Preocupados porque incluso los legisladores que viven en zonas con alta concentración de hispanos aún no conocen la situación de esa comunidad, tres centenares de dirigentes de organizaciones hispanas y grupos proinmigrantes marcharon este lunes hasta el Capitolio estatal "para que nuestras voces sean oídas sin intermediarios".
El Día Latino en la Legislatura, que se realiza desde hace 15 años, adquirió este año una urgencia especial debido a las próximas elecciones presidenciales y a las "acciones negativas" (según los dirigentes) por parte de la Administración del presidente Donald Trump en contra de latinos y otras minorías.
"Como se dice, toda política es política local. Por eso hemos reunido a líderes comunitarios de las principales ciudades de Colorado para educarnos sobre la necesidad de reforma en la justicia criminal, la economía, la inmigración y la justicia reproductiva", dijo Gina Milán, dirigente de COLOR (Organización de Colorado por los Derechos y Oportunidades Reproductivas de Latinas) y portavoz del Día Latino.
"Por eso marchamos hoy hasta las escalinatas del Capitolio en Denver, para respaldar a nuestros legisladores latinos y para que los otros legisladores, que también viven donde vivimos nosotros pero no nos conocen, hablen con nosotros y nos escuchen", agregó.
La Asamblea General de Colorado cuenta con 100 miembros: 65 representantes y 35 senadores. En el actual periodo de sesiones, 13 de esos legisladores son latinos. Como comparación, casi 22 % de los 5,7 millones de residentes en Colorado son de origen hispano.
Este domingo, en preparación para la movilización, las representantes Adrienne Benavidez y Serena Gonzales-Gutierrez, así como la senadora Julie Gonzales (todas ellas demócratas), se reunieron con los dirigentes para analizar una estrategia sobre cómo lograr una mayor representación latina en la legislatura estatal.
En su presentación, Benavidez agradeció el respaldo de los latinos a dos de sus proyectos de ley: la abolición de la pena de muerte en Colorado y la celebración del Día de la Madre Cabrini el 12 de octubre en vez del Día de Colón. (Francesca Cabrini fue una monja italoamericana que vivió de 1850 a 1917 y se dedicó a ayudar a inmigrantes).
Por su parte, Gonzales-Gutierrez habló de su iniciativa para que los jóvenes de 16 y 17 años puedan participar en ciertos comicios, como las elecciones de los miembros de las mesas directivas de los distritos escolares.
Y la senadora Gonzales enumeró varias de sus propuestas, incluyendo una que busca limitar la cooperación de las autoridades locales con los agentes federales de inmigración y otra que busca prohibir que los dueños o administradores de propiedades hagan preguntas sobre la situación migratoria de sus potenciales inquilinos.
Dado que los demócratas controlan ambas cámaras de la Asamblea de Colorado y que el gobernador Jared Polis también es demócrata, se descuenta que esos proyectos (con las modificaciones que seguramente surgirán durante los debates) serán aprobados por los legisladores y firmados por el gobernador.
Pero otros desafíos también preocupan a los 1,2 millones de latinos de Colorado, incluyendo la marcada disparidad salarial entre latinos y no latinos, que afecta principalmente a las latinas; el creciente costo de la vivienda, sea para compra o alquiler; la histórica brecha educativa que, aunque menor que en el pasado, aún afecta a estudiantes latinos; la gentrificación de barrios hispanos, y los problemas para acceder a seguro médico y a servicios de salud.
"Nada de eso se podrá resolver sin la presencia de legisladores latinos en el Capitolio (estatal) y sin la presencia de la comunidad latina de todo el estado en el Capitolio hablando con los otros legisladores que representan a las comunidades donde nosotros vivimos, pero que podría decirse no nos representan", afirmó Milán.
La dirigente sostuvo que participar en el Día Latino "no significa estar en favor de COLOR o de Mi Familia Vota" o alguna de las otras organizaciones convocantes, sino "estar en favor de un diálogo con los representantes y los senadores donde les sugerimos las leyes que necesitamos por los temas que más impactan nuestra comunidad".
Por su parte, durante su discurso en las escalinatas del Capitolio al finalizar la marcha, la senadora Gonzales leyó una resolución promovida por ella y por dos senadores hispanos (Leroy García, presidente del Senado local, y Dominick Moreno) sobre la importancia del Día Latino.
Entre otros elementos, Gonzales mencionó las "políticas vanguardistas" impulsadas por los latinos, así como el hecho de que los hispanos son un "elemento clave" en Colorado porque la presencia latina "fortalece al estado".
Por eso, dijo, se debe "reconocer los logros de los latinos" y "honrar sus contribuciones", sea por parte de dirigentes históricos (César Chávez, Dolores Huerta, Rodolfo “Corky” Gonzales) o dirigentes actuales (Jeanette Vizguerra).
Y Cristian Solano Córdova, de la Coalición de Colorado por los Derechos de los Inmigrantes, indicó que las conversaciones con los legisladores son tanto "para urgirles a que aprueben leyes que beneficien a nuestras comunidades" como para pedirles que "rechacen proyectos que nos perjudican".
"Hoy aprendimos más sobre los temas que afectan a las latinas y a los latinos de Colorado, aprendimos cómo hablar con los legisladores y, en ese proceso, nos encontramos con algunos de los más asombrosos y poderosos líderes comunitarios en todo el estado", concluyó. EFE News