ENTREVISTA EXCLUSIVA

La inspiradora carrera del pianista y compositor panameño Danilo Pérez está marcada por su estilo único de “Jazz Global” y su profunda dedicación al impacto social a través de la música.

Nacido en Panamá, Pérez ya estudiaba piano clásico europeo a los diez años en el Conservatorio Nacional de Panamá, y posteriormente composición de jazz en Berklee College of Music.

A lo largo de los años, ha desarrollado una discografía diversa y proyectos fundamentales, entre ellos “Panamonk”, “Central Avenue”, “Motherland”, “Across the Crystal Sea”, “Providencia”, “Emanon”, y su colaboración con John Patitucci y Brian Blade, “Children of the Light”.

Habiendo trabajado con íconos del jazz como Dizzy Gillespie y Wayne Shorter, su música original rompe barreras y conecta distintas partes del mundo al fusionar raíces panameñas, música folclórica latinoamericana, ritmos de África Occidental y el impresionismo europeo. Como compositor, ha recibido comisiones de instituciones prestigiosas y escenarios internacionales como Lincoln Center, Carnegie Hall, el Chicago Jazz Festival, el Biomuseo de Panamá, los Juegos Panamericanos de Toronto y el Detroit Jazz Festival.

A través de su trayectoria, ha sido ampliamente galardonado, incluyendo con premios Grammy®, el reconocimiento de uno de los mejores discos del año por TIME, distinciones como el Doris Duke Artist Award, el Smithsonian Legacy Award y el United States Fellowship 2018, además de su labor como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF y su rol actual como Artista por la Paz de la UNESCO.

Como Embajador Cultural de la República de Panamá, Pérez también es fundador y director artístico del Panama Jazz Festival, del Berklee Global Jazz Institute en Berklee College of Music, de la Danilo Pérez Foundation, y de Global Messengers, una gira que promueve la idea de que la música es un remedio natural frente a las adversidades.

Ahora, Pérez continúa presentándose y generando una diferencia a través de la música alrededor del mundo, incluyendo su reciente residencia en el Smoke Jazz Club de Nueva York del 10 al 14 de junio, junto a su trío con Ben Street y Adam Cruz.

En una entrevista exclusiva con Impacto Latino, Pérez compartió más detalles sobre su evolución y misión artística.

¿Cómo describiría sus inicios como artista en Panamá?
Tengo muy bonito recuerdo de la primera impresión con música a través de mi padre, que desde muy chico, tenía una visión muy importante de que la música era como unos anteojos con los que uno veía la vida. Mi padre era educador y cantante profesional.

Entonces, él me enseñó, por ejemplo, con los cursos de matemáticas, geografía, español, de que la música era la mejor manera de aprenderlo y retenerlo. Panamá tiene una relación con el jazz desde sus inicios, y crecí en un ambiente que allá en Panamá se le llaman TamboJazz.

Debido a la relación de la construcción del ferrocarril del Canal de Panamá, siempre desde su inicio hubo grandes exponentes del jazz. Estas son historias que son desconocidas. Esa es una de las grandes misiones que yo tengo, dar a conocer la historia del jazz en Panamá.

¿En qué momento sintió que encontró su identidad artística, y cómo se conecta esa visión con su labor social y humanitaria?
Desde mi padre hasta crecer en una cultura tan biodiversa como Panamá, desde muy chico estuve conectado a la idea de que la música rompe barreras. No teníamos formatos: en la radio escuchábamos desde un tema clásico con Horowitz hasta Oscar D’León con la dimensión latina.

Panamá, por su posición geográfica, me dio esa experiencia. A los diez años, me sentaba a ver el Puente de las Américas y reflexionaba sobre ese espacio donde se unen las Américas; ahí comenzó mi pregunta de cómo sonaría la música que acompaña ese puente, y de ahí nace mi perspectiva artística que hoy llamo Global Jazz.

La música es una de las mejores herramientas para crear unidad, conexión y humanizarnos. Con mi esposa Patricia Zárate y mi familia, hemos dedicado nuestra vida a utilizar la música como herramienta de cambio en la sociedad a través de la Fundación Danilo Pérez y el Panamá Jazz Festival, creando espacios donde jóvenes de diferentes partes del mundo pueden intercambiar ideas y desarrollarse. También hemos trabajado con comunidades vulnerables, y nos sentimos muy orgullosos de cómo la música nos nutre y nos eleva como seres humanos.

¿Qué significado han tenido los logros de su carrera más allá del reconocimiento artístico?
La primera noticia siempre es un shock de emoción, porque me pone a pensar en un joven de humildes extractos, con mis padres que trabajaron y nos dieron todas las herramientas para poder seguir adelante con este tipo de oportunidades. Me he comprometido a que las tengan otro también.

Al final del día, siempre termino con esa responsabilidad en mi, porque siento que es uno para mi patria, de ser embajador y de seguir llevando el nombre de mi país en alto.

Cuéntenos más sobre su presentación en Smoke Jazz Club.
La música que estamos haciendo tiene un componente terapéutico donde van a deleitarse, a pensar, y a soñar. Yo quiero llevarlos por un viaje de mis gustos musicales. Este año se cumplen treinta años desde que yo grabé un disco dedicado a Thelonious Monk, “PanaMonk”, y va a haber definitivamente una dedicación para él. También, va a haber el clásico latinoamericano, uno de los grandes escritores panameños que tanto me inspira, Rubén Blades.

Va a ser una combinación de eso con piezas originales, con sabor folclórico panameño y mucha aventura ante todo.

¿Qué consejos daría a un artista musical emergente?
Mi consejo es que se relacionen con la música, que escriban, que produzcan, y que se den cuenta que hoy en día todos estos retos que están pasando en el mundo debe ser un llamado para nosotros. Con este regalo divino, tenemos que mover el corazón, mover sentimientos. Con esto, viene un deber también, y hoy en día más que nunca, es importante ejercitarlo. El mundo depende de lo que hacemos para reimaginar un futuro.