La oferta de hoteles y restaurantes, la seguridad y las variadas propuestas de ocio han conseguido que Santiago de Chile sea el destino por excelencia en Latinoamérica para el turismo de negocios, que atrae más de un millón y medio de visitantes cada año.
"Santiago se ha ido posicionando paulatinamente como una ciudad que cuenta con todas las condiciones para recibir a los miles de visitantes en materia de turismo de congresos y reuniones", explica el director de Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) en la Región Metropolitana de la capital chilena, Felipe Vázquez.
La principal causa del éxito de Santiago, que a comienzos de junio fue elegido mejor destino de negocios de América Latina de 2017 por la revista especializada Business Destination, es principalmente la mezcla entre ocio y seguridad que atesora la capital chilena, cualidad que escasea en otras capitales sudamericanas.
EL TURISTA DE NEGOCIOS DEJA MÁS DINERO.
"Presenta características en este ámbito que no están en ninguna capital de Sudamérica. Además, a todo eso se suma la buena conectividad en transporte, la limpieza, la gobernabilidad y la infraestructura hotelera, que da cabida a todos los que visitantes de la ciudad", añade Vázquez.
Cada año, un millón y medio de personas llegan a Santiago para hacer negocios, participar en reuniones o visitar alguna convención, lo que supone el 14 % del total de turistas que visitan la capital chilena.
"Se nota mucho en la ciudad y se refleja en parámetros como el ranking ICCA (clasificación anual que establece la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones), que dice que Santiago es la tercera ciudad latinoamericana que acoge más eventos de este tipo", incide Vazquez.
El turismo, que anualmente atrae más de 6 millones de personas a Chile, se consolida progresivamente como una de las principales fuentes de ingresos para el país austral, una circunstancia que se deja notar aún más si el visitante viene por negocios.
"Efectivamente, el turista que viaja por reuniones y convenciones gasta unos 350 dólares al día, 6 ó 7 veces más que el que nos visita por recreación u ocio. Como estamos hablando de un turista más corporativo, gasta mucho más en el destino y por tanto es mucho más exigente", comenta Vázquez.
El polo de negocios de Santiago se encuentra en el sector conocido como 'Sanhattan', en el que confluyen los municipios santiaguinos de Las Condes, Vitacura y Providencia, y concentra una cantidad importante de los restaurantes, hoteles y oficinas de perfil alto.
"El 80% de las camas de todo el país, hablamos de 9.000 o 10.000, están entre los municipios de Providencia, Santiago Centro, Las Condes y Vitacura. Por tanto son los lugares apropiados y donde se concentran la mayor cantidad de hoteles y salones para recibir este tipo de convenciones. Por eso se focaliza en este sector", explica.
La clave, en opinión del director de Sernatur en la Región Metropolitana, consiste en alargar el número de noches que el visitante pernocta en Santiago.
"La estancia media aquí es de 2,1 noches por cada persona de este sector. La intención es alargar este intervalo hasta tres o cuatro noches, de forma que el gasto se incremente y todo el mundo se beneficie de esta circunstancia", indica.
ENOLOGÍA Y DEPORTES DE INVIERNO.
Para estirar esta permanencia, las iniciativas y las políticas públicas de Santiago se han orientado a redoblar la oferta de ocio, tanto en la propia capital chilena como en unos alrededores que ofrecen una enorme cantidad de alternativas para el visitante.
Dos grandes apuestas para el tiempo libre destacan por encima del resto en estos momentos: la enología chilena, que cada año aumenta su fama e influencia alrededor del mundo con cosechas de una calidad altísima; y los deportes de nieve, aprovechando que la cordillera de Los Andes se encuentra a 45 minutos del centro de la ciudad.
"Tenemos cerca de 31 viñas abiertas en los alrededores, de las cuales el 80 % son visitadas por turistas extranjeros de alto gasto. Queremos ir potenciando el enoturismo porque el vino es uno de los grandes atractivos y motivos de fama de este país a nivel global", afirma Vázquez.
Además, en Santiago nacen iniciativas que facilitan la vida al turista que no dispone del tiempo necesario para ir a una de las viñas situadas a las afueras de Santiago, como Vinolia, un proyecto que pretende acercar el mundo vitivinícola al panorama urbano.
La idea combina una recopilación de los mejores caldos de los valles que rodean a la capital y ofrece al cliente probar sabores a los que solo podrían acceder visitando una viña sin salir de los barrios en los que se concentran los negocios de Santiago.
