Durante los difíciles meses de la pandemia del COVID-19 en Nueva York, el Museo de Queens se convirtió en centro de acopio para proveer alimento gratuito a los inmigrantes del área, con una excepcional acogida por parte de las comunidades a su alrededor.
De proveer alimento cultural, el Museo de Queens se convirtió en una despensa de alimentos gratuitos, pero esos productos sirvieron no solo como ayuda durante la crisis, además crearon un puente de contacto directo entre el museo y la comunidad, una vía para aprender sobre el uso que de ellos hacen las comunidades inmigrantes en sus cocinas.
Esa llegada de los inmigrantes al museo, en busca de alimentos, propició una iniciativa que se puede decir, es la extensión positiva de lo bueno que se ha podido sacar de estos tiempos de crisis, el lograr un mayor acercamiento de los inmigrantes a esta entidad cultural. Así lo comprendieron Guido Garaycochea, director del proyecto Nuevos Inmigrantes del Museo y Gianina Enríquez, organizadora comunitaria del museo, quienes tuvieron la iniciativa de iniciar un nuevo proyecto.
Se trata de una serie de talleres de cocina, con énfasis en cocina latinoamericana y cocina asiática, que son las comunidades inmigrantes mayoritarias de la zona donde está el museo, para aprender a cocinar de mano de chefs profesionales y aprender más de las culturas originarias de los inmigrantes, como un recurso para luchar contra los crímenes de odio de los cuales son víctimas.
TALLER PILOTO
El primer taller estuvo a cargo de un reconocido chef peruano, Lenin Costa quien enseñó a los asistentes a preparar varios platos de esta cocina andinoamericana que ha revolucionado el panorama culinario de la ciudad de Nueva York.
El chef Costa es propietario del restaurante Don Ceviche, localizado en el mercado de Essex en el Lower East Side de Manhattan, en donde también se encuentra la galería de arte Cuchifritos, que denota la popularidad de la comunidad latina que está presente en esta histórica zona de la ciudad, donde los puertorriqueños fueron pioneros.
El chef Costa preparó causa de pollo, con papa y aguacate, usando pollo desmenuzado del día anterior, como una forma de reciclar los sobrantes de la cocina y evitando el desperdicio.
También se preparó ceviche de pescado y se enseñó a los asistentes a hacer lo que en Perú llaman Leche de Tigre, una sopa fría en base a una reducción de la cabeza y restos de pescado, con limón y otros ingredientes, una forma de evitar el desperdicio de los huesos de pescado que usualmente no se consumen. En esta base se le agregan especies y un poco de limón, de lo cual el chef indicó que se le conoce a este plato como Levanta muertos, por sus propiedades afrodisíacas.
Todos los productos utilizados en este programo son donados por una entidad sin fines de lucro muy conocida, La Jornada, dirigida por Pedro Rodríguez, de origen colombiano, quien está muy comprometido con la defensa de los inmigrantes y ha distribuido con su equipo de inmigrantes comida para más de diez mil familias en Flushing.
COCINA ES CULTURA
“Siendo un museo, debíamos poner la parte de cultura en todo este proceso de ayuda humanitaria y así lo hemos hecho, ofreciendo clases de pintura para los niños, a que se relajen durante estos tiempos difíciles y ahora trabajando con La Jornada en este novedoso proyecto que ha generado gran expectativa”, dijo Guido Garaycochea director de New Newyorkers.
“Ahora estos talleres o cursos, del cual este primero no fue abierto al público, porque este ha sido un curso piloto, pero va a realizarse un video para publicarse para que esté al alcance de todos y la próxima fecha se realizará el taller de cocina asiática y hemos pensado que va a ser el martes 31 de mayo.” Añadió Garaycochea, quien es un artista profesional muy orgulloso de sus raíces peruanas.
Este proyecto ha provocado gran expectativa tanto en las autoridades del museo como en la comunidad, este primer taller piloto fue muy específico, pero los próximos talleres serán abiertos. El proyecto cuenta con la participación del artista en residencia que es de origen asiático, Mo Kong, lo cual le da una nueva dimensión, porque involucra a un artista visual con su propio punto de vista en una actividad que esta directamente dirigida a los inmigrantes.
Muchos nuevos programas innovadores vendrán en esta colaboración del Food Pantry y el proyecto New Newyorkers, incluyendo cursos de inglés como segunda lengua, escritura creativa, retornan los programas culturales para los niños en el verano.
El primer taller fue totalmente filmado por Manuel Molina, un artista, educador y productor mexicano, cuya practica artística esta basada en la comida y cómo esta, es parte de la cultura de las comunidades.
Para mayor información visite el sitio web de newnewyorkers.org o al queensmuseum.org