Cerca de las 12:20 p.m. del domingo 31 de diciembre se recibió la alerta de emergencia en Aviación Civil de Costa Rica; una avioneta se había precipitado en las montañas de la zona de Nandayure de Guanacaste con 12 personas a bordo.
La aeronave se incendió inmediatamente después de estrellarse causando la muerte a las 12 personas, 10 de ellos turistas estadounidenses, de los cuales 5 eran miembros de una misma familia oriunda de Nueva York, Bruce, Irene, Matthew, William y Zachary Steinberg; así como Leslie Weiss, Sherry Wuu, Amanda Geissler, Thibault Astruc y Charles Palmer todos habían estado disfrutando de las playas de Costa Rica y se dirigían al aeropuerto internacional Juan Santamaría.
Las otras dos personas que fallecieron fueron los pilotos Juan Manuel Retana Chinchilla, y Ema Lucía Ramos Calderón, ambos costarricenses.
Las causas del accidente aún son desconocidas, se dice que Retana era un piloto con amplia experiencia. De acuerdo a las declaraciones dadas por el Director de Aviación Civil en Costa Rica, Enio Cubillo, la avioneta de matrícula TI-BEI y propiedad de la compañía Nature Air estaba haciendo un vuelo chárter, salió del aeropuerto Juan Santamaría a las 10:15 a.m. sin pasajeros con rumbo a la pista de Punta Islita donde se esperaba llegaría a las 10:48 a.m.; sin embargo, el piloto al llegar a Punta Islita encontró condiciones poco favorables para aterrizar, con vientos fuertes, por lo que decidió enrumbarse a la pista cercana de Tambor, ahí aterrizó y permaneció unos minutos, a las 11:01 a.m. salió de Tambor y aterrizó sin problemas en Punta Islita a las 11:15 a.m., luego de abordar los pasajeros la avioneta despegó de nuevo a las 12:10 p.m. con rumbo al Juan Santamaría, pero desgraciadamente 10 minutos después se dio la tragedia.
Cubillo manifestó que los documentos y permisos de la aeronave estaban en regla, y en este momento se deben realizar las investigaciones del caso para poder determinar qué causó el accidente, se manejan problemas mecánicos, condiciones climatológicas, o el factor humano como posibles razones.
Autoridades costarricenses trabajaban en rescatar los cuerpos para trasladarlos a medicatura forense y confirmar las identidades de las víctimas.