cabían todos en el teatro.
“Al ver tantas familias ansiosas porque sus niños reciban un regalo, quiere decir que no han tenido la oportunidad de recibirlos en su casa. Les regalamos juguetes educativos y entretenidos a los niños porque sabemos que en ves de estar mirando televisión y jugando videos violentos, van a estar jugando con un juguete normal”, dijo Rosita Romero, directora ejecutiva del Centro de Desarrollo de la Mujer Dominicana.
De acuerdo con Romero, con esta actividad fueron beneficiados 350 niños, 150 de los cuales “vienen de un programa que se llama ‘Out of School Time’ que está en esta escuela. Los otros niños son familiares del ‘staff’ de las instituciones organizadoras, quienes han sobrevivido a la violencia doméstica, o son hijos de personas que han tenido problemas con la crianza de los niños”.
“En algunos casos ha habido abuso o negligencia contra los menores, entonces nosotros educamos a las familias para evitar que este tipo de situaciones sigan sucediendo. También recibieron juguetes los hijos de las personas que están participando en nuestro programa de inglés”, agregó Romero.
PEQUEÑOS AGRADECIDOS
“Estoy muy contento, me encantan los regalos. Es el primer carro que tengo este año”, dijo el niño Kelly Joel Méndez, quien tiene cuatro años de edad. “Me siento muy feliz porque me dieron un regalo. ¡Me encanta este ‘lunch box’ –lonchera- de Hello Kitty!”, dijo por su parte una niña de nueve años que se identificó como Krismely. “Me siento muy bien, porque casi no tenía juguetes en mi casa. Me regalaron un carro a control remoto”, dijo Carlos Céspedes, de 10 años de edad.
Los niños no fueron los únicos que obtuvieron un presente. Durante la actividad, Anthony Gurino, creador de la Fundación “Dad’s Away”, recibió una proclama por parte de la oficina del concejal Ydanis Rodríguez. “Este reconocimiento significa mucho para mi. Se siente muy bien cuando aprecian el trabajo que haces por la comunidad”, dijo Gurino.
“Fundé ‘Dad’s Away’ hace tres años. Cuando era niño estuve sin mi papá un par de años y me prometí a mi mismo que cuando fuera grande ayudaría a los niños que estuvieran en mis mismos zapatos, por eso es muy gratificante para mi ver a estos niños recibir estos juguetes”, agregó Gurino.
PROGRAMA JUGUETES PARA LOS NIÑOS
“Soy parte del programa ‘Toys for Tots’ –Juguetes para los Niños-. Desde el año 1947, nosotros, los miembros activos de la Marina de EE. UU., hemos recolectado juguetes para los niños de la comunidad. Empezamos juntando juguetes para los hijos de 5 mil marineros que estaban regresando de la II Guerra Mundial, y al ver que tuvo éxito, la marina adoptó este programa para contribuir con la comunidad. Lo hemos hech0 durante 63 años”, explicó el marinero Brian Gómez.
¿De dónde provienen los juguetes?
- De todas partes, los donantes son personas de la comunidad que llevan los juguetes a las diferentes estaciones que tenemos, por ejemplo en Long Island y Brooklyn. La entrega de juguetes la realizamos una vez al año. Hemos reunido juguetes desde octubre hasta finales de diciembre y me siento muy orgulloso de contribuir con las comunidades que lo necesitan, -dijo Gómez.
-¿Alguna vez fuiste beneficiado con este programa?
- ¡Claro!, vivía en El Bronx cuando era chiquito y mi mamá no tenía mucho dinero para comprar juguetes, entonces tuve la oportunidad de recibir algunos por parte de la comunidad.
“De este programa me gusta todo: Recibir juguetes, regalar juguetes, pero sobre todo, ¡ver la sonrisa de un niño!”, concluyó Brian Gómez.