Concejales le exigen al gobernador 1.9 billones de dólares para escuelas públicas

CONCEJALES LE EXIGEN AL GOBERNADOR

1.9 BILLONES DE DÓLARES

PARA ESCUELAS PÚBLICAS

El presidente del Comité de Educación de la Cámara Municipal de Nueva York, concejal Daniel Dromm, junto con otros ediles, activistas y miembros de la comunidad, encabezaron una protesta en la Alcaldía de Nueva York para exigirle al gobernador la inclusión de 1.9 billones de dólares de fondos adicionales para las escuelas públicas en el próximo presupuesto 2014-2015 del estado de Nueva York.

El presidente del Comité de Educación de la Cámara Municipal de Nueva York, concejal Daniel Dromm, junto con otros ediles, activistas y miembros de la comunidad, encabezaron una protesta para exigir la inclusión de 1.9 billones de dólares de fondos adicionales para las escuelas públicas en el próximo presupuesto 2014-2015 del estado de Nueva York, lo que permitiría cubrir las carencias educativas producto de los recortes presupuestarios hechos en años anteriores a las escuelas públicas. La manifestación se realizó este martes 11 de marzo en horas del mediodía al pie de las escaleras de la Alcaldía de Nueva York.

En esta actividad también participaron algunos de los 42 concejales –de 51 que conforman el concejo- quienes firmaron una carta dirigida al gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, para exigir estos 1.9 billones de dólares de fondos adicionales.

Ydanis Rodríguez, Fernando Cabrera, Rafael Espinal, Ben Kallos, Antonio Reynoso, Carlos Menchaca y Helen Rosenthal fueron algunos de los concejales que ofrecieron discursos, acompañados de representantes sindicales, líderes comunitarios como David Sciarra, director ejecutivo del proyecto “Campaña por la Equidad Fiscal” y algunas organizaciones comunitarias como “Alliance for Quality Education”, “New York Communities for Change” y “Make the Road New York”.

De acuerdo con el concejal Daniel Dromm, “estamos orgullosos de que 42 miembros del Concejo Municipal, incluyendo a la presidenta –Melissa Mark-Viverito- quienes han firmado esta carta, le exijan al gobernador 1.9 billones de dólares en recursos financieros que la ciudad de Nueva York necesita desesperadamente para -cubrir las necesidades escolares- de nuestros niños en el próximo año y en el próximo presupuesto”.

Dromm indicó que la “Campaña por Equidad Fiscal” comenzó hace 20 años. Mencionó algunas  protestas históricas como la que protagonizó el concejal Robert Jackson en 2003, quien “caminó desde la ciudad de Nueva York hasta Albany” a favor de algunas demandas legales educativas. Aseguró que como consecuencia de esas “batallas legales” que duraron años en la corte, surgió un acuerdo donde “solo parte del dinero que fue prometido a la ciudad de Nueva York fue realmente distribuido”.

 “YA BASTA”

Dromm exigió que los dólares prometidos por la gobernación en años anteriores a las escuelas públicas sean incluidos en el próximo presupuesto estatal. “Necesitamos 1.9 billones de dólares para poder educar a los niños de esta ciudad”, dijo Dromm y agregó que “42 concejales hemos firmado esta carta para decir ya basta, queremos nuestro dinero para la ciudad”.

De acuerdo con Dromm, el 97% de los niños en la ciudad de Nueva York van a escuelas publicas, por lo cual “necesitamos desesperadamente estos recursos ($1.9 billones) para darles buena educación”. Dijo que de no recibir esa cantidad de dinero, las escuelas públicas no podrán “operar completamente”, ya que estos recursos se necesitan “para comprar libros e insumos y pagarle a los maestros”.

Al ser preguntado sobre cómo sería afectada la comunidad latina, Dromm respondió que esta comunidad “siempre ha sido afectada por esta situación. Yo represento a los distritos 24 y 30 en Jackson Heights y Corona (Queens) y esos son dos de los distritos más hacinados de la ciudad de Nueva York”.

“Como consecuencia de ello, -continuó- los salones de clase no tienen suficientes insumos, suficientes maestros o suficiente espacio. Por todas estas razones necesitamos continuar luchando por obtener estos fondos ($1.9 billones), para asegurar que los niños latinos y todos los niños de la ciudad de Nueva York tengan una educación adecuada”.

