Por Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
Al celebrar 126 años del nacimiento del gran artista inglés honramos su legado creativo a través del cine y la comedia, cuyo rol tiene más vigencia y valor que nunca, como una manera pacífica de cuestionar la realidad y promover la reflexión.
No existe consenso sobre el lugar de nacimiento de Chaplin, mientras su biografía oficial indica que nació en Londres, hay otra versión que dice que nació en Walworth, un 16 de abril de 1889, lo que si está comprobado es que nació al mundo del espectáculo en Estados Unidos, cuando firmó su contrato por $150 semanales en 1913 con la Keystone Studios.
Hijo de cantantes, creció en medio del mundo del arte y el espectáculo. Quedó huérfano de padre a los diez años, a pesar de que con anterioridad sus padres se habían separado, la enfermedad de su madre le obligó a ganarse la vida a temprana edad. En sus memorias escribió que en su infancia su madre lo llevaba con ella al teatro por la noche en lugar de dejarlo solo. A los cinco años ya expresó su talento artístico cantando y a los nueve años inició su carrera en el teatro con un grupo de bailarines. Sir Charles Spencer conocido mundialmente como "Charlie" Chaplin fue mucho más que un comediante, fue actor, compositor, escritor y productor de cine, en el cual es conocido como ícono del cine mudo y una de las figuras prominentes en la industria cinematográfica a nivel mundial, en la cual dejó su sello personal durante sus 75 años de carrera.
De joven iba al teatro en donde alternaba en diferentes puestos de trabajo y durante períodos de desempleo, hasta que terminó como una de las estrellas de las empresas de Fred Karno con el cual viajó a Estados Unidos en 1910. A finales de 1913, Chaplin dejó a Karno para permanecer en Estados Unidos y trabajar en la naciente industria de la cinematografía. Su paso por Nueva York marcó de alguna manera su manera de pensar, impactada por sus experiencias en la Metropolitan Opera House como lo escribiera en sus memorias.
INCLINACIÓN MUSICAL
La música tuvo un papel importante en sus trabajos de comedia, en los cuales a menudo aparece con un violín o un violonchelo. Su inclinación a la música se puede apreciar en su trabajo escénico, en el cual su pantomima cómica está claramente influenciada por un fuerte carácter rítmico y de ballet. En su trabajo en el cine, la música siempre estuvo presente. Chaplin escribió en sus memorias que desde los dieciséis años practicaba de cuatro a seis horas al día y que tomó lecciones del conductor porque quería ser concertista. En 1916 incluso creó su propia editorial de música en asociación con Bert Clark, un comediante Inglés, pero se concentró en el cine y en 1918 construyó sus propios estudios. Escribió con frecuencia temas musicales que fueron publicados para coincidir con el lanzamiento de las películas. Aunque no entrenado en la notación musical occidental tradicional, fue un músico dotado con un sentido innato de la construcción musical. Los archivos de la familia Chaplin tienen muchas cintas de audio de Chaplin trabajando solo en el piano, improvisando y tarareando mientras componía.
FAMA CONSOLIDADA
Para 1915 Chaplin ya era famoso a nivel nacional con dibujos animados, canciones y su fama se extendía a nivel mundial, había recibido ofertas de Universal, Fox y Vitagraph pero la mejor fue la de Mutual Film Corp.por $10.000 a la semana y realizó doce comedias, entre ellas ” El Inmigrante “y "El aventurero”. Cuando su contrato con Mutua Film expiró en 1917, Chaplin decidió convertirse en productor independiente con mayor tiempo libre para hacer sus películas. Para ello, se ocupó de la construcción de sus propios estudios en el corazón de la zona residencial de Hollywood.
Luego de viajar por Europa en 1921 regresó a Hollywood para retomar su trabajo en asociación con la United Artists, con la cual realizó ocho largometrajes, entre ellos “El Circo” (1928) film con el que ganó su primer premio de la Academia el cual todavía no se llamaba Oscar, que recibió en la primera ceremonia en 1929; Luces de la ciudad (1931) a cuyo estreno en Los Ángeles, fue invitado Albert Einstein; Tiempos modernos (1936) y “El gran dictador” (1940).
