En el 167 West de la calle ochenta y nueve en Manhattan se encuentra la sede del Ballet Hispánico, una de las más prestigiosas organizaciones culturales de la ciudad de Nueva York, que en un par de años cumplirá medio siglo de funcionamiento y que es reconocida a nivel nacional.
El Ballet Hispánico, como entidad promotora de arte no solo tiene una trayectoria relativamente larga de funcionamiento entre las organizaciones culturales hispanoamericanas de la ciudad, además y diríamos, fundamentalmente, posee un buen récord funcionando como una entidad sin fines de lucro, sin embargo su importante labor promoviendo la danza, se resalta fundamentalmente durante las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana y se encuentra en una etapa de acercamiento a la comunidad latina, de la cual ha sido una representante cultural centrada en audiencias de habla inglesa.
En octubre el Ballet Hispánico tuvo un programa en la calle, literalmente se cerró la calle frente a la organización para una realizar una fiesta de cuatro horas, con varias presentaciones y danzas al aire libre y hace pocos días presentó una versión magistral de la obra Carmen.maquia en el Teatro Apollo de Harlem, donde fusionó el paso doble y el flamenco con danza contemporánea dirigida por el coreógrafo español Gustavo Ramírez.
Entrevistamos a Lorraine A. LaHuta, Jefe de la Oficina de Desarrollo del Ballet Hispánico de Nueva York para hablar sobre los esfuerzos de la entidad para ampliar su audiencia con esfuerzos multo-culturales y un enfoque más inclusivo dirigido a los latinos de la ciudad.
¿Cuál es el objetivo principal de la organización actualmente?
-La misión del Ballet Hispánico es celebrar la cultura hispánica a través de la danza y danzan para audiencias con comunidades en toda la ciudad, con programas en nuestra escuela y con nuestra segunda compañía de danzas de jóvenes, con más de mil estudiantes en nuestra escuela localizada en la calle 89 en el West Side, entre Amsterdam y Columbus. Durante cuarenta y seis años nos hemos enfocado en entrenar estudiantes en una forma culturalmente sensitiva, para que no solo aprendan las formas de danzas como flamenco, además ballet clásico, salsa, hip hop, tap, enseñamos a niños de edades desde los dos años hasta la escuela secundaria y les damos entrenamiento en danza, pero realmente el corazón del Ballet Hispánico es nuestro enfoque en la diversidad, en ser inclusivos y crear una cultura dentro de esta forma de arte, que acepte e inicie la conversación sobre justicia social, igualdad y raza.
Habla de inclusión, con una creciente comunidad mexicana de raíces indigenas en la ciudad, con sus propios instrumentos, ritmos y danzas, ¿se están incluyendo danzas ancestrales de América?
-Nuestro repertorio tienen más de cien piezas de ballet, todos dirigidos por coreógrafos de México, Puerto Rico, Venezuela, Argentina, Colombia, España. Todo el trabajo que nuestra compañía de danza enseña a los estudiantes y que nuestros estudiantes presentan, son todos dirigidos por coreógrafos de la diáspora hispana, esto nos da la oportunidad de hablar sobre las contribuciones de las piezas que se presentan y tenemos un programa llamado En familia y es sobre piezas, todas dirigidas por coreógrafos de diferentes países con diferente acervo musical, que hablan de las culturas y música de donde vienen y así nos conectamos con las audiencias de los diferentes países latinoamericanos.
En Nueva York actualmente hay una gran variedad de comunidades inmigrantes latinoamericanas, de Venezuela, Perú, colombianos con nueva representación política en el gobierno local y estatal ¿las piezas del ballet se incluyen por la demanda de las comunidades o estas comunidades son una oportunidad de expandir los objetivos del Ballet Hispánico?
-Es un poco de las dos perspectivas, nosotros queremos danzar para honrar la herencia cultural de los países cuyas danzas y coreógrafos representamos, pero también queremos iniciar un diálogo que incluya a todos, por eso en nuestras danzas y en programas llamados Diálogos, tenemos conversaciones en nuestra sede en la calle 89, que incluyen a personas con diferentes opiniones sobre igualdad racial y justicia social. Nosotros tenemos piezas sobre mujeres de color en las artes, incluyendo todo tipo de arte, artes visuales, danzas y su rol, nosotros estamos para la gente cuya música y danza representamos y para crear oportunidades de conversaciones con la gente que queremos que nos conozca y la música y danza que ellos representan.
¿Cómo se da la aproximación a las comunidades latinoamericanas?
-Creo que es nuestra responsabilidad hacer lo que podamos para darnos a conocer con la comunidad latina y recientemente hemos estado más enfocados sobre quienes somos y como nos presentamos en Español. Puedo hablar sobre los tres años que he estado en el Ballet Hispánico, nosotros nos hemos promocionado principalmente en Inglés, que está bien y tenemos una audiencia mixta, pero lo que realmente queremos es aproximarnos y dar la bienvenida a la comunidad latina y respetarla en su propio lenguaje. En primavera hemos realizado mas promoción en español que nunca antes y tenemos una directora de comunicaciones que es bilingüe, ella está trabajando en una forma que hace una diferencia significativa. Por ejemplo hemos presentado una pieza de danza llamada Con brazos abiertos y mayormente la música es vocal y mayormente en Español y probablemente la audiencia no comprenda totalmente las palabras, pero comprenderán el significado, no hay problema con el lenguaje en que se presente, si no en hacer sentir bienvenido a todos en lo que estamos ofreciendo como arte, que es un lenguaje universal.
Un mensaje final
-Invitarles a que revisen nuestro sitio web www.ballethispanico.org para ver todo el calendario que tenemos, con programas que son gratuitos, presentaciones de flamenco, pueden tomar clases con nosotros, podemos hablar sobre los temas importantes para la comunidad y el público en nuestro programa de diálogos. Les esperamos en nuestra sede.