El congresista Adriano Espaillat emitió la siguiente declaración al recibir la Medalla del Presidente de Queens College 2021, la designación de premio administrativo más alto del presidente Frank H. Wu:
"Doy un agradecimiento especial a Queens College por permitirme dirigirme a los estudiantes esta tarde como parte de la graduación de este año, y es un verdadero honor recibir la Medalla del Presidente de Queens College de este año, el más alto honor administrativo de la universidad. Lo recibo con gran humildad y agradecimiento. Gracias al presidente Frank H. Wu y los distinguidos miembros de la facultad y del liderazgo de la institución", dijo el Rep. Espaillat. "A los graduados de 2021, felicitaciones por su logro trascendental. Han demostrado una tremenda perseverancia, resiliencia y determinación durante este tiempo sin precedentes que enfrenta nuestra comunidad, y su objetivo compartido de participar más, llega en un momento en que más se necesita su presencia y su voz".
"La inspiradora historia de vida y la distinguida carrera del congresista Espaillat demuestran lo que es posible con una educación en Queens College, ejemplificando el lema de la universidad: 'Aprendemos para que podamos servir', y me complace anunciar que él pronunciará el discurso de apertura en la 97a ceremonia de graduación de la universidad el 3 de junio de 2021, y se le otorgará la Medalla del Presidente de Queens College, el premio administrativo más alto que estoy autorizado a presentar. Toda la comunidad de Queens College se enorgullece enormemente de todo lo que el congresista Espaillat ha logrado hasta ahora, y esperamos su presentación en la ceremonia de graduación", dijo el presidente Frank H. Wu.
El Rep. Espaillat se graduó de la escuela secundaria Bishop Dubois en 1974. En 1979, obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas de Queens College, ingresando a través del Programa SEEK de Percy E. Sutton como inmigrante indocumentado; posteriormente completó cursos de posgrado en Administración Pública en la Universidad de Nueva York y en el Instituto de Liderazgo para Ejecutivos Urbanos de la Universidad de Rutgers.
Después de recibir su diploma, comenzó a aplicar sus conocimientos en organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios legales a indigentes, asesoran a familias de víctimas de delitos y luchan contra el abuso de sustancias.
Luego ingresó a un cargo electivo y se convirtió en el primer miembro domínico-estadounidense de la Legislatura del Estado de Nueva York y, a través de su liderazgo, ayudó a aprobar un proyecto de ley que permitía a los inmigrantes indocumentados asistir a las universidades de CUNY y SUNY con tarifas de matrícula estatales.
Espaillat se desempeñó como miembro tanto de la Asamblea del Estado de Nueva York como del Senado Estatal, y fue elegido por sus colegas como presidente del Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático antes de su elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.