PREOCUPACIÓN SOCIAL
Chaplin estaba sumamente preocupado por los problemas sociales y económicos de la nueva era que le tocó vivir. En 1931 y 1932 había dejado detrás Hollywood para embarcarse en una gira mundial de año y medio. En Europa, el auge del nacionalismo le había perturbado y los efectos sociales de la depresión, del desempleo y de la automatización le habían impactado. Leyó libros sobre la teoría económica y desarrolló sus propias ideas y soluciones. Esta preocupación se expresó completamente cuando en 1939 comenzó a escribir "El gran dictador”.
EL GRAN DICTADOR
Durante la etapa en que escribe y produce esta obra, Chaplin era tan famoso en todo el mundo como Hitler. Su personaje del vagabundo llevaba el mismo bigote, porque tenía una misión y era la de enfrentar a su celebridad y su humor contra la propia celebridad y el mal del dictador. La película es realmente una sátira en contra de Hitler y un ataque al fascismo, una empresa arriesgada que pudo culminar gracias a su independencia económica. En la película de Chaplin juega un doble papel: un barbero judío que perdió su memoria en un accidente de avión en la primera guerra y pasó años en el hospital antes de ser dado de alta en un país antisemita al que él no entiende. Su otro rol fue el de Hynkel, el líder dictador de Ptomania, cuyos ejércitos son las fuerzas del doble de la cruz y que hará cualquier cosa para aumentar sus posibilidades de convertirse en emperador del mundo. El objetivo de Chaplin fue obvio, la película termina con su famoso discurso humanitario pronunciado por el barbero quien asume el rol del dictador en un acto de “última esperanza”.
La película, que fue vista por el Presidente Roosevelt y por Churchil previa su presentación al público, recibió el beneplácito de las dos figuras políticas y recibió cinco nominaciones de la Academia.
Durante la década de los cuarenta y cincuenta el ambiente de la Guerra Fría llegó a su punto máximo y Chaplin, como un extranjero con simpatías liberales y humanistas, era un blanco perfecto para los cazadores de brujas políticas. Este fue el comienzo del último y más infeliz período de Chaplin en Estados Unidos, de donde salió en 1952. Chaplin se estableció con su familia en Suiza en donde falleció en 1977, no sin antes recibir reconocimientos y honores a nivel mundial.
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Fragmento del discurso de Chaplin en El Gran Dictador
“La codicia ha envenenado las almas, ha levantado barreras de odio, nos han conducido hacia la miseria y al derramamiento de sangre. Hemos progresado muy deprisa, pero nos hemos encarcelado en nosotros mismos. Las máquinas que crean abundancia, nos ha dejado en la indigencia. El conocimiento nos ha hecho cínicos, la inteligencia, duros y poco amable. Pensamos demasiado y sentimos muy poco. Más que maquinaria, necesitamos humanidad. Más que inteligencia, necesitamos amabilidad y gentileza. Sin estas cualidades la vida será violenta y todo se perderá ....
A los que puedan oírme, les digo - no se desesperen. La miseria que está con nosotros es la pasajera codicia - la amargura de hombres que temen el camino del progreso. El odio de los hombres pasará y los dictadores morirán y el poder que arrebataron al pueblo volverá al pueblo. Y mientras mueran los hombres, la libertad no perecerá jamás. .....
¡Soldados! no os entreguéis a las bestias, hombres que reglamentan sus vidas, te dicen qué hacer - ¡qué pensar y qué sentir! Que te tratan como a ganado y utilizan como carne de cañón. ¡No os entreguéis a estos individuos inhumanos - hombres máquinas con mentes y corazones de máquina! ¡Vosotros no sois máquinas! ¡no sois ganado! sois hombres! ¡Tiene el amor a la humanidad en vuestros corazones! ¡No odio! ¡Sólo los que no aman odian, solo los inhumanos odian! Soldados! ¡No luchéis por la esclavitud si no por la libertad!
En el capítulo 17 de San Lucas está escrito: "El Reino de Dios está dentro del hombre”, no en un hombre, no en un grupo de hombres, sino en todos los hombres! En ustedes, el pueblo…En nombre de la democracia vamos a usar ese poder - Unámonos todos. Luchemos por un mundo nuevo…Los dictadores son libres pero esclavizan al pueblo! …Luchemos para acabar con la codicia, el odio y la intolerancia. Luchemos por un mundo de la razón, donde la ciencia y el progreso lleven la felicidad de todos. ¡Soldados en nombre de la democracia, unámonos!