En Nueva York, una de las ciudades más caras del mundo, el espacio tiene un valor significativo y esto se refiere no solamente al espacio en términos residenciales o de negocio, también al espacio público.
Como se ha reportado en anteriores publicaciones, la pandemia promovió no solo un nuevo sistema de vida, incluyendo el uso de los espacios públicos de la ciudad, además una guerra en una ciudad altamente congestionada.
Después de la pandemia provocada por el COVID-19, la ciudad de Nueva York no es la misma, definitivamente se encuentra en un proceso de descomposición social profundo, que ya existía y que se aceleró con la pandemia.
La ciudad ha resucitado en términos de funcionamiento, teóricamente al cien por ciento, pero en la práctica va a tomar más tiempo, ya que muchos negocios que quebraron, aún se encuentran cerrados, locales vacantes y en contraste se han incrementado las ventas ambulantes con su producción de basura y bulla, la mendicidad que se extiende a toda la ciudad y la violencia en diferentes niveles.
Todos los habitantes de la ciudad anhelan un retorno completo a la normalidad, como se lo vivía antes que se declare la emergencia en marzo del 2020, pero ello no va a ser posible, la nueva normalidad incluye ciertas restricciones y una nueva configuración funcional de toda la ciudad.
El gran reto consiste en que las medidas tomadas, deben ser lo suficientemente efectivas, elásticas pero a la vez precisas, para adaptarse a las realidades diversas de este microcosmos que es Nueva York.
GUERRA DE LOS RESTAURANTES
En el caso de los restaurantes la guerra por el espacio es compleja, debido a que la realidad de cada uno de ellos, de cada calle, barrio y condado son diferentes.
Hay restaurantes en zonas populares, sobre calles congestionadas, otros en zonas más seguras, todos son diferentes físicamente, entonces las regulaciones deben desarrollarse
considerando esa diversidad de la realidad.
El conflicto surgió debido a la apertura de espacios para la venta de comida y bebida. Si por un lado, los restaurantes fueron de los negocios que más sufrieron durante la pandemia y muestra de ello son los cientos de restaurantes que cerraron definitivamente sus puertas, el uso de veredas y calles, en medio del retorno de transeúntes y automóviles a las calles más congestionadas los ha puesto en muchos lugares como los promotores del desorden, la bulla, etc.
Nada es blanco y negro y todo debe analizarse bajo una perspectiva inclusiva y con mucha flexibilidad. Por un lado a las autoridades, tanto estatales como municipales, les interesa que la economía no se hunda y siendo Nueva York, un destino turístico mundial y la industria de los restaurantes y negocios de comida un sector fundamental, que genera fuentes de trabajo, impuestos y atrae el turismo.
Sin embargo, después de meses de incertidumbre, de encierro, inactividad, cambios drásticos en la forma de vida, los habitantes de la ciudad se encuentran bajo un gran estrés emocional. Mientras que los restaurantes que han logrado mantenerse y los que se aferran para no cerrar, ven esta iniciativa de ampliar su espacio de servicio, no solo a la vereda, además a la calle, muchos comprenden que esto, a pesar de que las autoridades lo mantengan permanentemente, debido a las condiciones del clima, no va a durar más allá del otoño.
RESPALDO MUTUO
Los habitantes deben comprender que la solidaridad es importante, la industria de los restaurantes, no solo que fue muy afectada durante el confinamiento, los que se mantuvieron abiertos dieron un servicio fundamental cuando muchos no podían preparar sus alimentos y realizaron inversiones importantes para adecuarse construyendo espacios fuera de sus locales.
Propietarios como Many Santisteban de Pollo D’Oro en Crown Heights, expresó que hará falta mucho para que logre recuperar los más de veinte mil dólares de ahorros que invirtió adecuando un patio exterior, además de las adecuaciones al interior del restaurante.
Por otro lado, los restaurantes sufren una crisis de personal, muchos empleados emigraron durante la pandemia, otros cambiaron de trabajo, otros se mantienen recibiendo beneficios laborales y ayudas del gobierno.
Entonces es bastante difícil recuperarse con todos los retos presentes, pero se requiere un trabajo en conjunto, llegar a entendimientos con las comunidades.
Los propietarios de restaurantes, también deben colaborar para no romper ciertos estándares de respeto y consideración con sus comunidades, ya que la basura, la bulla, la falta de parqueo, va directamente a indisponer a sus potenciales clientes.
Quienes mantienen a los restaurantes son sus comensales permanentes, locales, no los
visitantes eventuales de otros barrios o condados y en el caso de los que tienen como clientes mayoritarios a los turistas, deben considerar que si no se reducen los niveles de contagio, se corre el grave peligro de retornar a medidas que los afecten.
Todos debemos estar conscientes de que el efecto de la vacuna no es de por vida y que cuando se termine la protección, pueden volver a desencadenarse los contagios, igualmente las cifras demuestran que no toda la población se ha vacunado y que los nuevos contagios y muertes ocurren entre los que no han recibido la vacuna, por ello los esfuerzos para promover la vacunación, así como las normas de bioseguridad, deben continuar y cada uno debe mantenerlas, para su propia protección.
Es verdad que la apertura de los áreas para clientes en el exterior de restaurantes, por ejemplo en la Ave. Roosevelt en Queens, debajo de las rieles del tren 7, con las veredas llenas de vendedores ambulantes mayoritariamente de alimentos, han sobresaturado el ambiente con ruido, basura, consumo de alcohol, agravando la crisis de falta de parqueo y la congestión vehicular que ya existían, pero no es la misma realidad en otras vías y otros barrios.
Es verdad que la gente necesita desarrollar formas de sobrevivir, pero debe existir un sentido común de respeto y apoyo mutuo para hacer llevadera esta nueva realidad, en la cual, si existe colaboración de todos, se puede lograr superar.
Mientras tanto hay que continuar educando a los trabajadores de entrega de comida a domicilio, que no usen sus bicicletas en las veredas, a los vendedores de alimentos en las veredas, que las mantengan limpias, que recojan su basura, a los restaurantes, que mantengan los niveles de música moderados, especialmente durante la noche, etc., etc.
Todos debemos colaborar, comprender, solidarizarnos y ayudar a hacer la vida más llevadera y sobre todo a no perderla.