El sábado 17 de mayo por la tarde, el Buque Escuela Cuauhtémoc, insignia de la Armada de México, colisionó con el Puente de Brooklyn en Nueva York durante su maniobra de salida del muelle. El accidente resultó en dos marinos fallecidos y al menos 22 tripulantes heridos.
El buque, que transportaba a 277 tripulantes, perdió sus tres mástiles al impactar con la parte inferior del Puente de Brooklyn. El incidente, ocurrido a plena luz del día y grabado por numerosos testigos, no dejó personas caídas al agua, aunque se desplegaron buzos de emergencia por precaución.
Los heridos fueron trasladados principalmente al hospital Bellevue, donde recibieron atención médica. El embajador de México en EE.UU., Esteban Moctezuma, aseguró que la Secretaría de Marina está en contacto con los familiares de los afectados.
Las autoridades federales de transporte están investigando el accidente, y los reportes preliminares apuntan a posibles fallos mecánicos, posiblemente relacionados con pérdida de control durante el zarpe. La Secretaría de Marina confirmó que el incidente ocurrió justo en la maniobra de salida del puerto y aclaró que no fue necesaria ninguna operación de rescate en el agua.
A pesar de la gravedad del impacto, la estructura del Puente de Brooklyn no sufrió daños significativos, según indicaron las autoridades tras una inspección.
El Buque Cuauhtémoc, que había llegado a Nueva York el 13 de mayo como parte de una misión de formación naval y diplomacia cultural, tenía previsto zarpar hacia Islandia al finalizar su escala en la ciudad.
El Cuauhtémoc pidió ayuda tres veces antes de chocar
Solo cuatro minutos después de haber iniciado su maniobra de salida del muelle 17 en el sur de Manhattan, el Buque Escuela Cuauhtémoc emitió tres llamados de auxilio, alertando de dificultades que precedieron su colisión con el icónico Puente de Brooklyn el pasado sábado por la noche. Así lo informó este lunes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), organismo responsable de investigar el accidente.
En una rueda de prensa ofrecida en Nueva York, Michael Graham, representante de la NTSB, confirmó que las señales de socorro fueron transmitidas por radio de alta frecuencia entre las 8:24 y las 8:25 p.m., apenas minutos después de que el velero zarpara con la ayuda de un remolcador. A pesar de estos llamados, el choque ocurrió segundos después, dejando un saldo fatal de dos cadetes fallecidos y al menos 22 heridos.
Aunque aún no se ha determinado la causa oficial del accidente, las autoridades han sido claras en evitar especulaciones. “Estamos aquí para recabar evidencia física y testimonios clave. No vamos a apresurarnos a establecer una causa probable mientras la investigación esté en curso”, señaló Graham.
El contexto del zarpe y las condiciones del río
Según detalló Brian Young, investigador principal del caso, el Cuauhtémoc zarpó a las 8:20 p.m. del muelle 17 del South Street Seaport, donde había estado atracado durante tres días como parte de su crucero de instrucción internacional. Su ruta contemplaba navegar hacia el sur por el East River para luego dirigirse al océano Atlántico.
El barco fue asistido en todo momento por un remolcador, tal como exige la normativa portuaria en aguas neoyorquinas. Sin embargo, las condiciones del río al momento del zarpe complicaron la maniobra.
Según Young, la corriente del East River fluía hacia el puente de Brooklyn a una velocidad de tres nudos, pero tras la maniobra de retroceso del buque, la corriente se intensificó a seis nudos, empujando al velero en dirección peligrosa.
A las 8:24 y 45 segundos, el mástil del Cuauhtémoc impactó la parte inferior del Puente de Brooklyn. Tres minutos más tarde, el barco logró detenerse junto a un muelle cercano, mientras agentes del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y de los Bomberos (FDNY) ya se encontraban en la escena.
Llamados de auxilio y posible fallo técnico
Young explicó que las primeras alertas fueron llamadas de radio solicitando la asistencia urgente de otros remolcadores en la zona. Aunque no se ha descartado que también se hayan hecho llamadas telefónicas para pedir ayuda, “hasta ahora no se ha verificado esa información”.
