Martin Zapata
NUEVA YORK.- El equipo representativo de la Liga Rolando Paulino representó con honores a Estados Unidos en el torneo Latinoaemericano de Arroyo, Puerto Rico, donde alcanzó la tercera posición, detrás de Puerto Rico y México que disputaron la gran final.
Es la primera vez en las cuatro ediciones que tiene celebrandose esta competencia de 11-12 años, que un conjunto norteamericano alcanza las semifinales y por ende un tercer lugar.
A pesar de no contar con jugadores claves como Jason Pineda, Jimmy Abreu, Jonathan Landaverde y Jemal Betances, que no pudieron asistir al evento porque tuvieron que asistir al programa de verano en sus respectivas escuelas, a presentar materias pendientes.
“Ellos significan para nosotros pitcheo y la ofensiva que nos hizo falta”, dijo el dirigente Francisco Justo. El equipo local salió venciendo a Colombia, Venezuela y la República Dominicana, ganando rápidamente elogios como una de las novenas a vencer.
Aunque cayeron sorpresivamente de Islas Virgenes (6-5) y con Puerto Rico, llegaron a clasificar.
Luego se desquitaron la derrota de Islas Virgenes, y los noquearon en cuartos de final para posteriormente vencer al otro conjunto dominicano de San Cristóbal que asistió al evento.
Vieron caer su anhelo de disputar la final tras perder de la selección nacional de Puerto Rico, y ya por el tercer lugar vencieron a la selección de 11 de Arroyo para quedarse con la medalla de bronce.
Jugadores de la talla de Francisco Justo Jr., Lester Pérez, Aris Batista, Luis Guerrero, Danny Betances, Kobe Ortega, Tommy Peña, Carlos de la Cruz, Justin Martínez, Adam Torres Jr, Erubiel Candelario, Jordi Toribio, Zach Semler, hicieron un gran trabajo.
La jornada inaugural contó con la presencia del exgrandes ligas Juan Igor Gonzalez quien hizo el lanzamiento de la primera bola.