IMPACTO LATIN NEWS
Puerto Rico se está despoblando y la emigración no tiene cuando parar, poniendo a la Isla del Encanto con un futuro incierto si esa tendencia no cambia drásticamente pronto.
Durante el 2013, más de 45 mil jóvenes profesionales, hombres y mujeres, individualmente o familias completas hicieron sus maletas para venirse a vivir a los Estados Unidos.
Y Nueva York no parece ser el lugar de predilección de los emigrantes, sino Florida, de acuerdo a la investigación que hizo previamente en el 2012 el Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College. A Nueva York llegaron 4,269 puertorriqueños (9 %), mientras que a Florida 13, 258 emigrantes (27 %), según el mismo informe.
MUNICIPIOS DESPOBLADOS
La emigración es la fuente principal del descenso. Sumando nacimientos y restándoles decesos, produjo un aumento de 9,305 habitantes. Mientras tanto, emigraron 45,764 personas.
Las cifras del buró del censo de los Estados Unidos revelaron que 58 de los 68 municipios de Puerto Rico han visto decrecer su población, y nadie sabe si la tendencia variará o empeorará este año.
Los municipios donde se cultivan muchas tradiciones que hoy le dan sabor a la cultura puertorriqueña se están viendo afectados por la emigración, cuyo puente para no volver es el aeropuerto Luis Muñoz Marín.
De acuerdo a cifras del buró del Censo, el decrecimiento poblacional en los municipios boricuas es grave si se ve en perspectiva desde julio del año 2010 a julio 2013.
Bayamón, de acuerdo al informe revelado, ha decrecido de 208,116 a 198,958 habitantes; ha perdido 9,158 habitantes. Carolina ha decrecido de 176, 762 a 169,597 habitantes; ha perdido 7, 165 personas. Caguas ha decrecido de 142,917 a 139,559 habitantes; ha perdido 3,358 habitantes. Arecibo ha decrecido de 96, 440 a 93, 396 habitantes; ha perdido 3,044 personas.
Asimismo, Guaynabo ha decrecido de 97, 924 a 94, 645 habitantes; ha perdido 3, 279 personas. Mayagüez ha decrecido de 89, 080 a 84, 170 habitantes; ha perdido 4, 910 personas. Ponce ha decrecido de 166, 327 a 157, 118 habitantes; ha perdido 9,209 habitantes. San Juan, por su parte, ha decrecido de 395, 326 a 374, 682 habitantes; ha perdido 20, 644 habitantes, entre otros.
SE VAN Y SE VAN
Los estimados, a julio de 2013, indican que en Puerto Rico hay 3, 615,086 personas, cifra menor a la del año 2010 cuando la población era 3, 725,789 habitantes.
Los datos constatan que durante los últimos tres años población de Puerto Rico está abandonando Borinquen al desbordarse el desempleo que llega a cerca de 45 por ciento de la población apta para trabajar, y en tres años los emigrantes suman más de 144,000 personas, según datos de la Encuesta del Censo de Población en Puerto Rico.
Sin embargo, políticos como Kenneth McClintock, ex secretario de Estado de la Puerto Rico, creen que habrían salido de la isla mucho más personas en todo el 2013, según escribió en enero pasado: “Mis experiencias anecdóticas me hacen creer que cuando se calculen correctamente los números para el año natural 2013, el total de personas que se fueron será muchísimo mayor”.
McClintock sostuvo que "tomando como bueno los números publicados, 45mil en año fiscal 2013, si asumimos que en 6 meses antes de las elecciones (cuando había comenzado un crecimiento pequeño pero perceptible de la economía) la gente asume un “wait and see attitude”, probablemente solo 1/3 de ese total se fue en primer semestre del año fiscal y 2/3 después del año fiscal. Basado en ese supuesto, en primer semestre del año natural se habrían ido 30 mil. Si esa conducta se repitiera en 2do semestre, el total del año sería de 60 mil, o sea, 33% mayor que en el año fiscal 2013”.
