Impacto Latino
El lunes 29 de julio el Gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó una ley que despenaliza el consumo de marihuana recreativa, sin embargo esta droga continúa siendo ilegal en Nueva York a nivel local, estatal y sobretodo bajo la ley federal.
¿Qué significa realmente esta medida estatal? ¿Qué se puede o no se puede hacer de acuerdo a la nueva ley?
La marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal. Durante la administración de Barack Obama, el gobierno permitió a los estados determinar cómo manejar el problema por su cuenta, pero el Departamento de Justicia, bajo la presidencia de Donald Trump, permitió a los fiscales hacer cumplir la ley federal incluso en los once estados donde la marihuana es legal.
Actualmente la marihuana medicinal es legal en el Estado de Nueva York, para pacientes que están certificados por profesionales médicos con afecciones graves, según la Ley de Atención Compasiva, sufriendo de condiciones que incluyen cáncer, SIDA, dolor crónico severo, entre otras dolencias.
De acuerdo a la nueva ley, aprobada el lunes 29 de julio,- que entrará en vigencia en treinta días a nivel del estatal-, se despenaliza la posesión y el consumo de la droga para fines recreativos en pequeñas cantidades, lo cual se castigará con una multas en lugar de cárcel, un paso por debajo del objetivo del gobernador Cuomo y otros políticos que luchan por legalizar la droga completamente.
La nueva ley reduce las condenas por usar la droga, pero no se ha aprobado el libre consumo de marihuana, si no que su uso ya no será un crimen penal.
Este es un intento por aprobar definitivamente la marihuana en Nueva York, a nivel de la legislación estatal, donde se expone la división entre los demócratas del Estado, que controlan ambas cámaras legislativas, después de capturar al Senado estatal en las elecciones del pasado noviembre.
La nueva legislación se basa en la historia de reformas legales de la marihuana en Nueva York, incluidas leyes estatales que despenalizaron parcialmente la posesión de bajo nivel en 1977 y permitieron la marihuana medicinal en el 2014.
Según registros estatales, los neoyorquinos compran entre 6.5 millones y 10.2 millones de onzas de marihuana ilegal por año y con la nueva ley se espera que más de 200.000 condenas por marihuana sean eliminadas, de esas condenas, alrededor de 145.000 de ellas están en la ciudad de Nueva York.
SIGUE SIENDO ILEGAL
La ley de despenalización de la marihuana fue aprobada por la legislatura estatal el mes pasado, después de que fracasaron los esfuerzos para legalizar totalmente.
Según la nueva ley, la posesión de hasta dos onzas de la droga, no conllevará sanciones penales y se tratará como una violación similar a una multa de estacionamiento, es decir se castigará con una multa pero no con cárcel.
La medida establece un proceso, a través del cual las personas condenadas por algunos delitos de marihuana, puedan eliminar esos cargos de su registro personal y reducir las penas que incluían encarcelamiento.
El proyecto de ley de despenalización, fue aprobado después de que un último esfuerzo para legalizar la marihuana recreativa no lograra obtener apoyo en la legislación.
La nueva medida reducirá cargos, eliminará condenas del pasado y agrega el fumar marihuana, entre las restricciones para fumarla en público.
FRACASO LEGISLATIVO
Durante más de un año, políticos de la ciudad y del Estado, intentaron legalizar definitivamente la marihuana, realizaron audiencias públicas y elaboraron informes, con los que intentaron presionar o influenciar para lograr que se apruebe el proyecto de ley, pero no fue suficiente y la iniciativa fracasó.
La descriminalización realizada el lunes es el último esfuerzo estatal para legalizar la marihuana en Nueva York y así lo reconoció la patrocinadora del proyecto de ley, la Senadora demócrata Liz Krueger.
El proyecto de ley de legalización de la marihuana murió después de las enmiendas y el cabildeo que no lograron el apoyo demócrata en el Senado, pero se logró aprobar el proyecto de despenalización firmado por el gobernador el lunes.
Uno de los principales aspectos para que no se apruebe la ley, radica en las disposiciones sobre cómo los ingresos fiscales de la industria del cannabis, beneficiarían a las comunidades afectadas.
DEMÓCRATAS PRO-MARIHUANA
El Gobernador demócrata Andrew Cuomo lidera la legalización del uso y comercialización de marihuana.
Ha respaldado esa iniciativa desde el 2013, indicando que es una prioridad, lo contrario de su posición sobre el tema durante sus dos períodos anteriores y encargó un estudio al Departamento de Salud, el cual duró seis meses y que sugiere que los beneficios de la marihuana legal superan los riesgos, que su legalización no aumentaría significativamente el tabaquismo y que podría ayudar a reducir las disparidades raciales en la aplicación de la ley.
Según una encuesta, esta tendencia para legalizar totalmente la marihuana en Nueva York, cuenta con el respaldo del cincuenta y siete por ciento de encuestados, quienes apoyan la eliminación de las condenas penales pasadas por posesión de la droga.