Aseveró que no está en contra de las escuelas charter en general, sino “de aquellas escuelas charter que podrían beneficiarse (…) de nuestros niños. Cuando tienes directores de escuelas charter como Eva Moskowitz, que hace medio millón de dólares y su esposo que hace otros 200 mil dólares a través de gastos relacionados con las escuelas charter, eso para mí es desigualdad. Eso no es justo, eso significa que alguien está beneficiándose de nuestros niños y eso tiene que acabarse”.

Dromm finalizó diciendo que “la inequidad en nuestros distritos ha crecido fuera de control. La ciudad de Nueva York recibe aproximadamente la mitad de lo que reciben otras ciudades del estado reciben en términos de ayuda financiera (…) Eso tiene que parar”.

Para Ydanis Rodríguez, concejal por el distrito 10 de Manhattan, está claro que la Gobernación del estado debe enviar más dinero que antes a la ciudad de Nueva York. Aseguró que junto al presidente del Comité de Educación le ha enviado un mensaje claro al gobernador para que asigne 1.9 billones de dólares a la ciudad, porque “es un derecho tener ese dinero y nuestros estudiantes merecen tener educación de calidad. Ese dinero hará la diferencia. ¡Necesitamos ese dinero ya!”. Para el concejal Fernando Cabrera “estamos pidiendo igualdad, estamos pidiendo lo que los estudiantes merecen y necesitan”.

HABLAN LOS PADRES

Los padres de niños en edad escolar de diferentes escuelas públicas de la ciudad también tomaron la palabra. Por ejemplo, Elsi Chávez, residente de Brooklyn, miembro de la ONG “Se Hace Camino NY” y madre de dos hijos en edad escolar, “nosotros los padres queremos que el gobernador tome en cuenta las necesidades de nuestra escuela y que aumente el presupuesto a la educación, para que nuestro hijos tengan programa de deporte, arte, clases avanzadas, tutoría y consejería”.

“Queremos un aumento de 1.9 billones para asegurar apoyo académico integral a todos nuestros estudiantes (…) para que los niños hagan su sueño realidad de ir a la universidad y ser mejores ciudadanos. El gobernador ha dicho que quiere apoyar a las escuelas charter con el presupuesto actual de las escuelas públicas”.

“Esto significa que nuestras escuelas a través del estado van a tener que hacer recortes. El gobernador dice que el dinero no es lo importante cuando tiene que ver con la educación. Eso no es correcto, necesitamos recursos para todas las escuelas”, manifestó Chávez.

Para Natasha Capers, miembro de la ONG “Alliance for Quality Education” y representante de un estudiante de Brooklyn, los padres han enfrentado recortes presupuestarios en las últimas décadas, especialmente “durante los últimos 5 años. Las consecuencias de esto han sido devastadoras, por eso le agradecemos al Concejo Municipal por su apoyo incondicional (…) Exigimos 1.9 millones de dólares en el presupuesto educativo”.

Debemos recordar que 83 senadores y concejales ya le habían enviado en enero de este año una carta al gobernador con la misma solicitud. Sin embargo, la nueva carta firmada por los 42 ediles es parte de la respuesta del concejo a los controversiales comentarios del gobernador Cuomo, quien prometió un incremento de 3% a los fondos de los estudiantes de las escuelas charter, lo que tanto para la mayoría de los concejales como para el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, es considerado injusto.

Todo esto parece formar parte de una batalla campal, una especie de “guerra de escuelas” iniciada formalmente hace más de un mes luego de que en un programa de radio el gobernador Cuomo, criticó a de Blasio por haber decidido quitarle el espacio a las escuelas charter que había aprobado con anterioridad el ex alcalde Michael Bloomberg.

A todo esto se le suman manifestaciones en Albany, donde tanto el gobernador Cuomo como el alcalde de Blasio movilizaron a sus simpatizantes en una suerte de medición de fuerzas a favor de las escuelas charter (Cuomo) o las escuelas públicas (de Blasio y su aliada Melissa Mark-Viverito, presidenta del Concejo Municipal. La victoria en esa ocasión parece haber sido para el gobernador, quien congregó a 11 mil personas, mientras que de Blasio, llevó a 1500. Estaremos a la espera de la respuesta del gobernador a esta nueva carta firmada por 42 concejales. Amanecerá y veremos.