San Diego.- Aumentar la participación latina en citas electorales es la única forma de romper el "círculo vicioso" que causa que los hispanos tengan una reducida influencia política, según el responsable de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Nombrados (NALEO), Arturo Vargas.
"Es algo muy preocupante, porque sabemos que el voto latino sí tiene impacto, pero no estamos demostrando nuestro potencial como electorado", señaló Vargas en entrevista.
Un informe reciente de este grupo de funcionarios electos señala que este año cerca de 25 millones de latinos tendrán edad para emitir su voto, aunque sólo lo harán cerca de 8 millones.
Cuestionado por las posibles causas de esta baja participación, Vargas negó que se trate de apatía por parte de la comunidad latina, aunque sí consideró que se ha producido una pérdida de fe en el sistema político de Estados Unidos y existe la idea errónea de que el voto no genera ninguna diferencia.
"Si no nos involucramos y no votamos es muy fácil que nos ignoren, es un círculo vicioso que tenemos que romper", señaló.
Pese a que apenas un tercio de los votantes latinos ejercerán su derecho al voto, NALEO prevé un aumento del 17,7 % en la participación latina en las elecciones de noviembre próximo en relación a los comicios de 2010, en los que la participación hispana fue 6,65 millones.
Aunque admitió que las elecciones federales son las que generan mayor afluencia en las urnas, consideró que, en ocasiones, los comicios locales pueden ser más relevantes para los temas de interés de la comunidad hispana.
Aprovechando su visita a San Diego, donde NALEO celebrará su convención anual del 26 a 28 de junio próximo, Vargas citó el ejemplo del político hispano David Álvarez, quien perdió las elecciones especiales de febrero pasado y se quedó a un paso de convertirse en el primer alcalde latino en la historia de la ciudad californiana.
"Si hubieran votado más latinos, hoy en día el alcalde de San Diego sería otro", opinó.
Pese a ello, confió en que es cuestión de tiempo que la segunda ciudad más importante de California tenga un regidor latino.
"Ese día va a llegar, estoy seguro que tendremos un alcalde latino o latina, lo que me importa más a mí es que sea una persona bien capacitada y que pueda manejar esta ciudad", dijo.
Recordó el caso del exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, quien perdió las elecciones la primera vez que se postuló, aunque después estuvo en el cargo dos legislaturas.
El director ejecutivo de NALEO dijo tener la certeza de que políticamente existen muchas oportunidades para los latinos.
"Cuando yo empecé mi trabajo había siete legisladores en Sacramento; hoy en día hay 31, es decir, hemos tenido avances muy importantes", indicó.
Vargas enfatizó que California "ha sido un estado pionero" en la política de Estados Unidos, y ante la falta de una reforma migratoria a nivel federal se rescatan iniciativas estatales como la Ley de Confianza o la posibilidad de que los indocumentados tengan licencia de conducir.
"Estamos metidos en esta batalla a largo plazo", dijo. "Nada se va a realizar únicamente con una campaña, un candidato o una elección, es, más bien, con nuestra constante participación".
Por tal motivo, pidió a los ciudadanos en edad de votar que se registren y participen en los comicios de noviembre próximo, en los cuales se tomarán decisiones que podrían cambiar el rumbo tanto del estado como el país.