Por Ximena Hidalgo-Ayala
Nueva York (ILN).- El Club Rotario International es una prestigiosa y reconocida organización internacional fundada en Chicago en 1905, que reúne a líderes empresariales y profesionales para proporcionar servicios humanitarios, promover elevadas normas de ética en todas las ocupaciones, así como la buena voluntad y la paz en el mundo. Actualmente el Club Rotario Internacional está conformado por 34.282 clubes en 200 países y tiene más de 1,2 millones de miembros que se agrupan en 529 distritos.
El Club Rotario Internacional reconoce el valor de la diversidad y por ello los hispano-hablantes nos sentimos muy orgullosos de que el Club Rotario de Jackson Heights, sea el único 100% latinoamericano con miembros que han emigrado de diferentes países como Colombia, Argentina, Paraguay, Uruguay quienes realizan un trabajo humanitario excepcional. Los directivos del Club Rotario de Jackson Heights, donde se concentra el mayor porcentaje de latinos en Nueva York, pertenecen al Distrito 7250 que incluye los condados de Queens, Brooklyn y Nassau County. Visitaron las oficinas de Impacto para invitarnos a celebrar su séptimo aniversario y para compartir sus importantes proyectos.
FILOSOFIA ROTARIA
La filosofía de los rotarios se fundamenta en vías de servicio: al club, a su profesión, a la comunidad, a la sociedad internacional y al desarrollo de nuevas generaciones. La misión es servir a los demás, promoviendo la integridad, fomentando la comprensión, la buena voluntad y la paz, mediante actividades de compañerismo de los líderes empresariales, profesionales y cívicos.
Siguiendo la tradición rotaria los socios se reúnen semanalmente en el Hospital Elmhurst, 79-01 de Broadway, en el número A1-15 a fin de organizar su trabajo en sus proyectos de servicio y tienen como normal el compañerismo. Es Club Rotario una organización laica, no partidista, no sectaria y está abierta a líderes empresariales y profesionales mayores de 18 años, sin tener en cuenta la situación económica y sin importar su raza, color, credo, religión, sexo o preferencia política.
LUCHA CONTRA LA POLIO Y alfabetización
El Club Rotario de Jackson Heights apoya los proyectos del Club Rotario Internacional, entre ellos los más importantes son los de la lucha contral la poliomielitis y los programas de alfabetización.
En 1985 el Club Rotario lanzó su programa PolioPlus para inmunizar a todos los niños del mundo contra la poliomielitis. A partir de 2011 ha contribuido más de 900 millones de dólares a la causa, lo que resulta en la inmunización de casi dos mil millones de niños, contribuyendo a la erradicación mundial de la polio. Este trabajo ha inspirado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que en 1988 aprobó una resolución para erradicar la poliomielitis. El Club Rotario es reconocido por las Naciones Unidas en el esfuerzo de erradicación de la polio.
Los clubes rotarios del mundo entero promueven la alfabetización y celebran anualmente el "Mes de la Alfabetización Rotaria" en marzo participando en donaciones de libros y eventos de alfabetización. Los Rotarios de Jackson Heights han realizado donaciones de libros en castellano para los niños en otras ciudades de Estados Unidos.
UNIDOS EN UN SOLO CORAZON ROTARIO
Es el lema del proyecto principal de este Club que apoya la operación de cardiopatías congénitas de niños, con énfasis en Latinoamérica y en donde exista la necesidad. Se han operado niños en Estados Unidos, Colombia, El Salvador, Honduras, Uganda y República Dominicana.
A través de la organización Gift of Life, Inc., con la cual están afiliados los rotarios se hace posible traer a los niños a Nueva York para operarlos. Los doctores donan su trabajo pero se deben cubrir los gastos de hospital por aproximadamente $7.000. La cena anual recauda fondos para este objetivo específico y este año asistirán a un niño paraguayo, Alvarito de 2 años y a John un niño colombiano de 9 años que están en espera.
En el 2007 los rotarios participaron de la operación número 10.000 de Gif of Life, a la cual asistió la primera jóven operada. Los rotarios de Jackson Heights son los representantes para todos los latinos en la Casa Ronald Mc Donald y están con los niños y sus familias durante todo el proceso, desde que llega para asistirle en todo, desde traducciones, llevarle al hospital para los chequeos previos, la operación y la recuperación hasta volverlos a embarcar en el avión.
Los rotarios del distrito 7250 ayudan a proveer servicios de emergencia y asistencia médica a personas que no tiene seguro a través del programa Rotocare. Han apoyado con equipos para hacer pan a un comedor en Argentina. Tienen el programa Sonrisas Navideñas dirigido a niños con problemas de cáncer en Cartagena, Colombia y también celebran a los jornaleros de Jackson Heights el Día de Acción de Gracias, realizan ferias de salud con examenes gratis, jornadas de limpieza en las calles. Han donado ropa para niños en Argentina y Uruguay. Han asistido a los campamenos de veranos en Queens con botas para acampar, etc.,etc.