Ximena Hidalgo-Ayala
IMPACTO
San Patricio es el santo patrono de la comunidad irlandesa, una de las más antiguas de Nueva York, que recuerda anualmente su muerte ocurrida el 17 de marzo la cual marca el advenimiento de la Cristiandad en Irlanda, con una serie de eventos de los cuales el de más antigua tradición es el desfile por la famosa Quinta Avenida.
En Nueva York y luego de más de dos siglos y medio de su realización, el Día de San Patricio se ha convertido en una de las grandes tradiciones de la ciudad, en donde cada habitante de una u otra manera, celebra la fecha, porque el día de San Patricio, como versa el refrán neoyorquino: “Todos somos irlandeses”.
Además se celebra a la Arquidiócesis de Nueva York, tradición que inició con el desfile mismo, cuando el obispo lo observaba desde la antigua catedral de San Patricio en el histórico Greenwich Village, entre las calles Mott y Prince, ya que originalmente el desfile se realizaba en el Bajo Manhattan.
EL MÁS GRANDE Y MÁS ANTIGUO DEL MUNDO
En Nueva York uno de los eventos más populares y grandes es el Desfile Anual de celebración del Día de San Patricio en la 5a Avenida de Manhattan, en donde se encuentra la catedral en honor a este santo de la Iglesia Católica. El desfile recorre la famosa avenida desde la calle 44 hasta la calle 80 en donde se encuentra la Sociedad Histórica Americano-Irlandesa. Dura aproximadamente seis horas y es considerado el desfile más antiguo y más grande del mundo, tiene una asistencia promedio de dos millones de personas y es más antiguo que los mismos Estados Unidos, ya que inició en 1762, -catorce años antes de la firma de la Declaración de Independencia-, por un grupo de conscriptos irlandeses que pertenecieron al ejército británico. Para ese entonces el color verde simbolizaba el orgullo irlandés, que estaba prohibido en la isla. El desfile nació como una expresión de libertad del pueblo irlandés, sus participantes se deleitaban hablando irlandés, luciendo el verde, cantando canciones irlandesas y tocando sus gaitas, instrumento tradicional, que tenía gran significación para todos quienes habían huido de su patria.
En Nueva York se realizan anualmente varios desfiles pero el de San Patricio es uno de los que congrega a la más grande diversidad de personas, ya que es percibido como un desfile cultural-religioso ya que hasta la fecha no se ha comercializado, por lo cual no permite carrozas ni automóviles, sino delegaciones que desfilan a pie, conformadas por entre 150 mil y 250 mil marchantes que incluyen las más grandes bandas, gaiteros, bandas de colegios secundarios y los oficiales electos, especialmente de descendencia irlandesa. El Desfile es televisado en vivo por la cadena NBC Canal 4 para aproximadamente más de un millón y medio de espectadores.
IRLANDESES EN LATINOAMERICA
Existe una larga tradición de lazos entre la comunidad irlandesa y la llamada latina, que data de la etapa independentista, cuando innumerables europeos participaron en las guerras, dentro de un proceso internacional de cambios y motivados por el anhelo de libertad.
En el 2003 se creó la Sociedad de Estudios Irlandeses Latinoamericanos (SILAS), una organización internacional sin ánimo de lucro constituida en Ginebra bajo las leyes suizas, para estudiar el papel de Irlanda en América Latina y la historia de los emigrantes irlandeses en la región, así como la presencia contemporánea de Irlanda en la vida y la cultura de América Latina y la presencia de los latinoamericanos en Irlanda. Originalmente se estableció enfocado en Argentina y luego se ha ampliado a toda Latinoamérica.
Placa conmemorativa en la Plaza de San Jacinto, en el barrio de San Ángel, Ciudad de México en 1959: "En memoria de los soldados irlandeses del heroico Batallón San Patricio, mártires que dieron su vida a la causa mexicana en la invasión injusta de Estados Unidos de 1847."
DANIEL O’LEARY
Daniel Florencio O’Leary fue el Secretario del Libertador Simón Bolívar, nació en Cork, Irlanda y a los dieciséis años se unió a las luchas independentistas sudamericanas. A los dieciocho años conoció al Libertador quien le ascendió al grado de capitán luego de su participación en el Combate de La Gamarra. Participó en el “Paso de los Andes”, la Batalla de Boyacá, la Batalla de Pichincha por mencionar algunas. Fue nombrado oficialmente edecán de Simón Bolivar el 17 de septiembre de 1819 y lo acompañó a casi todas las negociaciones panamericanas. Gracias a O’Leary y su trabajo de recopilación fue posible preservar la documentación personal de Simón Bolivar luego de su muerte. Se casó con la hermana del general venezolano Carlos Soublette, con quien tuvo nueve hijos. Viajó por casi toda Sudamérica y el Caribe. En Europa presentó su colección de minerales, plantas y aves de América del Sur a la Universidad de Cork en su nativa Irlanda. Vivió y murió en Colombia desde donde sus restos fueron trasladados para reposar finalmente junto a los del Libertador en Caracas.
BATALLÓN MEXICANO SAN PATRICIO
El Batallón de San Patricio fue formado y dirigido por John Riley. Era una unidad de 175 europeos, irlandeses y alemanes entre otros, quienes eran católicos y que lucharon como parte del Ejército Mexicano en contra de los Estados Unidos en la Guerra México-Americana de 1846-8. Este batallón sirvió como una unidad de artillería en gran parte de la guerra y posteriormente fue designado formalmente como unidad de infantería. Son honrados y venerados como héroes en México, en donde son recordados el 12 de septiembre, aniversario de las ejecuciones de los condenados por el Ejército de Estados Unidos de la deserción en tiempo de guerra y el 17 de marzo, día de San Patricio.
En México numerosas escuelas, iglesias y otros puntos de interés toman su nombre, así por ejemplo en Monterrey, la calle frente a la escuela irlandesa se denomina Batallón San Patricio. El nombre del batallón está escrito en letras de oro en la Cámara de Diputados de México. Existe una tradición de hermandad fuertemente establecida.
TOQUE MESTIZO
La comunidad mexicana en Nueva York unida por los antecedentes histórico-culturales a Irlanda, celebra de diferentes maneras el tradicional San Patricio. Así por ejemplo el famoso Chef mexicano Roberto Santibáñez, con sus tres restaurantes Fonda en Nueva York, ha honrando sus ancestros irlandeses en forma peculiar: Diseñó un menú especial para celebrar San Patricio, el cual incluyó tacos de “corned beef” con el tradicional repollo en vinagre y un toque picante, el puré de papa con salchichas y de postre helado de Crema Irlandesa con tequila.
Crispin Mejía, Chef propietario de restaurante italiano Crispin, en la calle 51 y 10a Avenida, mantiene una estrecha amistad con la comunidad irlandesa y sus principales líderes a nivel nacional. Al preguntarle por qué celebra San Patricio nos respondió en forma simple y directa: Porque somos católicos y tenemos muchas cosas en común, por ejemplo nosotros también somos cerveceros.
La Fundadora y Presidente del Desfile Mexicano de Manhattan, Patricia Hernández, oriunda de Chila de la Sal en Puebla, celebra anualmente su onomástico a lo grande y nos dice que agradece que le bautizaran con el nombre de un santo tan importante para la Iglesia Católica y para la evangelización en América.