Cuando la pandemia del COVID-19 se apoderó de la ciudad de Nueva York, y miles de familias se quedaron sin empleo ni ingresos económicos, las despensas de alimentos se convirtieron en un salvavidas para llevar alimento a sus hogares.
Para enfrentar ese problema de manera sistemática, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, firmó la legislación S.4892-A / A.5781-A que consagra el programa Nourish New York de forma permanente en la ley estatal.
La legislación patrocinada por la senadora, Michelle Hinchey y la asambleísta Catalina Cruz, reafirma el compromiso de las autoridades en brindar apoyo a quienes enfrentan inseguridad alimentaria en todo el estado.
Distintas autoridades y miembros de la comunidad acompañaron a la gobernadora al momento de la firma que se realizó en La Jornada, una de las despensas de alimentos más grande ubicada en Corona, Queens, que en los meses más álgidos de la pandemia tuvo un incremento en sus funciones.
La iniciativa estatal Nourish New York, proporciona recursos económicos a los bancos de alimentos para que compren frutas, verduras, entre otros productos directamente a los agricultores.
“La implementación del programa Nourish NY fue un gran éxito para ayudar a quienes enfrentan inseguridad alimentaria y, al mismo tiempo, beneficiar a las granjas de Nueva York. Mientras nos preparamos para celebrar las fiestas, me enorgullece firmar esta legislación para garantizar que nuestro estado continúe combatiendo el hambre y proveer a los necesitados”, dijo Kathy Hochul.
Según explicó la gobernadora, en las primeras tres rondas del programa, los bancos de alimentos de Nueva York han comprado más de 35 millones de libras de productos alimenticios de Nueva York, lo que equivale a 29,800,000 comidas.
En esta cuarta ronda, hasta la fecha, los bancos de alimentos de Nueva York han comprado 6,903,366 libras de alimentos, creando 5,752,805 comidas adicionales para los hogares más necesitados.
Hasta la fecha se han comprometido un total de $85 millones desde su lanzamiento en mayo de 2020. Las compras de alimentos de Nourish NY han impactado positivamente a 4,178 empresas en todo el estado, según el programa.
“Esta legislación salva vidas y pone a nuestras comunidades en primer lugar. Llega en un momento perfecto ya que, con el aumento de los precios de los productos, las despensas de alimentos luchan por comprar los suministros que necesitan”, dijo la asambleísta de Queens, Catalina Cruz.
Cruz detalló que la inseguridad alimentaria no inició con la pandemia, “solo se empeoró”, fueron momentos difíciles hasta el punto de cerrar sus oficinas para estar con los miembros de su comunidad, trabajando en terreno y “entregar a las familias alimentos y otros productos”, una labor que continuará.
“Con esta ley que se firmará y los 50 millones de dólares que conseguimos durante el presupuesto estatal para el programa nutriendo a Nueva York, tomamos un paso gigante para combatir la epidemia, la otra epidemia, el hambre. Y a la misma ves ayudamos a los productores”, agregó la asambleísta Cruz, acompañada de su madre al evento, quien le “enseño la fuerza y la perseverancia”.
Pedro Rodríguez, un inmigrante latino que fundó hace varios años La Jornada, un banco de alimentos en el barrio de Flushing Queens, ayudó a alimentar a miles de familias durante la pandemia manteniendo siempre una visión clara, “minimizar el efecto del hambre y la pobreza”.
Recordó durante su intervención que hubo días en los que tenía que rechazar gente debido a la demanda de personas que durante la pandemia hacían largas filas. Sin embargo, eso no fue impedimento para siempre “conseguir recursos y alimentar a quienes más lo necesitaban”.
Con esta legislación, se espera que las personas no pasen necesidades alimenticias y logren llevar el alimento a sus mesas.