El domingo 14 de junio a partir del mediodía, se realizó el programa especial en televisión para celebrar virtualmente el desfile latino más grande de la ciudad de Nueva York, físicamente suspendido por la pandemia, pero que se realizó virtualmente con gran éxito y estableciendo un precedente que va a ser difícil de igualar o superar.
Durante los noventa minutos que duró la transmisión, en los nueve segmentos del programa se presentó una gama de aspectos relevantes para la comunidad puertorriqueña en Nueva York y para la propia Isla del Encanto, destacándose el espíritu de resiliencia del pueblo puertorriqueño, que ha sido impactado por varios desastres, desde la crisis financiera, el huracán María, el terremoto y la epidemia del Covid-19.
Todo el programa, que fue transmitido en exclusiva por la cadena ABC canal 7 de Nueva York, fue totalmente en inglés y cuando fue necesario o hubo alguna participación en castellano contó con subtítulos, incluso las letras de los temas cantados en varios segmentos, fueron traducidas para el público anglo.
El programa del Desfile Nacional Puertorriqueño contó con tres presentadores, periodistas de ascendencia puertorriqueña Joe Torres, David Novarro y Sunny Hostin, quienes iniciaron diciendo “Esta no es una celebración tradicional” e inmediatamente presentaron al Presidente del Desfile Nacional Puertorriqueño, Louis Maldonado, que apareció por una sola ocasión durante todo el especial, lo cual expresa un nivel muy profesional, ya que no se cayó en el usual problema de figuración de los directivos, frecuente en las entidades latinas.
Además de una breve reseña de desfiles pasados con testimonios y fotografías, se expresó por qué el desfile significa tanto. Participaron varios académicos, incluyendo el Dr. Edwin Meléndez, Director del Centro de Estudios Puertorriqueños de Nueva York, el Canciller de CUNY, Félix Matos Rodríguez y al arqueólogo Ricardo Alegría, que investiga a la cultura nativa Taína en un instituto del cual Carlos Ruiz Cortez dijo: “está dedicado a la preservación de la cultura, porque para luchar contra el colonialismo se debe conocer su propia cultura e historia, incluyendo el folclor, artes populares y a pesar de los grandes recortes de presupuesto, la institución sigue viva, siguen trabajando con pasión, nos sentimos orgullosos.”
Inmediatamente se introdujo al aspecto de identificación con la comunidad afro de Estados Unidos a través de uno de los ritmos musicales folklóricos latinoamericanos, la bomba, un ritmo de música afro que llegó durante la colonia con los esclavos y que en la isla se ha convertido en una forma musical de protesta social. Joe Torres dijo: “la Bomba además es poderosa porque no es solo para expresar, además es para protestar y el músico de bomba Manuel Ayala amplió una explicación sobre este popular ritmo de origen afro.
UN PUEBLO MUCHAS VOCES
El desfile virtual fue inclusivo e hizo honor al slogan seleccionado, Un pueblo muchas voces. Imágenes de desfiles anteriores resaltaron la presencia de personalidades como Rita Moreno, Marc Anthony, Tito Puente, organizaciones participantes, delegaciones desde Puerto Rico y no faltó la tradición de seleccionar a una ciudad de la isla para el desfile, que fue Cidra, presente con un saludo de su alcalde, su reina y líderes comunitarios, indicando que están organizándose para participar en el próximo desfile 2021 en Nueva York.
A lo largo de la programación participaron varias celebridades encabezadas por Lin Manuel Miranda, además de puertorriqueñas en cargos de gobierno, como Lorraine Cortés Vázquez, Comisionada de la Ciudad para asuntos de los Envejecientes, Rossana Rosado Secretaria del Estado de Nueva York, la Comisionada de Salud de la Ciudad, Osiris Barbot, además de innumerables artistas y puertorriqueños de diferentes partes de la diáspora en Estados Unidos y en la isla, que en los diferentes segmentos participaron abordando asuntos importantes para su agenda.
A Rubén Díaz Jr., actual Presidente del Condado del Bronx, se lo presentó en el contexto de su visita después del huracán María. Igualmente al Gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo. También se incluyó el saludo del Senador Charles Schumer, representante al Congreso por Nueva York quien dijo: “Puerto Rico es fuerte, es orgulloso y Puerto Rico se levanta”. De la isla se resaltó a la Gobernadora Wanda Vázquez, a quien felicitaron por haber actuado rápidamente en la pandemia del coronavirus.
