A lo largo de su historia Nueva York se ha caracterizado por ser un refugio para inmigrantes que llegan a la ciudad desde distintas partes del mundo en busca de mejores oportunidades de vida para su familia.
Aunque en la ciudad se han creado varios servicios que benefician a este sector, hasta la fecha existen muchos temores y miedos que impiden a los miles de inmigrantes poder acceder a servicios que se les han otorgado.
Los inmigrantes que recorren largos caminos enfrentando temores y miedos, pero manteniendo siempre las esperanzas, han sabido sobrellevar políticas federales que les han declarado la guerra.
La ciudad de Nueva York que en cierta medida apoya sus aspiraciones, sí ha permitido que las personas se puedan asentar en cualquiera de los 5 condados, manteniéndose siempre como una ciudad de inmigrantes, siendo ese núcleo identitario, lo que ha permitido que se respete el derecho a estos trabajadores que son parte de la esencia de esta ciudad.
Desde hace muchos años las autoridades en Nueva York han proclamado defender a los residentes de políticas xenófobas y de los agresivos funcionarios de inmigración, sedimentados en una “Ciudad Santuario”, donde las agencias locales de la ciudad se rehúsan a ser forzadas a cumplir políticas de inmigración que perjudican a sus comunidades.
El Comisionado de inmigración Manuel Castro, ha remarcado que la “ciudad seguirá defendiendo nuestras leyes y políticas que limitan nuestra cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Estas leyes y políticas hacen que nuestra ciudad sea más segura para todos y han ayudado a generar confianza con nuestras comunidades de inmigrantes”.
El Sr. Castro quien fue también indocumentado y beneficiario de DACA, aseguró que estas prácticas defensoras han ayudado a maximizar la confianza y la seguridad en los miembros de la comunidad.
Para las autoridades de la ciudad de Nueva York, promover la seguridad pública representa avanzar en políticas humanitarias de inmigración que “apoyen y estabilice a nuestros trabajadores esenciales, beneficiarios de TPS y DACA y solicitantes de asilo”.
En la ciudad de Nueva York desde la creación de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del alcalde de Nueva York o (MOIA), se ha invertido en recursos para que conozcan sobre sus beneficios y derechos, sin embargo, una gran cantidad de personas enfrentan barreras significativas para acceder a los beneficios y servicios públicos.
Un informe del Centro de Estudios Migratorios de Nueva York (CMS), realizó una investigación donde examinó los temores de los inmigrantes basados en tres áreas generales: el uso de beneficios públicos, con un enfoque particular en la regla de carga pública; el uso de los servicios de salud pública; y el acceso a la aplicación de la ley y los tribunales.
El estudio realizado a inmigrantes procedentes de 30 países de todas las regiones del mundo descubrió la prevalencia y el impacto del miedo, y otros factores que impiden el uso de beneficios y servicios públicos por parte de los inmigrantes.
Este temor que se ha venido dando desde hace décadas, incrementó con las políticas antiinmigrantes y la retórica del expresidente Donald Trump, quien incluyó tácticas agresivas durante su administración, agregado, además, una nueva regla sobre la inadmisibilidad de la carga pública, lo que exacerbó aún más el temor relacionado con la falta de estatus, la separación familiar, la detención y la deportación.
Trump durante su mandato dijo que la inmigración era la causa de un sinfín de problemas y realizó varios esfuerzos cargados de emociones banales por cambiar la política migratoria, sin una planificación centrada.
Sus promesas de campaña convertidas en una agenda política incluían una larga lista de órdenes ejecutivas que van desde la construcción de un muro en la frontera con México, crear fuerzas especiales para deportar a millones de inmigrantes, separación inhumana de familias, entre otras acciones, que provocaron temor en la población, sin importar que fuera en ciudades santuario como Nueva York.
Cuando Donald Trump abandonó la Casa Blanca, el informe del Centro de Estudios Migratorios de Nueva York (CMS), realizado desde enero de 2020 hasta octubre de 2021, descubrió que con la llegada de la pandemia del COVID-19, aumentó aún más la necesidad de servicios y asistencia para todos los neoyorquinos, incluidos los inmigrantes.
No obstante, a pesar del cambio de administración, el reconocimiento que recibieron los inmigrantes como trabajadores esenciales en respuesta al COVID-19, y el impacto desproporcionado del virus en los inmigrantes, no eliminaron el miedo para acceder a los beneficios y servicios que ofrece Nueva York, una de las ciudades más acogedoras para inmigrantes en el país.
