La Asociación de Economistas de Puerto Rico recomendó cinco medidas a nivel federal que consideran esenciales para salir airosamente de la crisis económica actual de la isla y traer un crecimiento económico a largo plazo.
Estas recomendaciones se basan en el sentir de la mayoría de los economistas que participaron en encuestas de la asociación y en el sentir de su Junta Directiva, dijo José Caraballo, presidente de dicha asociación en un comunicado de prensa.
"Ya hicimos recomendaciones para el gobierno local pero el gobierno federal debe atender su responsabilidad para resolver los problemas estructurales que dificultan la recuperación en el largo plazo", indicó.
La primera recomendación de los economistas es que se eliminen las leyes de cabotaje marítimo y las leyes de cabotaje aéreo.
Estas leyes obligan a que todo intercambio comercial y de pasajeros entre Estados Unidos y Puerto Rico se haga en aviones y barcos estadounidenses exclusivamente, brindando una protección a estas empresas que pueden facilitar ganancias excesivas.
La Ley de Cabotaje marítimo representa un aumento en el costo de los productos importados al país en no menos de 426 millones de dólares anuales.
"Por ejemplo, las leyes de cabotaje marítimo inflan el costo de vida y el costo de hacer negocios. El cabotaje aéreo limita el turismo y el desarrollo del nicho aeroespacial. En el mismo Estados Unidos hay muchas entidades en contra de estas leyes de cabotaje como el Cato Institute", aseveró Caraballo.
La Ley de Cabotaje se aplica en Puerto Rico desde 1900, cuando el Congreso aprobó la primera ley orgánica, la Ley Foraker, y dispuso que el cabotaje entre la isla y EE.UU. sería regulado conforme con las disposiciones de ley aplicables a dicho comercio marítimo.
Al aprobarse la segunda ley orgánica, la Ley Jones, en 1917, las leyes de cabotaje continuaron en efecto y su vigor prevalece hasta hoy en Puerto Rico.
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Cerca del 86% de los economistas locales están en contra de las leyes de cabotaje, según se informó en el comunicado.
La tercera propuesta es que se otorgue la paridad en los fondos Medicare, ya que los trabajadores en Puerto Rico la pagan a una tasa similar a los estados pero no la reciben en la misma proporción.
La cuarta recomendación es incluir a Puerto Rico en el programa de exención de visados turísticos que tiene Islas Marianas y Guam, donde turistas de ciertos países de Asia y Europa pueden llegar sin necesidad de entrar en el proceso de solicitar una visa turística en los consulados norteamericanos.
El turismo creció significativamente en esos dos territorios luego de esta exención, alegó Caraballo.
La quinta propuesta es que se retire a Puerto Rico de la reforma contributiva federal, la cual le impuso un 13,1% de impuestos a la investigación y desarrollo que hagan las corporaciones foráneas controladas en Puerto Rico.
Esto afecta la base manufacturera, la cual se considera importante para países en niveles de ingresos como el nuestro, agregó Caraballo. EFE