Durante el programa se pasaron varios saludos de puertorriqueños de todas los edades y oficios, de diferentes partes, incluyendo actrices, bailarinas, cantantes, lidere comunitarios, deportistas, estudiantes, músicos, etc., etc., etc. Realmente la comunidad puertorriqueña tuvo una importante representación de su 63o Desfile Nacional Puertorriqueño, que queda como un legado documental de lo que ha vivido durante estos tiempos de grandes retos.
El Gobernador Cuomo envió un mensaje especial en el cual dijo: “Sé que Puerto Rico ha enfrentado tiempos muy difícil, somos familia (en español), Nueva York ha estado con Puerto Rico en todo este camino, no con palabras, sino con acciones, yo estuve en el primer vuelo para ayudar a la isla y llevamos amor, electricistas, etc. Primero hemos estado en el huracán, luego en el terremoto y ahora en la pandemia del Covid-19, no están solos, Nueva York siempre va a estar con ustedes, estamos unidos, que viva Puerto Rico!”.
Frankie Miranda, Presidente de la Hispanic Federation, fue entrevistado por los presentadores y dijo: “es una organización que inmediatamente respondió a la tragedia, fue la diáspora la que permitió que ayudaramos a la isla, la gente, la comunidad puertorriqueña, al movilizar a la comunidad y a través de ella a los oficiales electos para exigir lo que los ciudadanos americanos en la isla merecen. Y dio su testimonio sobre como participar en el desfile le cambió la vida.
EDUCACIÓN, JUVENTUD, DESPEDIDA
Una parte importante fue la presentación del proyecto de becas estudiantiles. Participaron estudiantes ganadores del programa y se presentó la lista completa de los nuevos estudiantes ganadores del 2020. Se recalcó la importancia de trabajar con la juventud, entre otras cosas dijeron que el desfile es mucho más que una celebración colorida y alegre, que es una oportunidad de promover la educación entre jóvenes con muy diferentes sueños, pero con algo en común, el orgullo de ser puertorriqueños.
En otro segmento los presentadores conversaron con Luis Miranda Jr., a quien calificaron como “un líder influyente defendiendo asuntos de los puertorriqueños aquí y en Puerto Rico, que además logra una conexión entre la gente de la isla y la gente de la diáspora. Luis Miranda Jr. por su parte dijo: “Fui muy afortunado de tener mucha de mi familia en Puerto Rico, mi hijo creció viajando cada verano a la isla y en mi casa ser puertorriqueño no era un secreto, siempre se ha hablado de los asuntos que nos conciernen y el desfile es un recuerdo de lo que somos”.
Al preguntarle sobre la desigualdad racial respondió: “lo que hemos visto en esta etapa es un incentivo para redoblar nuestros esfuerzos y ser parte del proceso, no solo apoyando a nuestros amigos o vecinos negros, vivimos en las mismas comunidades, debemos ser además parte del esfuerzo, porque cuando se mueve su agenda, nosotros movemos nuestra agenda también. Les he enseñado a mis hijos que tienen que dar todo hasta que les duela, si no les duele, es que no están dando lo suficiente”.
También se rindió homenaje a los trabajadores de primera linea durante la pandemia en la isla y un tributo especial a puertorriqueños notables que han fallecido últimamente, incluyendo al famoso Walter Mercado, así como a actores, deportistas, comediantes, voluntarios del desfile, cantantes, activistas, cineastas, epidemiólogos, personalidades de radio, cada uno con su foto, nombre y fechas de nacimiento y deceso. También se expresó el respaldo a víctimas de odio, incluyendo a personas transgénero asesinadas en Puerto Rico, a quienes se les rindió un tributo con fotos y nombres.
El show culminó con el tema Amanecer Borincano, con arreglos del maestro Cuco Peña, creado especialmente para este programa, cantado por varios artistas famosos, entre ellos: Chucho Avellanet, Pedro Capó, Victor Manuel, Yolandita Monge, Gilberto Santa Rosa, La India, Victoria Sanabria, Hermes Croatto, Dagmar, Glenn Monroig, Didi Romero, Jaimie Osorio, Luis Sanz, etc. con bellas Imágenes de Puerto Rico.
El mensaje general fue: “Esto es lo que somos nosotros, esta es nuestra gente, este es nuestro talento, nuestra juventud, nuestros líderes, nuestra cultura y estamos orgullosos de todo esto.”
La historia del Desfile Nacional Puertorriqueño de Nueva York