Por Felix Grant
IMPACTO
Ante un salón repleta de público, se realizó la ceremonia de homenaje y tributo de honor a la figura del excongresista por el distrito 13 de Nueva York, el demócrata Charles Rangel, al retirarse después de que ocupara el cargo durante medio siglo.
Cuando el excongresista Charles Rangel, de 86 años entró al salón de Alhambra Ballroom, los más de 300 asistentes se pusieron de pie, aplaudieron y lo saludaron. Cuando llegó a su mesa, su amigo David Dinkins lo estaba esperando.
"Te conozco", dijo Rangel a Dinkins, los espectadores rieron. Y cuando vio el primer y único alcalde afroamericano de la ciudad de Nueva a York con un plato de comida, dijo también en broma, "Voy a comer lo que él está comiendo", obteniendo más risas del público e invitados.
Los oradores invitados el congresista por Queens, Gregory Meeks, Rev. Cal Washington Jr de New Mount Zion Baptist Church, rev. Evelyn Manns, el exalcalde David Dinkins, expusieron sobre la experiencia y de los valores impulsados por Charles Rangel y del trabajo que realizó para dar una vida digna a los vecinos de Harlem, otros condados y fortaleció las relaciones entre los Estados Unidos y otros países a nivel, comunitario, cultural y comercial.”
El exalcalde David Dinkins destacó la figura de su hermano y amigo Charles Rangel, a quien escribió como un hombre consecuente, además dijo. "Él continuará prestando ayudar a todos nosotros y a la comunidad como siempre lo ha hecho.
George Hulse, vicepresidente de Healthfirst y el Reverendo Dennis A. Dillon, jefe ejecutivo y ministro del Centro Cristiano de Brooklyn y presidente de los negocios de la Iglesia de Negro, tuvieron a su cargo leer la semblanza de Charles Rangel.
En breve reseña dijeron que el león de Harlem el cual representó el decimotercer Distrito del Estado de Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1971, es además fundador del Caucus Negro del Congreso y el primer miembro afroamericano en convertirse presidente del poderoso Comité de Medios y Forma de la Cámara de Representantes.
De inmediato el reverendo Bishop Cecil G.Riley de Iglesia de la sala de libertad de Dios, acompañado del concejal Inés Dickens, el exalcalde David Dinkins, George Hulse, vicepresidente de Healthfirst, Reverendo Dennis A. Dillon y el comunitario activista Robert Jackson, develó el busto en arcilla en honor a Charles Rangel.
Cuando tomó el micrófono, Rangel dijo,“Quiero dar gracias ante todo al Dios porque es quien ha permitido que me encuentre ante ustedes en vida y que pueda recibir este reconocimiento en persona”.
“Agradecer a los que tuvieran la iniciativa de este reconocimiento de un busto de mi persona en arcilla que en honor a la verdad, me ha tomado de sorpresa”. Lo recibo con agrado y satisfacción, en nombre de mi familia y el propio”.
Charles Rangel en un mensaje corto dijo estos reconocimientos están llegando tan rápido y la gente estarán en creer que me estoy muriendo. "Yo" aún ni estoy listo y no voy a ninguna parte ".
También habló de la esclavitud y cómo los redactores de la Constitución de los Estados Unidos no estaban pensando en los afroamericanos, diciendo que "ni siquiera lo hizo en la Constitución." Y recordaron de sus experiencias de vida, hablando acerca de cómo conoció a Alma su esposa antes de terminar la escuela y diciendo que él "nunca tuvo un mal día desde que salió de Corea", en referencia a su servicio el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea en 1950.
Distrito 13 que incluye Harlem, Inwood, East Harlem, Washington Heights y partes de El Bronx ha sufrido grandes cambios desde la elección de Rangel en 1970. La población negra ha disminuido, mientras que el porcentaje de los blancos y los residentes latinos se han incrementado dramáticamente.
Propio asiento del congresista no ha sido inmune a ese cambio. A finales de junio, el senador estatal el dominico-americano Adriano Espaillat, que sin éxito desafió Rangel en 2012 y 2014, derrotado heredero elegido por Rangel, el afroamericano asambleísta Keith Wright, en la primaria demócrata.
Significan que Espaillat se convirtió el pasado marte 8 de noviembre en el primer dominicano-americano para servir en el Congreso y el primer congresista que no es de ascendencia negro en los 72 años de historia del distrito.
El acto fue presidido por el reverendo Bishop Cecil G.Riley que hizo la invocación a Dios y al cual asistieron Dr. Marvin Moss, Rev., Kenneth D. Barrett, Curtis Archer, presidente de Harlem Community Development Corp; Rodrick White, vicepresidente de New York Life; Bill Hawthorne, vicepresidente de Macy’s; el comisionado del Departamento de Servicios para Pequeños Negocios, Gregg Bishop; Gale Brewer, presidente del condado; concejales y funcionarios electos.
La ceremonia fue organizada por la compañía de seguro Healthfirst, Black Church Means Business, New York Christian Times, Harlem Chamber of Commerce y con el patrocinio de Macy’s, New York Life, Capital One Bank, Carver Federal Banck, McDonald's, Uncf, Golden Trust y TD Bank.