Otro de las barreras que se descubrieron en el informe se encuentran: la desinformación, las barreras del idioma, las preocupaciones arraigadas a la cultura y la discriminación continuaron impidiendo que los inmigrantes solicitaran los servicios y beneficios necesarios.
La regla de la carga pública y el uso de los beneficios públicos
Muchos de los encuestados incluso durante el punto más álgido de la pandemia, no utilizaron los beneficios para los cuales ellos o sus familiares están calificados, debido a su estatus migratorio y los temores mencionados anteriormente como, la separación familiar, la detención o la deportación.
María Teresa Sánchez, originaria de El Salvador, trabajaba como empleada doméstica y durante la pandemia se quedó sin empleo. En una entrevista a Impacto Latino, dijo que sí tenía conocimiento de algunos beneficios para los inmigrantes en la ciudad de Nueva York, pero “ni siquiera lo intenté por temor a dejar solos a mis hijos”.
“Un día recibí un mensaje de texto al celular por parte de mi jefe diciéndome que no fuera a trabajar hasta que él me avisará. En ese momento no supe qué hacer y lo primero que pensé fue, cómo voy a darle de comer a mis dos niños”, dijo la Sra. Sánchez.
A pesar de que, según indicó, algunas organizaciones en Queens le explicaron cómo acceder a los beneficios de la ciudad, tanto para ella como para sus hijos ciudadanos estadounidenses, prefirió sobrevivir de las despensas de alimentos, que entregaban las organizaciones y las iglesias, porque “simplemente no quería que agarraran mis datos y me vinieran a buscar”, agregó.
Es importante tener en cuenta que la Regla Final de Carga Pública emitida durante la administración de Donald Trump, en 2019 ya no está en efecto, y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), colaborará con agencias federales para asegurar que las personas afectadas estén enteradas.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), entre otros cambios, aplicará la ley de inadmisibilidad por carga pública de manera consistente con la Guía de Campo Provisional de 1999.
Es decir, USCIS no considerará la recepción de Medicaid por parte de un solicitante (excepto la institucionalización a largo plazo a expensas del gobierno), la vivienda pública o los beneficios del Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP) como parte de la determinación de inadmisibilidad por carga pública.
Una buena cantidad de encuestados temía el uso de beneficios públicos para sus hijos ciudadanos estadounidenses, debido a la información errónea sobre el impacto de la nueva regla de carga pública.
Otro de los principales obstáculos descubiertos por la CMS para acceder a los beneficios fue el idioma. A pesar de que en la ciudad brindan servicios de traducción, existían fallas entre quienes hablaban un dialecto diferente o los traductores no interpretaban realmente lo que el inmigrante quería expresar, lo que generó discrepancia, desinformación o información errónea entre ambas partes para acceder a los beneficios.
El uso de servicios de salud pública
En la ciudad de Nueva York es casi inevitable no estar enterado de alguna persona que estuvo contagiado de COVID-19, pero el virus se enfrascó en las familias de origen latino que se vieron mayormente afectadas más que cualquier otro grupo racial o étnico, representando las tasas más altas de hospitalizados y fallecidos.
Muchos de los inmigrantes por temor a ser arrestados por ICE no asisten a los hospitales, un problema que se incrementó con la pandemia. Lo que probablemente algunos expertos atribuyen que inhibió los esfuerzos para responder de manera inmediata y disminuir o controlar los contagios o hospitalizaciones en algunas personas.
A la fecha el temor de asistir a un hospital continúa acaeciendo en la ciudad de Nueva York. Muchas personas inmigrantes que no tienen un seguro médico prefieren mantener su dolor y en muchas ocasiones automedicarse, lo que después de un tiempo, esas dolencias se convierten en emergencias por no ser tratada por un experto a tiempo.
El idioma fue otro factor muy influyente en el acceso a los servicios de salud, a pesar de que muchos informaron que los servicios de interpretación y traducción en los hospitales habían mejorado con el tiempo, lo que ayuda a que los pacientes sientan mayor comodidad.
El miedo a la discriminación lingüística, racial, de género o cultural al recibir o considerar los servicios de atención médica, disuadió a algunos inmigrantes de obtener la atención médica necesaria.
Aplicación de la ley y el compromiso con los tribunales
La encuesta reveló que muchos de los inmigrantes llamarían a la policía si fuera necesario, mientras que otros dudan en denunciar algún tipo de delito, porque según ellos, los pondría en riesgo de deportación o alguna otra repercusión negativa.