"La ruta urbana está dividida en dos partes: primero los olores, donde los visitantes intentan adivinar los aromas con los que se fabrican los caldos chilenos y después los sabores, con una cata en la que se prueban cinco copas y un maridaje de quesos acompañados de un video que explica los secretos del proceso", explicó el gerente de Vinolia, Cristobal Luna.
Los deportes de invierno, como el esquí o el snowboard, cobran especial protagonismo en esta época del año. La Cordillera de Los Andes, con estaciones tan emblemáticas y tan cómodas como Colorado, Cerro Portillo, Farellones y Valle Nevado, aparece como una espectacular atracción.
Todos estos factores han conseguido que Santiago desbanque a antiguos iconos de este turismo en Latinoamérica, como Sao Paulo, Buenos Aires o Lima, y atraiga a una gran cantidad de visitantes de la región y de lugares más lejanos.
FOMENTANDO TODAS LAS ARISTAS DEL TURISMO.
"Vienen de Norteamérica, del mercado asiático y de otros países de Latinoamérica. Nos prefieren para hacer negocios. Prueba de ello es la feria Fidexpo (Feria Internacional del Mercado de Reuniones e Incentivos), que estuvo en Lima hasta hace tres años y ahora hemos conseguido que venga a Santiago", confirma Vázquez.
No solo los empresarios incentivan el turismo de negocio: Manuel Hernández, presidente del Consejo de Turismo de la Región Metropolitana, aboga por desarrollar políticas públicas que potencien este perfil de visitantes.
"Tenemos una posibilidad importante que queremos explotar mejor: creemos que el acercamiento entre el sector público y el privado respecto a la construcción de negocios puede potenciar mucho más este ámbito", comenta Hernández.
El dirigente remarca que la inversión de su institución, que llega al millón de dólares, tiene como objetivo "construir una corporación de turismo" que potencie los negocios que tengan en Santiago su centro de operaciones.
"Queremos fomentar todas las aristas de turismo, el de aventura, el de cultura general, cualquiera. Esta es una plaza de tránsito. Aquí en Chile tenemos lugares maravillosos, pero queremos que la gente tenga mayor arraigo en Santiago", sostiene.
Tanto el Servicio Nacional de Turismo de la Región Metropolitana de Santiago como el Consejo de Turismo inciden en que es necesaria la construcción de una instalación que sirva para acoger convenciones, reuniones y grandes eventos en general.
"Nuestra gran apuesta es desarrollar por fin un centro de convenciones en la ciudades, como todos los núcleos urbanos que ya están posicionados en este sector. Tenemos varias instalaciones capaz de recibir esto, pero no somos capaces de tener un centro multipropósito donde podamos hacer ferias o eventos", remarca el director de Sernatur, Felipe Vázquez.
"Solamente necesitamos este espacio que tienen otros muchos lugares. Es lo que nos va a igualar a lugares que son especiales para los negocios", asegura Manuel Hernández.
Ambos destacan que aunque el proyecto ya se debate, aún no se conocen fechas ni ubicación de la instalación, que podría estar en el centro de Santiago o junto al aeropuerto, situado a unos 15 kilómetros de la ciudad.
Ante esta carencia hay dos grandes beneficiados. Uno de ellos son los complejos privados que organizan este tipo de reuniones y convenciones, como el Santiago Business & Conference Center, situado en Vitacura.
"El Santiago Bussiness & Conference Center está ubicado en el polo financiero más importante del país, rodeado de restaurantes, los hoteles más importantes de la ciudad y tiene el Costanera Center, que es uno de los centros de compras más importantes de América Latina, a una manzana", explica Renato Bastías, gerente del centro de convenciones.
Los otros beneficiados son los grandes hoteles, que aprovechan para organizar en sus instalaciones eventos, convenciones y ferias de negocios, como señala Karín Prado, de los hoteles Sheraton - San Cristóbal Towers.
"Tenemos 19 salones comunes y un centro de convenciones de dos niveles para organizar este tipo de eventos, lo cual es una gran ventaja y una fortaleza del hotel. Tenemos 525 habitaciones en total y el 50 % está ocupado por grupos que vienen por este motivo", afirma Prado.
Recientemente elegido como mejor país del mundo para el turismo de aventura, Chile busca afianzar esta posición con el liderazgo regional en turismo de reuniones a base de tres de las señas de identidad del país austral: seguridad, modernidad y comodidad.
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