Por su parte el Alcalde de la Ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, quien no había respaldado la legalización recreativa completa, revirtió su postura con el lanzamiento en diciembre, de un informe de su grupo de trabajo sobre legalización del cannabis, proyecto que respalda totalmente e incluso aprobó un proyecto de ley, que prohíbe a los empleadores exigir a un posible trabajador que presente pruebas para detectar la presencia del ingrediente activo en la marihuana, conocido como tetrahidrocannabinol o THC.
Otro proyecto de ley aprobado prohíbe a la ciudad exigir pruebas de marihuana para las personas que están en libertad condicional.
NUEVAS REGULACIONES
Según la nueva ley, las personas deberán pagar pequeñas multas en lugar de enfrentar cargos penales por poseer pequeñas cantidades de marihuana.
Las nuevas sanciones según la ley son una multa de $50 por poseer menos de una onza de marihuana y una multa máxima de $200 por poseer de una a dos onzas.
Además esta nueva ley permite un proceso para que las personas con condenas por posesión de marihuana limpien sus registros.
Según la nueva ley, la posesión criminal de quinto grado de marihuana se rebaja de un delito menor a una violación y se re-nombra la posesión ilegal de marihuana en primer grado.
Tiene un límite de poseer más de una onza pero menos de dos onzas, por encima del límite actual de 25 gramos.
Además la posesión ilegal de marihuana, actualmente una violación, pasa a llamarse posesión ilegal de marihuana de segundo grado.
Sigue siendo una violación y la cantidad se define como cualquier cosa por debajo de una onza.
La nueva ley convierte la posesión de bajo nivel en una violación, a diferencia del delito menor que estaba vigente, que puede causar discriminación en las solicitudes de vivienda, trabajo y escuela de los drogadictos.
También agrega “marihuana” a la definición de "fumar" bajo la Ley de Salud Pública, que prohíbe fumar tabaco en bares, restaurantes, oficinas y otros espacios públicos.
Ciudad de Nueva York la que más consume marihuana en el mundo
ELIMINACIÓN DE CARGOS
“Más de 600.000 personas en el Estado de Nueva York tienen un historial de arrestos por poseer pequeñas cantidades de marihuana. La gran mayoría son personas de color ", dijo en un comunicado el Senador Peter Harckham, demócrata de South Salem, condado de Westchester, que apoyó la legalización de la droga, pero se opuso a la despenalización de la marihuana recreativa.
Dijo que el proyecto de ley "crea un proceso para aquellos que han sido condenados por poseer pequeñas cantidades, para que sus registros sean eliminados, para que tengan acceso a educación superior, oportunidades de empleo y servicios financieros”.
La tecnología jugará un papel clave en la eliminación de antecedentes a través del uso de un software especializado que identifica antecedentes penales elegibles para eliminación.
De la implementación de esta tecnología dependen la eficiencia de la nueva ley, sin ella las personas deben navegar de manera proactiva por un proceso legal complejo.
Los tribunales en Nueva York, la División de Servicios de Justicia Criminal del Estado están revisando el proyecto de ley de despenalización de la marihuana, para determinar los cambios tecnológicos que serán necesarios para automatizar la eliminación.
INGRESOS Y GASTOS
La despenalización de la marihuana de Nueva York anularía unas 200.000 condenas por posesión y uso de la droga o cannabis a través de reformas judiciales, pero la compleja revisión del sistema legal sigue siendo escasa en detalles, como la forma en que los funcionarios de tribunales estatales planean crear un método para eliminar los antecedentes penales y mucho menos pagar por ello.
Al respecto, Lucian Chalfen, portavoz del sistema judicial estatal dijo: “Todavía es muy temprano en el proceso y en este momento no hay información sobre la asignación de fondos adicionales”.
Se requieren fondos extra para implementar el sistema de eliminación de cargos por posesión y uso de marihuana.
Para comprender los costos para Nueva York, se puede considerar que California acaba de aprobar un gasto de casi trece millones en su sistema judicial, para eliminar antecedentes penales vinculados a condenas por delitos graves, como explicaron funcionarios estatales.
Según el informe estatal ordenado por Cuomo, las ventas de marihuana podrían generar entre $1.7 y $ 3.5 mil millones en ingresos anuales, los cuales Cuomo quería utilizar para reforzar el ineficiente sistema de trenes de la ciudad de Nueva York, entre otras cosas.
La nueva ley requiere que las agencias legales estatales realicen actividades de divulgación y eduquen a las personas convictas por posesión de marihuana de bajo nivel, sobre su derecho a que se eliminen sus antecedentes. También hay procedimientos para solicitar que se destruyan los registros.
Para obtener más detalles sobre la legislación, comuníquese con la Oficina de Administración de la Corte del Estado al (518) 453-8650.