El ex secretario de Estado y también profesor en la Universidad de Puerto Rico, puntualizó: “Ojalá ese no haya sido el caso ya que le deseo lo mejor a nuestra economía, pero mi “gut feeling” me sugiere que sí”.
La población puertorriqueña ha estado cayendo a un ritmo anual de 1% durante los últimos tres años, lo que ha significado la pérdida de 110,703 habitantes. En ese periodo, el aumento natural de la población fue de 33,686 habitantes, lo que significa que en los últimos tres años 144,389 personas han emigrado.
Un análisis de los datos del Censo señala un aumento en el ritmo del éxodo de jóvenes profesionales de Puerto Rico a los 50 estados estadounidenses, distinta a las primeras olas emigrantes de la Isla que fueron fundamentalmente campesinos (jibaros).
JOVENES, EE.UU. Y VIEQUES
Este fenómeno social ocurre mientras la economía de la isla continúa rezagándose, con un futuro impredecible ya que su suerte esta aparejada a Estados Unidos que en la actualidad carece de algún vínculo sustancial con ella. Estados Unidos ya no tiene bases militares en suelo boricua -la “recuperación” de Vieques cumple en tres semanas, 11 años- y la isla de Puerto Rico, estratégicamente no parece importante a la primera potencia mundial.
Lo que la Encuesta del Censo de Población en Puerto Rico, también señala es que cuatro veces más médicos y educadores dejaron la isla para irse a los estados en el 2011 que en el 2010.
La encuesta asimismo mostró que el porcentaje de personas que abandonaron la isla con algún tipo de educación post-secundaria de Universidad subió al 50 por ciento en el 2011 del 38 por ciento el año anterior.
Igualmente, el informe revela que 260,415 mil casas están vacías, mayormente en venta, porque en alquiler hay algo más de 43,298 mil unidades. Mientras que 8,202 viviendas fueron vendidas pero que no se encuentran ocupadas.
Al mismo tiempo, como parte de un va-viene, muchos ancianos boricuas con extensa residencia en territorio continental han llegado a la isla, combinado con la salida de jóvenes profesionales que causará retos futuros en materia de transportación, salud y vivienda.
¿CRISIS SOCIAL?
Para el analista boricua W. Ramírez, el que emigra tiene como promedio entre 25-45 años y se compone de un sector poblacional con un nivel profesional y educativo superior a la norma y con los medios económicos para hacer un cambio.
“Al fugarse ese componente del pastel demográfico sufren los demás sectores; bienes raíces, impuestos, escuelas y sistema de salud. Al final, que se está quedando en Puerto Rico, un sector poblacionalmente maduro y retirado, y un sector joven que no está terminado sus estudios en su mayoría, que no está creciendo por la baja en la natalidad y que depende de ayudas del sistema para existir. Si la brecha en Puerto Rico entre adinerados y clase media era marcada, con esta emigración existe en Puerto Rico el escenario perfecto para una crisis social”, sostiene Ramírez.
De acuerdo al diario El Nuevo Día de Puerto Rico, la Junta de Planificación gubernamental publicó recientemente que la Isla experimentó una acelerada reducción en el número de nacimientos vivos, de aproximadamente 60 mil en el 2000 a cerca de 42 mil durante el 2010, lo que representó una reducción de aproximadamente 30% o 1,700 nacimientos vivos en promedio por año.
“Por los últimos nueve años Puerto Rico ha visto una reducción en su población, por lo que el dato no debe sorprendernos”, reaccionó la secretaria de la gobernación, Ingrid Vila, citada por el rotativo.
Vila sostuvo que “los factores demográficos que inciden sobre esta reducción se extienden más allá de un cuatrienio y no se revierten en un año. Es una tendencia que conocemos y que el Gobernador y su equipo de trabajo ha incorporado en los planes de trabajo del gobierno”.
¿ISLA SOLO PARA ANCIANOS?
Mientras tanto, la población está convirtiéndose en adulta-mayor.
