Se nos fue demasiado pronto. Con solamente 55 años, la hija de Mario y Margarita, él teatrísta, actor y autor de valía desparecido hace algunos años y ella, mujer de peso, cuyo amor y tesón por el teatro y así por el también profesado a su marido, la llevó contra viento y marea a dirigir por muchos el teatro Latin American Theater Ensemble El Portón.
Elizabeth, hija de ambos y quién nació en Elizabeth, New Jersey el 23 de septiembre de 1959, falleció de causas naturales tras una breve enfermedad, así lo dió a conocer en un comunicado su portavoz Gina Rugolo.
Quienes le conocimos, simpre recordaremos su vivaz manera de ser, así cómo su disposición para las artes, en este caso la actuación desde muy temprana edad. La casa de sus padres siempre fue un hervidero artístico, cosa que ella absorbió desde sus comienzos.
García Oliva)
Amó el teatro desde que comenzó a tener uso de razón y siempre tuvo una disposición, la cual fue encauzada bajo la tutela de su padre, Mario. Siempre donde residieron los Peña fue una casa en constante ebullición y las peñas y reuniones se sucedian en conjunto con los actores integrantes del movimiento de teatro hispano de nuestra urbe.
Allá casi a finales de la década de los años 70 el Centro Cultural Cubano, programaba la obra de Iván Acosta, El super, donde Elizabeth tendría un papel en el reparto, pero conflitos de fecha con la producción que dirigia René Buch, Romeo y Julieta junto a Mateo Goméz, en Repertorio Español, no permitieron a la Peña intervenir en ese clásico del teatro cubano en nuestra ciudad.
No sería hasta 1979, en la versión fílmica de la obra de Acosta, realizada por León Ichaso y Orlando Jiménez Leal, que Elizabeth Peña debuta en el séptimo arte, junto a un elenco de lujo, encabezado por Raimundo Hidalgo-Gato, Zully Montero, Reynaldo Medina, Juan Granda, Efrain López Neri, Hilda Lee y Ana Margarita Martínez Casado.
Después de esto, fue un título trás otro: Times Square, 1980; They All Laughed, 1981; Batteries Not included; Crossover Dreams, 1985; Down and Out in Beverly Hills; La Bamba, 1987; Blue Steel y Jacob’s Ladder, ambas en 1990; Lone Star, 1996; Free Willy 2, 1995; Tortilla Soup, 2001; How the Garcia Girls Spend Their Summer, Keep Your Distance y D-War todas en el 2005; Goal! 2, 2006; y con esta lista parcial de trabajos relevantes en cine, sus servicios son requeridos en la televisión e incursiona en la pantalla pequeña, logra labores destacadas en Numb3s, I married Dora, Shanon’s Deal, Resurection Boulevard, The Camarena Story, Roommates y The Second Civil War entre otros.
Otra imagen de Elizabeth Peña. (Foto Manolo García Oliva)
Su última incursión televisiva fue en la comedia Modern Family, en el papel de Gloria Delgado, madre de la protagonísta Sofía Vergara.
Con gran dolor, despedimos a Elizabeth Peña a quién el destino nos priva de seguir disfrutando de su talento en la plenitud de su vida y en el apogeo de su éxito artístico.
Nuestro sentido pesame a Margarita Toirac, su madre; Tania, su hermana; Hans Rolla, su viudo y a sus hijos Kaelan y Fiona.