ENTREVISTA EXCLUSIVA
JOHN CATSIMATIDIS
CANDIDATO REPUBLICANO PARA LA ALCALDIA DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK
Impacto Latin News
La contienda para la alcaldía de la ciudad de Nueva York que se decidirá este noviembre está cada día más abarrotada de candidatos buscando prominencia en una campaña electoral que sufre de ideas originales e innovadoras.
Los latinos viviendo en la ciudad de Nueva York tenemos nuestros propios retos y problemas que afrontan a nuestra comunidad y es importante mantenernos informados de estos temas. Con este objetivo seguimos con nuestra serie de entrevistas con los candidatos para la alcaldía de NY para presentar sus plataformas en general y también en particular conocer su programa para los Latinos de Nueva York.
Esta semana presentamos a John Catsimatidis, un destacado empresario de la ciudad de Nueva York cuya meta declarada es de mejorar la situación económica de los residentes de la gran manzana.
El candidato Catsimatidis es un inmigrante griego que estudió y se formó en la Gran Manzana. Catsimatidis llegó a Nueva York a los seis meses con sus padres que buscaban una mejor vida. Se fueron a vivir a Harlem donde su padre encontró trabajo como ayudante en restaurantes. Se graduó del Brooklyn Technical High School y luego se inscribió en New York University para estudiar ingeniería mecánica. Dejó los estudios universitarios antes de graduarse para abrir un supermercado, Seven Eleven, en el Alto Manhattan. Con este negocio tuvo gran éxito por lo que decidió abrir la cadena de supermercados Red Apple, que hoy en día se ven por toda la ciudad. Hoy día El Grupo Red Apple ha evolucionado a ser una corporación diversificada con intereses en las industrias de energía, aviación y bienes raíces, y la cual contrata mas de 8000 empleados de los cuales aproximadamente 2000 están en la ciudad de Nueva York.
Impacto habló en exclusiva con el candidato Catsimatidis sobre su vida y su campaña para la alcaldía de Nueva York.
¿Por qué aspirar a la alcaldía de la ciudad de Nueva York?
Primero que todo, Nueva York me ha tratado muy bien a mi y a mi familia. Yo soy un inmigrante, vengo de una isla Griega pequeña, mi padre vino aquí buscando mejor vida y su deseo mas grande era que su hijo tuviera una educación para mejorar su vida. Pienso que cada americano debería dar algo de regreso a la sociedad. Siempre me acuerdo de las palabras del presidente John F. Kennedy, "No preguntes qué puede hacer tu país por ti, si no, pregúntate, qué puedo hacer yo por mi país"; hoy en día, nadie piensa eso ya; y yo opino que cada neoyorkino debería dar un poco a la comunidad y por eso pienso que es hora de que yo le devuelva algo a Nueva York”.
¿Cómo le ha ayudado su experiencia empresarial para ser alcalde de una ciudad como Nueva York?
“Yo me crié en la calle 135, fui a la universidad de Nueva York (NYU), y trabajé en un supermercado, hasta que logré crear una cadena de supermercados. Soy un empresario y soy el único candidato capaz de entender lo que es estar en los zapatos de un empresario. Recibo cuentas de agua ridículas, miles y miles de dólares en multas, y veo decenas de inspectores. Lo que la ciudad hace mal es subir impuestos, y poner multas y multas a los negocios y la gente. Soy el único de los candidatos que entiende los problemas de los empresarios en esta ciudad”.
No tiene experiencia política. ¿Considera esto una ventaja o desventaja?
“Lo considero una ventaja porque entro a la contienda limpio. Ya he hech0 todo el dinero que necesito en mi vida para mi y para mis hijos y ahora solo quiero hacer bien para la ciudad de Nueva York, es lo único que me interesa. Siempre he trabajado con la comunidad latina. Cerca del 60 porciento de mis empleados en Nueva York son Latinos. Soy uno de ustedes; me siento así porque lo llevo en mi corazón”.
¿Cómo califica el trabajo de Bloomberg, y qué haría diferente?