Uno de los puntos clave de la investigación será establecer qué papel desempeñó el remolcador después de haber ayudado al velero a abandonar el muelle. Las autoridades entrevistarán al piloto del remolcador, al capitán del Cuauhtémoc y a varios miembros clave de la tripulación para entender cómo se desarrolló la maniobra y si se siguieron los protocolos de seguridad establecidos.
Respecto a las primeras hipótesis que hablaban de un posible fallo mecánico o pérdida de energía, los investigadores aseguraron que esas líneas de investigación están abiertas.
“Se evaluará el estado del motor y del sistema eléctrico en cuanto podamos acceder a ellos”, señaló Graham. No obstante, aún no se ha realizado una inspección interna completa, y la Marina de México está colaborando para permitir el acceso técnico a las áreas clave del barco.
Una investigación en tres frentes
La NTSB ha desplegado un equipo multidisciplinario de investigadores que incluye expertos en navegación, ingeniería naval, estructuras de puentes y seguridad marítima. El equipo comenzó a llegar a Nueva York el domingo por la tarde, y se espera que su presencia en el terreno continúe durante los próximos días.
La investigación se centra en tres áreas principales:
1- Las operaciones de la tripulación y el protocolo de salida del puerto.
2- La condición estructural y técnica del buque Cuauhtémoc.
3- Las condiciones ambientales y del tráfico marítimo en el East River.
Además, los investigadores están recopilando videos de cámaras de seguridad cercanas, testimonios de testigos y datos de navegación para reconstruir con precisión la cronología de los hechos.
El estado actual del Cuauhtémoc
Tras el accidente, el Buque Escuela Cuauhtémoc fue trasladado al muelle 36 del Bajo Manhattan, donde permanece bajo custodia de las autoridades mientras se realizan los peritajes.
La NTSB ha determinado que la estructura del buque es estable, aunque sufre daños visibles en los mástiles y la cubierta superior. Se espera que en los próximos días sea trasladado a un depósito de reparación.
El gobierno mexicano, por medio de la Secretaría de Marina, ha reiterado su disposición a colaborar con todas las instancias estadounidenses y brindar apoyo total a las familias de las víctimas.
Un accidente con consecuencias humanas
El accidente ha causado consternación tanto en México como en la comunidad latina de Nueva York. Los cadetes fallecidos fueron identificados como América Yamilet Sánchez, de 20 años, originaria de Veracruz, y Adal Jair Marcos, de 23, de Oaxaca. Ambos se encontraban en labores de maniobra en los mástiles al momento del impacto.
Vigencias con velas, homenajes en la cubierta del buque, y mensajes de condolencias desde distintos rincones del país han evidenciado el impacto emocional del suceso. La presidenta Claudia Sheinbaum expresó su solidaridad con las familias y declaró que "la nación honra su servicio con respeto y compromiso".
Autoridades investigan accidente
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos anunció el envío de un equipo especializado para investigar el accidente del Buque Escuela Cuauhtémoc, ocurrido el 17 de mayo de 2025 en Nueva York, donde la embarcación colisionó con el Puente de Brooklyn, dejando dos fallecidos y al menos 22 heridos.
El impacto destrozó los tres mástiles del velero, que superaban la altura del puente. Las causas aún no están confirmadas, pero se investiga un posible fallo mecánico o pérdida de electricidad, según declaraciones del alcalde Eric Adams y otros funcionarios.
Un funcionario indicó que el buque iba en dirección incorrecta y que el capitán perdió el control al fallar el timón.
La Secretaría de Marina de México reportó que 22 tripulantes resultaron lesionados, 11 de ellos en condición delicada, mientras que varios han sido dados de alta. Los dos marinos fallecidos sucumbieron a heridas graves sufridas durante el impacto.
Videos grabados por testigos muestran a varios tripulantes sujetos con arneses a los mástiles en el momento de la colisión, algunos de los cuales quedaron suspendidos tras el choque.
La investigación de la NTSB ya está en marcha para determinar con precisión qué ocurrió.
Cuando el honor se viste de luto: el Cuauhtémoc y la tragedia en Nueva York