Primero de Mayo Día Internacional del Trabajador
LOS HÉROES LATINOS DEL MOVIMIENTO OBRERO
En el Día Internacional del Trabajador, les presentamos un recuento de la historia y los personajes latinos que han luchado incansablemente por los derech0s de los trabajadores en Estados Unidos, sorteando increíbles obstáculos para alcanzar reivindicaciones laborales y un futuro mejor para los hispanos.
Por Niurka Vidal
Impacto Latin News
Este primero de Mayo se celebra el Día Internacional del Trabajador, la fiesta más significativa del movimiento obrero mundial, un día feriado que es aprovechado de diferentes maneras. Habitualmente se realizan reivindicaciones laborales o desfiles para celebrar, pero también es un día propicio para hacer protestas. Por ejemplo, en Venezuela y Perú se organizan marchas donde además de desfilar, los trabajadores aprovechan para exigir derech0s laborales o pagos atrasados.
En la mayoría de los países el 1 de Mayo se conmemora como una jornada de lucha reivindicativa. Fue declarado como día de fiesta por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889. A nivel mundial, el 1 de Mayo se rinde homenaje a los “mártires de Chicago”, ejecutados en Estados Unidos por su participación en la lucha por el establecimiento de la jornada laboral de ocho horas, que tuvo su origen en la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886. Dicha huelga dio inicio a un conjunto de protestas que tuvieron su punto más álgido el 4 de mayo de ese mismo año, con la “Revuelta de Haymarket”.
Realizada en Haymarket Square (Chicago), la “Revuelta de Haymarket” comenzó luego de que un desconocido lanzara una bomba a la policía que intentaba de forma violenta disolver la pacífica protesta. Esto desembocó en un juicio calificado como “ilegítimo y malintencionado” hacia 8 trabajadores, cinco de los cuales fueron condenados a muerte (uno de ellos se suicidó antes de ser ejecutado) y tres fueron recluidos.
Como todo día feriado, el 1 de Mayo no se trabaja. Algunos lo festejan, otros aprovechan para protestar. En España, por ejemplo, los agotados trabajadores se van de “marcha” a los clubs o a descansar en la playa. En Perú por la década de los 50’s, el país entero se quedaba sin pan ese día, ya que los obreros de las panaderías eran los primeros en cerrar sus puertas. “Guarda pan para Mayo” decían los precavidos peruanos, quienes no querían pasar el 1 de Mayo sin su “pan con chicharrón y camote”.
En Estados Unidos y Canadá no se celebra el 1 de Mayo. En su lugar, se festeja el “Labor Day” el primer lunes de septiembre con un desfile realizado en Nueva York, que es organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor, en inglés). El presidente Grover Cleveland auspició la celebración en septiembre, por temor a que la fecha de mayo reforzara el movimiento socialista de 1882. Canadá apoyó esta iniciativa de Cleveland comenzando su primera celebración en septiembre de 1894.
LOS ACTIVISTAS MÁS DESTACADOS
Este primero de mayo vale la pena recordar a los “héroes” que han luchado incansablemente por los derech0s de los trabajadores estadounidenses. Impacto les presenta algunos latinos que han dedicado su vida a esta noble causa:
CÉSAR CHÁVEZ
Nació en San Luis, Arizona, en 1927. Es el defensor de los derech0s de los trabajadores agrarios más conocido en Estados Unidos. Junto con Dolores Huerta, formó la Unión de Trabajadores Campesinos (UFW, por sus siglas en inglés).
Empezó a trabajar en el campo a los 5 años de edad con el resto de su familia, pero perdieron su granja durante la Gran Depresión. Desde joven, luchó por los derech0s de los trabajadores e inmigrantes latinos, especialmente por los campesinos.
Logró la primera victoria importante en 1970. Combatió a las empresas más grandes participando en tres huelgas de hambre inspiradas por la filosofía de Ghandi. Su primer ayuno fue de 25 días, en marzo en 1968, y lo realizó para reivindicar su movimiento a la no violencia. Ayunó por segunda vez para protestar por una ley que prohibía a los campesinos el derech0 a huelga, y la tercera ocasión fue en 1988 para llamar la atención sobre el daño que estaban causando los pesticidas en la salud de los campesinos y sus niños.
Chávez es recordado con especial cariño en el estado de California, donde el congreso local aprobó en el año 2000 una propuesta para crear un día festivo en su honor, el 31 de marzo, día de su cumpleaños. El estado de Texas también reconoce el día, y en Arizona y Colorado es feriado opcional. Este activista consiguió mejores condiciones laborales para los trabajadores agrarios. Su lema "Sí se puede" fue rescatado por Barack Obama en la campaña presidencial de 2008, traducido en el famoso "Yes we can". Chávez murió el 23 de abril de 1993.
