Nueva York.- La Universidad de Columbia, una de las más prestigiosas del país, abrirá la próxima semana un Centro de Estudios Mexicanos, el primero de una universidad privada de la costa este, con el que busca promover la investigación sobre el vecino del sur y favorecer los intercambios académicos.
"Para las autoridades mexicanas es muy importante que se creen este tipo de centros porque ayudan a que haya un mejor entendimiento de México, guiado por la comunidad académica", dijo la cónsul Sandra Fuentes-Berain, quien destacó que es el décimo centro de este tipo en universidades públicas o privadas del país.
"No cabe duda de que todavía hay un gran desconocimiento sobre México a pesar de que somos un país vecino. Creo que todas estas iniciativas ayudan a una imagen más completa de México y en ese sentido ofrecerá una perspectiva más amplia sobre la importancia de las relaciones entre ambos países", afirmó.
Estados Unidos es el principal socio comercial de México, con un intercambio entre ambos países que alcanzó los 535,900 millones de dólares en 2012, por encima de los 500,000 millones de dólares del año anterior.
La cónsul destacó que "trabajan de cerca" con el Instituto de Estudios Latinoamericanos de Columbia y en ese proceso vieron la necesidad de crear uno dedicado en exclusiva a México, el décimo del país y el segundo en Nueva York, que se une al que ya tiene el Lehman College de la universidad pública de la ciudad (CUNY).
El nuevo centro, que dirigirá el profesor Claudio Lomnitz, será un punto de referencia para los estudios mexicanos e investigación en colaboración con otras escuelas de Columbia e instituciones de México en materia económica, política, salud, educación, migración, antropología, historia, arquitectura, arte y cultura, leyes, y ciencias aplicadas, entre otros tópicos.
La presentación oficial del centro, financiado con fondos del Gobierno de México y aportaciones económicas individuales y corporativas, tendrá lugar durante la conferencia "Remodelando las relaciones México-EEUU", que durante los próximos dos días reúne en Nueva York a importantes educadores especialistas en asuntos mexicanos.
"La idea es intercambiar impresiones y hablar más sobre el desarrollo de la relación bilateral", argumentó la cónsul.
La Universidad de Columbia destaca en la página web del centro que las relaciones entre México y EE.UU están caracterizadas por un sólido comercio, relaciones económicas cercanas, y cooperación política para abordar los retos y oportunidades derivadas del flujo migratorio, desarrollo económico, preocupaciones laborales y ambientales, entre otros asuntos.
La cónsul destacó que el currículo se confeccionó con la participación de autoridades mexicanas y agregó que esperan traer estudiantes de México al nuevo centro de estudios y de igual manera que estudiantes de la Universidad de Columbia puedan ir a su país.
"Tenemos interés en hacer proyectos de investigación en conjunto. Este tipo de proyecto siempre fomenta el intercambio y las relaciones entre académicos de los dos lados de la frontera", afirmó.
De acuerdo con datos del consulado, la población de mexicanos en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut asciende a unos 1,2 millones de personas aunque dicen ser conscientes de que la cifra podría ser superior.