El próximo agosto la tienda musical Casa Latina cumplirá cincuenta y seis años de funcionamiento. Abrió sus puertas en agosto de 1965 en el 151 este de la calle 116, en el East Harlem de Manhattan, donde permanece como un bastión preservando la historia musical hispana en Nueva York.
Don Vicente Barreiro, originario de Galicia, España y su esposa Doña Christina Barreiro, nacida en Buenos Aires, Argentina, atienden personalmente a los amigos y clientes, - porque en eso son enfáticos-, reconociendo que si se han mantenido abiertos durante tanto tiempo, ha sido “porque la gente nos han apoyado, como amigos
primeramente”.
Casa Latina es mucho más que un pequeño negocio de familia, con el paso del tiempo se ha convertido en un referente cultural, porque los objetos que hay en ella, la han convertido en un verdadero archivo musical de música iberoamericana, un templo para los amantes de música latina de la época de oro y para los coleccionistas, en un verdadero paraíso.
Las colecciones discográficas que guarda se han convertido en objetos coleccionables, hay discos en diversos formatos, accesorios musicales, instrumentos, videos, libros, afiches de diferentes eventos artísticos latinos que se han realizado en la ciudad, souvenirs, etc., etc., etc.
FUNDADOR ARGENTINO
Como nos cuenta Don Vicente, la tienda musical la abrió su suegro, Don Alfonso Rubio, argentino, de profesión sastre, quien no hablaba inglés por lo cual se le dificultó ejercer la profesión en Nueva York, ya que las cadenas de sastrería requerían el idioma, por lo tanto al emigrar debido comenzar de nuevo y para sostenerse abrió la tienda
musical.
Don Alfonso había emigrado con su familia, incluyendo a su hija Christina, cuando ella tenía solo ocho años.
En 1966, un año después de abrir la tienda musical, comenzó a trabajar en ella su hijo político Vicente, quien en 1960 había llegado de Galicia y en 1964 conoció a su esposa. Recuerda que cuando comenzó a trabajar en la tienda, se vendía más música de cuerdas, romántica, de tríos, pero también guarachas.
Entonces con gran autoridad de conocimiento, comienza a enumerar a las estrellas musicales del momento.
Recuerda que entonces comenzó la moda de las grandes orquestas, con estrellas como Tito Puente. Al preguntarle sobre artistas argentinos cuenta que Gardel se vendía mucho, igualmente Agustin Magaldi, Libertad Lamarque, con orgullo afirma que “en Casa Latina se vendía de todo, incluso música folclórica, pero el merengue tradicional siempre ha sido el fuerte.
Otro artista que se vendía mucho era Julio Jaramillo, de Ecuador fue el que más se vendía”.
Don Vicente nos cuenta además que, “Casa Latina siempre se dedicó a toda música latina, incluyendo todos los ritmos nacionales, -pero sin ánimo de discriminar a nadie-, la comunidad puertorriqueña es única, son muy buena gente, viven para la música, para la alegría, piensan en tener su reunión familiar, eso es lo que se hacía en los
tiempos cuando llegué, las reuniones se hacían en las casas particulares, no en centros nocturnos.”
TODO HA CAMBIADO
Casa Latina al declararse el estado de emergencia por el Covid-19, permaneció cerrada casi tres meses y reabrió en junio del 2020, pero Don Vicente y Doña Christina afirman que “no es lo mismo, cuando indicaron que ya podíamos abrir hubo muchas restricciones y fue muy difícil, porque no podíamos atender a los clientes al interior de la tienda,
entonces debíamos sacar las cosas a la puerta.”
A pesar de los retos impuestos por la nueva normalidad, los esposos Barreiro continúan adecuándose a los cambios en el proceso de reapertura, pero creen que nunca va a volver a ser lo mismo. También reconocen que la tecnología les ha afectado mucho y que si bien “mucha gente quiere tener los discos físicamente, ahora también todo lo quieren hacerlo digital”.
Los esposos Barreiro atienden Casa Latina todos los días, de lunes a sábados y actualmente abren de 10 AM a 4PM, nos cuentan que antes cerraban a las 7, porque el barrio ha cambiado, afirman que ya antes de la pandemia el barrio había cambiado y añoran otros tiempos, cuando la mayoría de clientes a quienes les gusta esta música
llegaban de fuera, como nos cuentan, “eran turistas, gente de otros estados, incluso del exterior, pero todo eso ha bajado.”
Don Vicente con nostalgia recuerda que anteriormente: “por la mañana, durante el día teníamos a las amas de casa, que escuchaban en la radio una canción que les gustaba y venían a buscar el disco para tenerlo y por la tarde, alrededor de las seis, cuando salían del trabajo los esposos, también venían para comprar un disquito y llevárselo a
la casa para escucharlo con la esposa y con la familia, pero la ciudad, la industria musical han cambiado, el barrio ha cambiado muchísimo”.
Los esposos Barreiro en forma realista, pero sin perder la fé en lo que aman hacer, afirman: “hemos perdido muchos clientes, -no solo por la pandemia-, sobretodo porque se han ido de aquí a otros lugares, como Orlando, Virginia, Pennsylvania y sí, tenemos servicio de envío siempre y cuando sea dentro de Estados Unidos.
También estamos en redes sociales, tenemos una cuenta de Facebook, pero no estamos mucho en eso, tenemos website casalatinamusic.com y si alguien desea algo que está en el catálogo en internet, tenemos que verificar si lo tenemos cuando nos llaman por teléfono.”
La tienda, como desde hace más de medio siglo, expresa no solo la diversidad de la latinidad, además se ha convertido en un centro documental y un archivo que guarda la historia musical de los latinoamericanos desde hace varias generaciones, esas joyas que para muchos son historia, pero que para la comunidad es referente importante
para la preservación y mantenimiento de las raíces musicales de los hispanos.
Un mensaje final
Cualquiera que sea la nacionalidad, todos pueden venir a Casa Latina porque los vamos a tratar muy bien. Vengan para compartir y así apoyarnos mutuamente, para salir todos de esta situación que nos afecta, particularmente a la industria musical, aquí todos son bienvenidos.