DOLORES HUERTA
Es una activista mexicana-estadounidense que ha luchado toda su vida por los derech0s de los trabajadores inmigrantes. En 1962 fundó junto a Cesar Chávez, la Unión de Trabajadores Campesinos (UFW, por sus siglas en inglés). Nació en el estado de Nuevo México en 1930 y creció en California. Su activismo continúo a favor de los jornaleros, a los que ha ayudado a mejorar sus condiciones de trabajo, sueldos y beneficios. Adquirió reconocimiento nacional fue cuando organizó una huelga de 5 años y dirigió el boicot nacional de uvas en los años sesenta, resultando en un acuerdo de negociación colectiva entre los cultivadores y el UFW.
Asimismo, trabajó para extender programas sociales para los trabajadores que no fueron incluidos en el Nuevo Trato (New Deal), ni en los Grandes Programas de la Sociedad (Great Society Programs). En 1963 logró exitosamente extender la legislación para promover la ayuda para familias con hijos dependientes (AFDC, por sus siglas en inglés). Huerta también trabajó para crear formas gubernamentales como la guía para votar y los exámenes para conducir disponibles en español.
Los éxitos de Huerta no fueron gratuitos. Fue encarcelada 22 veces por actividades sindicales pacíficas y cruelmente malherida y golpeada por la policía de San Francisco en 1988 durante una manifestación en contra de la candidatura presidencial de George H. W. Bush.
En 1998, la revista “Ladies Home Journal” reconoció a Huerta como una de las 100 Mujeres más importantes en el siglo XX. También recibió el Premio Eleanor Roosevelt por los Derech0s Humanos de parte del presidente Bill Clinton. A sus 82 años, Huerta continúa trabajando sin descanso en el desarrollo de nuevos líderes y en la defensa de los derech0s de mujeres, niños y trabajadores de escasos recursos.
EVA LONGORIA
Un año después de presentarse un proyecto de ley para regular el empleo infantil en los campos, la actriz estadounidense Eva Longoria presentó en el Congreso el documental “The Harvest” (la cosecha), que retrata la vida de los niños inmigrantes que trabajan en los campos agrícolas de Estados Unidos.
Longoria aplaudió los esfuerzos de la congresista Lucille Roybal-Allard (D-California), principal artífice del proyecto de ley para el empleo responsable de los niños (CARE por sus siglas en inglés). El proyecto, fue presentado por Roybal-Allard en septiembre de 2009.
"The Harvest", relata el viaje de cinco familias de Florida a California y de Texas a Michigan a lo largo de dos años, y muestra cómo niños de 12 años o menos trabajan muchas horas a temperaturas superiores a los 37 grados centígrados -100 Farenheit- para cosechar frutas y verduras.
El filme documenta cómo los niños que trabajan en agricultura lo hacen muy a menudo en condiciones de explotación y peligro, lo que es considerado “ilegal”. Eva colabora hoy día con la Unión de Campesinos y la Fundación Dolores Huerta para educar a la sociedad estadounidense sobre injusticias como los niños latinos trabajando en campos agrícolas.
BERT CORONA
Es uno de los pioneros de la lucha por los derech0s de los trabajadores migrantes en los Estados Unidos. El “viejo Corona”, como cariñosamente le llamaban sus discípulos en los 70’s, dejó una rica herencia política y organizativa. Luchó por los derech0s de los trabajadores por más de 50 años con ideologías radicales guiadas por la filosofía dialéctico-materialista.
Nació a principios del siglo pasado en El Paso, Texas. Desarrolló su carrera con la comunidad mexicana, inicialmente participando en el desarrollo de protestas y la construcción de organismos que hicieron historia para la clase trabajadora de EE UU.
En 1968, con las primeras olas de la gigante migración de trabajadores mexicanos, “el viejo” fundó el Centro de Acción Social Autónomo, que por sus siglas inicialmente fue conocido como CASA-MAPA. Esta organización fue pionera de los derech0s de los inmigrantes en los Estados Unidos. “El viejo”, concentró sus esfuerzos en la organización de los trabajadores indocumentados mexicanos bajo una Hermandad General de Trabajadores (HGT).
CASA-HGT emprendió las primeras campañas de presión contra las leyes represivas de inmigración, pugnando por una amnistía incondicional sin sanciones patronales. En 1971 dirigió la derrota de la ley estatal Dixon-Arnett que había firmado el entonces gobernador Ronald Reagan. A nivel federal en 1973 derrotó la ley Kennedy-Rodino con protestas, cabildeo y muchas cartas al congreso. En 1974 la lucha del trabajador inmigrante ya había cobrado fuerza. Corona renunció como secretario general de la organización y estableció oficinas en el Valle de San Fernando (California), donde CASA-HGT funcionó por cinco años más.