FRAUDES DE INMIGRACIÓN MANTIENEN
“EN JAQUE” A LOS NEOYORQUINOS
En el marco de la “Semana Nacional de Protección al Consumidor”, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el “Better Business Bureau” junto con el Departamento de Estado del estado de Nueva York y otras agencias federales, regionales y locales, realizaron un foro informativo donde alertaron a la comunidad sobre los fraudes de inmigración más comunes en el último año, entre otras estafas.
Por Niurka Vidal IMPACTO LATIN NEWS
La Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) y la ONG “Better Business Bureau” junto con el Departamento de Estado del estado de Nueva York y otras agencias federales, regionales y locales, realizaron un foro informativo sobre los principales fraudes que afectan a la comunidad neoyorquina en materia de inmigración, robo de identidad, Internet, préstamos hipotecarios, servicios financieros, ventas por catálogo, concursos, loterías extranjeras, entre otros.
El evento fue realizado recientemente en el Alexander Hamilton U.S. Custom House ubicada en el Bajo Manhattan, como parte de la “Semana Nacional de Protección al Consumidor”. La actividad fue realizada en inglés y en español en presencia de autoridades gubernamentales y periodistas, quienes participaron en una rueda de prensa.
“REDES DE ESTAFADORES”
El secretario de estado del “NYS Department of State”, César Perales, habló sobre los fraudes de inmigración y otras prácticas que violan la ley. Según Perales, “4.2 millones de inmigrantes viven en el estado de Nueva York. Casi el 22% de esta población nació en el extranjero y cerca de un millón de residentes son elegibles para la ciudadanía, lo que significa que los inmigrantes están en búsqueda de asistencia y servicios que los ayuden a convertirse en residentes o ciudadanos”.
“Por esta razón –continuó Perales- ellos caen en las redes de estafadores con promesas falsas que roban su dinero, muchas veces miles de dólares (…) Los estafadores haciéndose pasar como abogados o representantes de inmigración autorizados, a menudo engañan a miles de personas en el estado”.
Dijo que estas estafas tienen el potencial de incrementarse mientras el debate del gobierno federal para una reforma migratoria siga en debate en Washington. “Una vez que esta reforma sea aprobada, los estafadores estarán listos para aprovecharse de los más vulnerables”. Finalizó diciendo que esta población ha sido muy afectada, porque no habla inglés y no cuenta con la información apropiada.
Explicó que “ellos dependen de personas o negocios en su comunidad que hablan su idioma” y que “debido a malos consejos o inacción de los estafadores, las víctimas corren el riesgo de comprometer su estatus inmigratorio o hasta de ser deportados”
NO SE DEJE ENGAÑAR…
Para Marcos Vigil, subsecretario de estado para la Protección al Consumidor, Servicios Empresariales y Licencias del Departamento de Estado del estado de Nueva York, una de las estafas que más afecta a los latinos “el fraude de inmigración”.
¿Qué ha hecho el Departamento de Estado para reducir el número de estafas en materia de inmigración en Nueva York?
“En todo el estado de Nueva York hemos creado 27 sucursales de la Oficina para Nuevos Americanos, la cual les permite a los inmigrantes saber a que organizaciones pueden ir a tener servicios de naturalización gratuitamente y cuáles formularios deben de llenar (…) Estamos haciendo este esfuerzo gracias al liderazgo del gobernador, para eliminar este tipo de fraude”.
¿Quiénes son las principales víctimas?
“Usualmente son personas que recién llegaron al estado (…) y que no hablan inglés. Entonces se sienten un poco inseguros (…) y quieren recibir servicios de naturalización y muchas veces estos estafadores les dan información falsa, los hacen llenar papeles falsos, lo cual los expone a una deportación cuando tienen una posibilidad de quedarse en este país y conseguir trabajo”.
¿Además de las deportaciones, cuáles son las principales consecuencias que puede tener una persona que es víctima de un fraude de inmigración?
“Las personas pueden ser detenidas dependiendo de para qué están llenando la información. Simplemente el hecho de mentir en información legal los expone a pena de cárcel en muchas situaciones”.
“Puede ser que los hagan solicitar programas federales o estatales para los cuales no califican inmediatamente, y el simple hecho de proveer información falsa los expone a perder elegibilidad en un futuro si llegasen a calificar”.
¿Qué hace el Departamento de Estado para llevar a la cárcel a los estafadores?
“Trabajamos con las diferentes autoridades para tratar de eliminar esta práctica, pero el problema es que si el inmigrante no trae la queja, si no se siente cómodo brindando esta información, nos hace el trabajo un poquito más difícil”.
¿Cuáles son los principales indicios que les permiten a los inmigrantes saber que están frente a un estafador?
“Lo primero es que a lo mejor esta persona no tiene ninguna credencial para ofrecer servicios al inmigrante (…) Ellos tienen que estar acreditados por el Departamento de Justicia Federal y si no le ofrecen esa información ya sabe que está bregando con un estafador.
“El notario, por ejemplo, en muchos de nuestros países da la impresión de que es alguien que tiene toda la autoridad de trabajar bajo la ley, pero aquí en Estados Unidos un notario no necesariamente tiene que ser un abogado”.
“Segundo, muchas veces les piden dinero por adelantado sin haberles brindado ningún servicio. Por último muchas veces hasta les cobran por llenar formularios que en muchas ocasiones son gratuitos. Esos son los tres indicios de que posiblemente están bregando con un estafador”.
De acuerdo con Marcos Vigil, las personas que sospechen ser víctimas de fraude o que necesiten información sobre inmigración, pueden comunicarse con la Oficina para los Nuevos Americanos por los teléfonos 1-800-566-7636 dentro del estado de Nueva York y 1-212-419-3737 desde otros estados. Aseguró que la información ofrecida por esta línea es confidencial y que el servicio se ofrece en más de 200 idiomas.