El porcentaje de la población de más de 65 años de edad fue de 7.9 por ciento en 1980, 10 por ciento en el 1990, 14 por ciento en el 2000 y 15 por ciento en el 2010. Las proyecciones muestran que la población debajo los 40 disminuirá en más de 300,000 en el 2020, mientras que la multitud de sobre los 40 crecerá por 275,000. La población de isleños mayor de 70 años se prevé que aumentará en 75,000 durante ese tiempo.
La tasa de natalidad de Puerto Rico cayó al 11.3 nacimientos por 1,000 habitantes total en el 2010, según los centros federales para el Control de la enfermedad. La tasa de natalidad fue de 12.4 al comienzo de la recesión económica de la isla en el 2006. Sólo siete Estados tienen tasas de natalidad más bajas.
La tasa de fertilidad en Puerto Rico fue 54.3 en el 2010, de 57.2 en el 2006. La tasa de fertilidad es el número de nacimientos por 1,000 mujeres de 15 a 44 años de edad. Sólo cuatro Estados tenían menores índices de fertilidad en el 2010.
Hubo 41,159 nacimientos en Puerto Rico en el 2010, bajando de 48,597 nacimientos en el 2006.
La tasa de natalidad nacional cayó por tercer año consecutivo, con caídas para la mayoría de las edades y todas las razas, según el informe federal.
El crecimiento poblacional en la década de los 50’s fue de 6.3 por ciento. La población de la isla creció 15.4 por ciento en la década del 1960, 17.9 por ciento en la década del 1970, 10.2 por ciento en la década del 1980 y 8.1 por ciento en la década del 1990.
El impacto que tiene la emigración en la economía es concluyente, porque los gobiernos buscan regularmente que sean los trabajadores jóvenes, quienes financien a los que ya entran en la edad de la jubilación.
ECONOMIA EN ROJO
Ahora, si un importante número de jóvenes en edad de trabajar y profesionales que están emigrando de Puerto Rico: ¿Cómo se financiara las futuras prestaciones para los ancianos ya jubilados que permanecen en la Isla?
Para el analista y periodista de larga trayectoria, Franklin D. López, Puerto Rico está en una situación económica muy grave. “Lamentablemente, ni el gobierno territorial local o el sector privado están abordando los temas fundamentales reales: la imposición de $ 1.6 miles de millones de dólares en nuevos impuestos y la emigración masiva y su efecto directo a la base económica de la isla”, según precisó.
“La simple lógica te dice que si usted tiene un mercado de 3,7 millones de personas y 1,25 millones (la parte de la población que es bien educado y consume 50 %) emigran a los 48 estados más bajos, los ingresos tributarios territoriales se reducirán significativamente, causando un catástrofe económica y el colapso. Eso está sucediendo en Puerto Rico, promovido por el aluvión de 54 nuevos impuestos y los aranceles, los aumentos en los servicios públicos (agua y electricidad son los más caros en los Estados Unidos) y la retórica anti-estadounidense y separatista de la administración territorial actual. Estos impuestos y los aranceles tienen un efecto recesivo que se reducirá el crecimiento económico en el 2014 a un negativo 0,8 %. El Censo de EE.UU. estima que la población de Puerto Rico se reducirá a los niveles de 1950 de 2,2 millones.
Una de las conocidas encuestas del periódico El Nuevo Día concluyó que el 33 % de la población total de Puerto Rico (1.250.000 personas) expresó que “muy probablemente emigrará a los Estados Unidos”. Vale la interrogante: ¿qué pasaría con las industrias locales, las empresas, los bancos, las pequeñas empresas, centros comerciales, etc., si los que dijeron que “muy probablemente emigrarán” realmente lo hacen?
Rematando esta situación, en febrero pasado, Moody's Investors Services recortó aún más la calificación de crédito del gobierno de la isla, cuyos activos ya estaban en “chatarra” en diciembre del año pasado. Citó las razones de la degradación por la “población decreciente” pero también al desbalance presupuestal, insolvencia del sistema de jubilación, desbalance presupuestal y siete años de recesión económica.
“No vemos una evidencia de crecimiento económico suficiente para revertir las tendencias financieras negativas del gobierno”, afirmó Moody’s.