Hoy, el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York ha anunciado que ya no existe un riesgo elevado de contraer la enfermedad del legionario en los vecindarios de Melrose y Morrisania, en el sur del Bronx (códigos postales 10451, 10455, 10456 y 10459).
Han transcurrido más de dos semanas desde que cualquier persona que viva en la zona, trabaje en ella o la haya visitado comenzara a presentar síntomas de la enfermedad del legionario, que pueden tomar ese tiempo en manifestarse tras la exposición. Todas las torres de enfriamiento de la zona que dieron positivo en las pruebas se limpiaron hace más de dos semanas.
Esto confirma que se ha eliminado la fuente de exposición. Este comunicado se produce tras la exhaustiva investigación de la enfermedad llevada a cabo por El Departamento de Salud y gracias a la rápida toma de muestras, la realización de pruebas y la limpieza de las torres de refrigeración de la zona.
"Desde el momento en que se identificó este brote, estuvimos sobre el terreno en el sur del Bronx distribuyendo más de 10 000 folletos, hablando con más de 3500 miembros de la comunidad y comunicándonos con aproximadamente 300 organizaciones en la comunidad y empresas locales," afirmó el Dr. Alister F. Martin, comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York. "Puede que el riesgo elevado de exposición ha desaparecido y que se ha eliminado el foco de contagio, pero nuestro trabajo no ha concluido.
Exigiremos responsabilidades a cualquier operador de torres de enfriamiento que incumpla las normas destinadas a asegurar la seguridad de los neoyorquinos. Quiero expresar mi agradecimiento a nuestros socios comunitarios, especialmente a los cargos electos locales, por su ayuda a la hora de obtener información veraz y precisa."
El Departamento de Salud inició una investigación sobre un brote comunitario de la enfermedad del legionario en el sur del Bronx el 10 de septiembre, tomando muestras de 24 torres de enfriamiento de la zona ese mismo día. Los resultados iniciales de las pruebas de detección fueron completados el 12 de septiembre, lo que llevó al Departamento a ordenar la limpieza y desinfección de 10 torres de enfriamiento, y las 10 quedaron limpias el 15 de septiembre. El 23 de septiembre, El Departamento de Salud confirmó la presencia de bacterias Legionella vivas en siete torres de enfriamiento , todas ellas limpiadas la semana anterior.
El 25 de septiembre, los resultados de los cultivos de las 24 torres de enfriamiento confirmaron que las únicas torres de la zona que contenían bacterias Legionella vivas eran las siete identificadas dos días antes.
El Departamento de Salud llevó a cabo una campaña de concienciación comunitaria desde el inicio de la investigación, distribuyendo más de 10 000 tarjetas informativas y folletos por toda la zona, hablando con más de 3500 miembros de la comunidad y colaborando con aproximadamente 300 empresas y organizaciones de la zona.
Cientos de empleados del Departamento de Salud colaboraron en la respuesta: entrevistaron y revisaron los historiales de docenas de posibles casos, recogieron muestras de dos docenas de torres de enfriamiento y realizaron múltiples análisis de cada muestra, llevaron a cabo una campaña de concienciación en la comunidad, organizaron un seminario web para los proveedores de atención de salud, ofrecieron múltiples ayuntamientos y sesiones informativas públicas, emitieron comunicados de prensa y proporcionaron actualizaciones diarias en nyc.gov/legionnaires y en las redes sociales.
Estas iniciativas contaron con el apoyo de socios comunitarios y cargos electos locales que colaboraron en la campaña de concienciación en sus comunidades, entre ellos el personal de la oficina regional de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul; los senadores del Estado de Nueva York Luis Sepúlveda y José Serrano; los diputados de la Asamblea del Estado de Nueva York Landon Dais y Chantel Jackson; la presidenta del distrito del Bronx, Vanessa Gibson; y los concejales de la Ciudad de Nueva York Justin Sánchez y Althea Stevens.