De Kareem Abdul Jabbar a Bill Russel, de Pelé a Bobby Charlton, de Muhammed Ali a Manolo Santana: leyendas vivas que con sus hazañas marcaron para siempre la historia del deporte y que sirven de ejemplo para los campeones del presente.
Por Andrea Montolivo
Cuando el pasado 16 de julio murió Alcides Ghiggia, el mundo del fútbol perdió un hombre que escribió una de las páginas más importantes y emotivas de la historia. De hecho, el jugador uruguayo fue el que puso su firma en el estadio Maracaná, marcando el gol del 2-1 contra Brasil en la final del Mundial de 1950, que convirtió los sueños de gloria de la superfavorita Seleção en el histórico "Maracanazo".
"Solo tres personas han podido callar al estadio de Maracaná: Frank Sinatra, el Papa Juan Pablo II y yo", declaró Ghiggia sobre su gol del 2-1 a Brasil.
Con la muerte de Ghiggia se fue el último superviviente de esa hazaña, una de las leyendas que contribuyeron a hacer del fútbol el fenómeno que es ahora.
LEYENDAS VIVAS
El mundo del deporte puede contar todavía con figuras que hicieron historia a lo largo del siglo pasado y que siguen vivos.
Se trata de leyendas como el estadounidense Kareem Abdul Jabbar, de 68 años, el máximo anotador de la historia de la NBA; o su compatriota Bill Russell, 81 años, que con sus once anillos es el que más ha ganado en la historia de la liga profesional de baloncesto estadounidense.
En esta lista de 'ilustres abuelos' entran futbolistas como el brasileño Pelé, 75 años, ganador de tres mundiales, o el inglés Bobby Charlton, 78 años, leyenda del Manchester United y superviviente del trágico accidente aéreo de Münich en 1958.
Y, cómo no, el boxeador estadounidense Muhammed Ali, 73 años, uno de los deportistas más influyentes de la historia.
La fundadora de la WTA, Billie Jean King, es una de las jugadoras símbolo de la historia del tenis. La estadounidense, de 72 años, conquistó 12 títulos individuales del Grand Slam, 16 en el dobles y 11 en el dobles mixto luchando siempre en contra de los prejuicios sexistas.
También pertenecen al grupo de ilustres leyendas, la gimnasta soviética Larisa Latynina, de 80 años, y la campeona de atletismo polaca Irena Szewinska, de 69 años.
Latynina es la mujer más laureada de la historia de los Juegos Olímpicos, con 18 medallas conquistadas. Por su parte, Szewinska ganó siete medallas en sus cinco olimpiadas, tres de ellas de oro, en pruebas de velocidad de atletismo.
El grupo puede contar también con el piloto de motos Giacomo Agostini, de 73 años. El italiano ha ganado 15 títulos mundiales con victoria en 63 de las 190 carreras disputadas.
Por su parte, el piloto español Ángel Nieto, de 68 años, enriquece la lista de leyendas vivas con sus 12 + 1 títulos mundiales, como le gusta decir a él para evitar supersticiones .
El zamorano sigue siendo un ejemplo para todos los jóvenes que se acercan al motociclismo.
"El Águila de Toledo", Federico Martín Bahamontes, entra con derecho en el grupo. El ciclista español, de 87 años, logró ganar el Tour de France en 1959 y 74 carreras.
Pero si hay a alguien a quien se podría definir como más longevo de estas leyendas vivas del deporte es Joao Havelange. El brasileño, que fue presidente de la FIFA desde 1974 a 1998 y que anteriormente fue nadador y jugador de waterpolo olímpico, cumplió el pasado ocho de mayo su cumpleaños número 99.
Estas son solo algunas de las figuras que hicieron historia en otra época y que son la conexión directa entre pasado y presente. Leyendas eternas que son y serán un ejemplo a seguir para todos los jóvenes que deciden acercarse a la práctica de un deporte.