Grupos de apoyo de la comunidad latina agrícola en Oregón presionan para que se incrementen las reglas de protección de cara al comienzo de la cosecha que tendrá lugar el próximo 11 de mayo, considerando que las reglas propuestas el 29 de abril por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del estado son insuficientes para proteger a la población con más riesgo ante el coronavirus.
Liz Merah, del gabinete de prensa de la gobernadora de Oregón, Kate Brown, dijo a Efe que ésta reconocía que los trabajadores agrícolas, incluidos muchos miembros de la comunidad inmigrante, están en la primera línea para asegurar que las familias del estado tengan comida en la mesa, por lo que desde el Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional se ha exigido a los propietarios de granjas establecer protecciones adicionales para sus trabajadores.
Esta reglamentación pretende ayudar a 100.000 trabajadores agrícolas estacionales y regulares de Oregón a protegerse de la COVID-19, pero las organizaciones que apoyan a la comunidad latina dicen que no les parece suficiente y exigen protección garantizada para que los latinos que trabajan el campo puedan mantenerse saludables mientras levantan una industria crítica cuya temporada está apunto de comenzar.
Entre las reglas planteadas se exige a los propietarios de las fincas que aseguren la distancia de dos metros entre los trabajadores y la presencia en los campos de un inodoro por cada 10 trabajadores, que deben ser desinfectados tres veces diarias.
Es un gasto añadido en un momento en el que Oregón lleva experimentado el cierre de muchas granjas debido a los insuficientes ingresos derivados de los bajos costes de los productos importados, con los que no pueden competir.
Merah dijo que "Brown es consciente de que aunque las protecciones son necesarias para mantener a los trabajadores del campo seguros y sanos, ello tiene un coste alto, por lo que están trabajando para ayudar financieramente a las granjas a cumplir con estos nuevos requisitos".
Oregón ha sido uno de los estados con un menor impacto por la COVID-19, con unas cifras que rondan los 2680 casos confirmados y 109 fallecidos. Y aunque las hospitalizaciones aportan datos cada día mas esperanzadores, hay un impacto desproporcionado en la comunidad latina, con cifras alarmantes en los porcentajes de casos positivos.
Un 31% de los afectados son latinos en un estado en el que esta comunidad representa el 13 % de la población, número que puede ser potencialmente mayor ya que se desconoce la procedencia de 12 % de los pacientes, entre los que se estima se encuentre un alto número de hispanos no censados.
El director de la Organización Latino Network Advocacy, Ricardo Luján, dijo en un comunicado que los números no le sorprenden ya que la mayoría de los latinos residentes en Oregón son trabajadores esenciales y muchos de ellos trabajan en el campo, donde el distanciamiento social es muy complicado. Además, explicó que la barrera lingüística que experimenta la comunidad latina es un obstáculo para entender las necesidades de protección.
La Agencia de Salud de Oregón aseguró en su último informe que está desarrollando vídeos para educar a la comunidad hispana en sus redes sociales, además de traducir toda la información al español, pero los médicos temen que la población latina agrícola se vea fuertemente afectada por el virus una vez comenzada la cosecha.
Los latinos que permiten que Estados Unidos funcione en época de pandemia
En el condado de Washington, uno de los más afectados y con mayor población latina de Oregón, 49 % de los casos positivos por coronavirus son hispanos, (según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado), siendo la población latina del condado un 16,5 %, trabajadores esenciales casi en su totalidad.
Entre los esfuerzos de este estado para ayudar a la población, quieren garantizar que la población agrícola latina obtenga los test con prioridad, y asegurar que la comunidad entiende y conoce las normas en su propio idioma.
A nivel nacional, 49 % de las familias que han perdido sus trabajos o pagas durante la pandemia en Estados Unidos son latinas y tan solo 16 % de la comunidad latina puede mantener sus trabajos desde casa, lo que supone el porcentaje más bajo entre todas las comunidades del país.
Es un dato que demuestra que la gran mayoría de la comunidad latina se ve obligada a salir a trabajar durante la pandemia y mantener sus trabajos cualificados como esenciales independientemente de las medidas de seguridad establecidas, en pro de mantener a sus familias. EFE News