Nacido en Nueva York de padres dominicanos, Jan Villalona viajó por primera vez a Medellín, Colombia en 2021 y se enamoró del país al cual retornó en mayo del 2022, cuando descubrió una triste realidad, convertida en una gran causa por la que actualmente retornó a su ciudad natal.
Jan estudió Turismo en República Dominicana, es licenciado de turismo con concentración en alimentos y bebidas, se graduó en el 2019 y trabajo en la cadena de hoteles Hilton, también comenzó a estudiar enfermería, pero no pudo conseguir apoyo para financiar la carrera y el préstamo era muy alto, luego llegó el Covid y ahí terminó ese capítulo. Jan habla inglés, castellano y portugués.
En el 2021 Jan conoció en Medellín a su actual esposa, originaria de Santa Marta, es así como llegó a esa ciudad, donde se calcula existen 450.000 perros callejeros, a los que se ve en jaurías en las esquinas de la ciudad. Al ver la gran necesidad de ayuda de la población canina, Jan comenzó a alimentarlos de su cuenta y después ha hacer vídeos para conseguir ayuda de gente para poder alimentar a los canes y también en los procesos de adopción para buscarles hogares permanentes.
En octubre del 2022 decidió emigrar a Colombia y le propuso matrimonio a su novia, entonces decidió establecerse con varios rescatistas en Santa Marta, porque afirma, las autoridades de la ciudad no hacen nada para ayudar a los canes. Jan creó en Instagram la Fundación Mundo de Jan, dedicada a promover la conciencia de protección animal, que actualmente tiene 114.000 seguidores, por lo cual ya es reconocido como un influencer en Colombia.
Lo conocimos en Nueva York en donde se encuentra haciendo una investigación sobre instituciones y organizaciones, para mejorar los servicios que ofrece en Colombia asistiendo a los perros abandonados.
¿Cuándo y cómo comienza tu relación con los perros?
• Con mi primera perrita que se llama Nami, una schnauzer que me obsequiaron en Nueva York, me sirvió como apoyo emocional y logró cambiarme la vida porque en el 2019 me ayudó en los momentos más difíciles, porque Nueva York es una ciudad estresante, por el estilo de vida.
¿Crees que tener una mascota ayuda a conocerlos más y amplificar la necesidad de protección para estas criaturas?
• Acogió con tanto amor a Nami, le di una oportunidad de tener un hogar y que no le falta nada y al ver a los perros callejeros que la gente reprocha, maltrata y que no tienen la culpa porque son seres inocentes e indefensos, me abrió el corazón para hacer un cambio con los perritos de la calle en Santa Marta, que son muchos, son demasiados.
¿Cómo aprecias el contraste de Nueva York, la ciudad con la población canina más grande del mundo y no hay perros abandonados, con la situación de los canes en Latinoamérica?
• En Estados Unidos existen muchas organizaciones sin fines de lucro que son ayudadas por el gobierno y por personas que aman y respetan a los animales, que donan recursos, lamentablemente en Estados Unidos existen los slaughter houses, o casas de sacrificio, pero mayormente hay muchos albergues que buscan la manera de salvarles la vida buscando a quien les adopte.
En Santa Marta, por ejemplo, la alcaldía, que debería promover y enfocarse en la esterilización, alimentación, adopción para dar una mejor condición de vida, no administra bien los fondos, que parece son robados y se cubren con excusas, hay mucha corrupción en el manejo de los fondos, si no hubiera corrupción la situación sería otra.
¿Alguien ha censurado lo que haces con los canes?
• A mi me ha sucedido que me ven alimentando a los perritos y algunos mendigos me reclaman diciéndome que en lugar de hacer eso, debería alimentar a la gente de la calle y les dijo que los perros no pueden hablar para pedir ayuda, no tienen una voz propia para pedir auxilio, los humanos sí podemos pedir, decir que tenemos hambre o pedir dinero, pero si un perro ladra piensan que les va a morder.
¿Crees que existe una opción para evitar el mal manejo de fondos destinados a la fauna urbana?
• Sí, el gobierno debería ser estricto con el dinero que da a las alcaldías y que debe usarse en albergues animales, en clínicas gratuitas para perros abandonados, y varias cosas beneficiosas para los perritos, esa sería una alternativa para ayudarlos. En el tiempo que llevo trabajando con perros callejeros, he calculado que sólo un diez por ciento de la gente ama a las mascotas, según mis estadísticas, la mayor parte de perros callejeros son perros que han sido abandonados y hay muchos que son maltratos,
¿Que se puede hacer para evitar el maltrato, violencia y abandono de las mascotas?
• Podría haber un cambio grande si se promoviera el amor a los animales desde la infancia, enseñarles a los niños, que son el futuro, para que crezcan amando a los animales.
Si somos ocho billones de habitantes en el planeta y cada niño fuera educado, serían grandes las posibilidades de reducir la violencia. En la educación y en la forma como se cría a los niños, -que es muy importante- está la solución.
¿Cómo puede la comunidad ayudar tu labor?
• Siguiendo mi página en Instagram, El Mundo de Jan y si quieren donar para comida y para los gastos que tenemos y que crecen, esa sería una forma de apoyar al proyecto. También podrían apoyar mi proyecto de repostería para perros, que voy a ampliar haciendo repostería para humanos. Ya tengo una página que se llama Jan & Baking, también en Instagram.
Un mensaje final.
• Agradecer a todos quienes se identifiquen con mi historia y a los que respetan y aman a los perritos y quieren apoyar este movimiento. Si tienen la oportunidad de tener una mascota o de ayudar a un perrito abandonado, o si alguien quiere regalar un perro, de voz en voz se puede lograr conseguirle hogar y ayudar a que estas nobles criaturas no terminen abandonadas en la calle.