En este aspecto el idioma también sigue siendo uno de los principales obstáculos, por temor a malentendidos. Algunos dijeron que solamente lo denunciaron si el delito fuera muy grave o a menos que nadie realice la llamada.
Existe entre la comunidad inmigrante temor a ser arrestados por ICE si les tocara testificar en los tribunales. El ochenta por ciento de los ciudadanos naturalizados dijeron que testificarían sin miedo, en comparación con sólo el 26 por ciento de los no ciudadanos que dijeron que testificarían sin miedo, según la encuesta.
Recomendaciones
El Centro de Estudios Migratorios de Nueva York, realizó una serie de recomendaciones para reducir esas brechas existentes entre las agencias de la ciudad para ir paulatinamente mejorando la calidad de vida de los inmigrantes y se incluyan en el dinamismo de la ciudad a través de los diferentes servicios públicos.
Consideran importante trabajar estrechamente con organizaciones comunitarias, NYC Health + Hospitals, entre otras instituciones religiosas o educativas, para mantener siempre informados a los inmigrantes sobre sus beneficios.
Para reducir las barreras lingüísticas, las agencias médicas de la ciudad deben tratar de conectar a los clientes y pacientes con un intérprete que hable el mismo dialecto, no solo el mismo idioma, y asegurarse de que los intérpretes utilicen un lenguaje claro y accesible.
A nivel estatal recomendaron al Senado de Nueva York, prohibir que ICE realice arrestos civiles en lugares protegidos, incluidos centros médicos, escuelas, organizaciones comunitarias, instalaciones recreativas públicas para niños y en los juzgados estatales sin una orden judicial bajo la “Ley de Protección de Nuestros Tribunales”.
¿Cuáles son los recursos que ofrece la ciudad de Nueva York?
La ciudad de Nueva York ofrece recursos sin importar su estatus migratorio. Si desea recibir atención médica puede inscribirse en un plan de seguro médico, incluyendo planes gratuitos en nyc.gov/getcoverednyc o llame al 311.
NYC Care le garantiza servicios médicos de bajo costo o sin costo alguno, en caso de que la persona califique para un seguro médico.
Dentro de esta misma área de la salud, las personas también pueden recibir recursos de salud mental al hablar con un consejero de NYC Well. Para conectarse con estos recursos visite nyc.gov/nycwell, llame al 888-NYC-Well (888-692-9355), o envíe el mensaje de texto WELL al 65173.
La ciudad de Nueva York trabaja para mantener a todas las comunidades seguras y el NYPD no puede preguntar sobre el estado migratorio de una persona, en caso de haber sido víctima de un arresto puede llamar al 911.
Tampoco se tolera la discriminación, las represalias y el acoso contra cualquier persona por motivos de raza, religión o situación migratoria. Para denunciar acoso o discriminación, puede llamar a la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York al 212-416-0197.
Es importante que las personas conozcan sus derechos ante un control migratorio de ICE.
Si es abordado por los agentes usted tiene derechos. Visite nyc.gov/knowyourrights o llame a ActionNYC at 800-354-0365 para obtener ayuda legal de inmigración gratuita y segura.
Recuerde que en la ciudad de Nueva York los inmigrantes indocumentados pueden sacar el IDNYC, que es una tarjeta de identificación con foto gratuita emitida por el gobierno que brinda accesos a una amplia gama de servicios y descuentos.
La información de los solicitantes es confidencial y la pueden realizar a través de nyc.gov/idnyc o llame al 311.
Ahora que finalizó la moratoria de desalojos es importante que los inquilinos conozcan sus derechos. Si tiene problemas con su arrendador, visite nyc.gov/tenantprotection o llame al 311 y diga “tenant helpline” (línea de ayuda al inquilino) para obtener ayuda legal gratuita.
Si tiene preguntas sobre inmigración o cómo acceder a los servicios de la ciudad, hay ayuda disponible en el idioma español.
Puede llamar directamente a la línea directa de la Oficina del alcalde para Asuntos del Inmigrante al 212-788-7654 de lunes a viernes desde 9:00 A.M. hasta las 5:00 P.M., o envíe un correo electrónico a askmoia@ cityhall.nyc.gov
También puede recibir ayuda sobre: educación, alimentos de emergencia, protecciones contra la violencia doméstica, entre otras.