“En general, Bloomberg ha hech0 un trabajo decente en mantener la ciudad fiscalmente responsable”. Si tengo una critica es esto: que puede ser más sensible a ciertos barrios, los barrios latinos, los barrios dominicanos y puertorriqueños, no es suficientemente sensible a los vecindarios fuera de Manhattan y a ciertos grupos de personas”.
¿Cuáles son los temas más importantes para Nueva York en estos momentos y en cuáles se va a enfocar?
Número uno, Nueva York es diferente hoy que era hace 25 años, es mucho más segura. Nunca vamos a devolver las calles a los criminales y pandillas. Tenemos la cuidad más grande y segura de américa, hay que mantener eso, esa es la prioridad número uno. Segundo, pienso que les estamos fallando a los niños. Creo que las escuelas eran mejor antes, quiero arreglar eso, y tengo varias ideas de como hacerlo. Tenemos que darle a los niños opciones; para seguir un camino profesional o tomar un camino técnico tal vez como mecánico, pintor, trabajos en la construcción etc., Y tercero, tenemos que enfocarnos en empleos, empleos y empleos. Es una tremenda lástima que cuando los estudiantes se gradúan hoy día no hay trabajos para ellos, hay que cambiar eso.
¿Qué haría para crear empleos en Nueva York?
Tengo varios planes, uno de ellos es incentivar a compañías para que se establezcan en Nueva York. Donde creen que los empleados van a querer vivir...en una ciudad pequeña o en la gran ciudad de Nueva York con todos sus restaurantes, vida social y cultural. La calidad de vida en Nueva York es la mejor del mundo. Con sus empresas basadas en Nueva York, van a poder atraer los mejores talentos.
Pero existen problemas de viviendas en Nueva York, ¿cómo planea resolver esta situación critica ?
Debe haber un programa de viviendas para la clase media. Tengo un plan de desarrollo orientado alrededor del sistema público de transportación. Lo que haría es desarrollar viviendas alrededor de la red de transporte público. Esto también ayudaría a contener el problema del tráfico.
¿Cuáles cree que son los problemas más graves que enfrenta la comunidad latina de Nueva York?
Con excepción a los puertorriqueños, sería inmigración. Hay que dejar a la gente inmigrar sistemáticamente. Lo más importante es que hay que saber quienes están entrando y saliendo del país. Para los que están aquí sin documentos tenemos que darles una manera de permanecer aquí, no vamos a deportar a nadie. El inmigrante que firme un documento que diga, estoy aquí, existo, y si por cinco años no comete un crimen, paga todos los impuestos y es una buena persona podrá obtener la residencia.
¿Apoya el camino a la ciudadanía?
Pienso que después de obtener la residencia, debería haber un tiempo de espera y de ahí un camino a la ciudadanía.
Históricamente la ciudad de Nueva York no ha incluido a muchos latinos en puestos del gobierno, ¿cambiaría esto?
Soy una persona diferente, soy inclusivo. Se necesita más gente en el gobierno que representen a todas las comunidades.
¿Qué opinión tiene sobre la propuesta de Bloomberg para regular las sodas?
Bloomberg se preocupa por la gente, pero yo no pienso que simplemente regulando tamaños de bebidas sea la solución, pues la persona simplemente puede comprar más. Lo más importante es la educación. No se puede regular, hay que motivar a las compañías para ofrecer opciones más saludables. No se puede forzar a la gente a hacer lo correcto. Tal vez poner una advertencia en los vasos con las calorías y que la decisión sea voluntaria.
¿Apoya las nuevas medidas contras las armas en Nueva York, y qué piensa de la manera en que el Gobernador Cuomo pasó estas leyes?
Pues la crítica es que forzó la ley demasiado rápido, tenemos el mejor gobierno del mundo y creo en la Constitución. Nuestra Constitución dice que existe el derech0 de portar armas. También dice que existe el derech0 de hablar libremente, existe este derech0 pero no puedes entrar al cine y gritar "FUEGO", lo mismo con las armas, queremos que la gente las pueda poseer, pero no queremos poner estas armas en las manos de la gente equivocada, hay que tener precaución de que las armas no llegan a las manos incorrectas.