Nueva York.- Los niños de Nueva York aprenderán a conocer su cuerpo, la importancia de comer saludable y de la actividad física a través de sus personajes favoritos de "Sesame Street", que a partir del primero de julio estarán presentes en varias escuelas Pre-K de la ciudad.
Es un proyecto educativo creado por el médico español Valentín Fuster, director de Cardiología del hospital Monte Sinaí de Nueva York, y que tras tener éxito en Colombia, donde comenzó con más de 500 niños entre los tres y seis años en sectores pobres de la capital, se puso en marcha en verano de 2013 como un programa piloto en una escuela de la comunidad de Harlem, en Nueva York.
"El programa ya se lleva a 25.000 niños en Colombia, ya estamos en España con 20.000 y ahora venimos a Nueva York", dijo Fuster, quien en 2006 se asoció como consultor con "Sesame Workshop", organización educativa sin ánimo de lucro detrás de varios programas educativos para niños, entre ellos el famoso "Sesame Street".
"Empezamos a trabajar el tema de la salud y el concepto de que la enfermedad cardiovascular tiene que ver mucho con la conducta humana, que se forma de los tres a seis años de edad", explicó Fuster, quien recordó que "si es un problema de conducta, será importante que podamos inducir a estos niños a que entiendan que la salud es una prioridad".
Un tercio de los niños en este país son obeso o están cerca de serlo.
El programa, explicó, que consta de 70 horas, se transmitió durante seis meses en los que los niños aprendieron de los protagonistas del famoso programa cómo trabaja el cuerpo, ejercicios físicos y nutrición.
A través del programa los niños aprenden, y enseñan a sus padres, que las frutas y vegetales se deben comer todos los días y que otros productos, como las galletas, deben ser de vez en cuando.
Recientemente se ha agregado información sobre cómo controlar las emociones "para que los niños estén preparados cuando se encuentren con la droga que puedan decir no".
"Ha tenido mucho éxito", afirmó Fuster y agregó que Plaza Sésamo es parte del programa "pero no lo es todo, porque son 70 horas de mucho trabajo, la mitad prácticas y las otras teóricas".
Explicó que han dado seguimiento durante tres años a los niños que participaron en el proyecto piloto y el programa "ha tenido mucho impacto en sus vidas, en su conducta, lo que les explicamos".
Agregó que continuarán en contacto con ellos "para ver qué pasa cuando tengan 16, 18 años".
El proyecto llegó hace cuatro años a España, donde ya ha alcanzado a 20.000 niños y el 1 de julio se llevará en inglés y español a 500 niños en varias escuelas de Harlem con el nuevo personaje del Dr. Ruster, que no es otro que el cardiólogo Fuster, y que ya se conoce en España.
"Debido al éxito se ha hecho un 'muppet' de mi, el Dr. Ruster, con mi rostro. Se ha ensayado en España durante seis meses", señaló y destacó que el resto de los personajes seguirán sus consejos como médico en torno a los temas en que se fundamenta el proyecto.
"Me interesa hacer algo que sirva para alguien", dijo sobre su inclusión en el programa del que dijo conlleva un gran esfuerzo porque hay que entrenar a maestros, padres y estudiantes .
El libreto, dijo, se basa en los temas que incluyó en los tres libros que ha escrito sobre niños.
Fuster intentó poner en marcha este programa educativo hace unos años en Nueva York "pero me dijeron que no había espacio para la salud y ahora se dieron cuenta que tienen que empezar a pensar bien".
"El programa es uno de conducta de cultura, de la que la salud es importante, de que hay que cambiar la cultura" de no alimentarse bien, destacó y agregó que "quiero que el programa tenga impacto cuando los niños sean mayores".