A medida que la pandemia del COVID-19 devastó Nueva York con un sistema de salud colapsado, los efectos inmediatos remarcaron la vulnerabilidad en la que se encuentran los inmigrantes que no poseen un seguro médico por no poder ser atendidos en los hospitales.
El COVID-19 no creó este problema de falta de atención médica, sin embargo, cuando la ciudad de Nueva York se convirtió en el epicentro de la pandemia mundial, empeoró. Una desigualdad sistémica que ha existido a lo largo de décadas.
Si bien la gobernadora Kathy Hochul ha presentado su propuesta oficial de presupuesto ejecutivo donde en la atención médica incluyó $3,700 millones para aumentar las tasas de reembolso de Medicaid en un 1 por ciento y restaurar un recorte del 1,5 por ciento en el presupuesto del año pasado, para los activistas esto no es suficiente porque deja “prácticamente fuera a miles de neoyorquinos inmigrantes”, que no obtienen un seguro médico.
Si Nueva York aspira a superar esta crisis sanitaria y de salud pública, los defensores de los inmigrantes y algunos legisladores estatales exigen que la gobernadora Hochul apruebe una propuesta de ley conocida como Cobertura para Todos (A880/S1572).
La ley de Cobertura para Todos tiene como objetivo principal ampliar la cobertura médica y crear un seguro de salud en todo el estado para los neoyorquinos que están excluidos de la elegibilidad debido a su estado migratorio.
Una campaña liderada por una coalición de miembros de la comunidad, organizaciones comunitarias, proveedores de atención médica, proveedores de servicios legales, demandan la aprobación de esta legislación debido a que los inmigrantes tienen más probabilidades de morir del COVID-19 debido a las deficiencias en la cobertura de los seguros y a otros problemas relacionados con la atención sanitaria.
Los activistas consideran “inaceptable” que ya hayamos sobrevivido al virus y a medida que experimentamos un tercer año pandémico, miles de inmigrantes que fueron esenciales durante el pico más alto de la pandemia, continúen sin poder recibir atención médica que es vital para salvar vidas.
Según un informe de 2021 de la organización Families USA, más de 8200 neoyorquinos murieron a causa del COVID-19 debido a la falta de cobertura médica. Y, se estima que al menos 2.700 de ellos eran indocumentados.
Este proyecto de ley es patrocinado por los legisladores estatales de origen latino senador Gustavo Rivera y la asambleísta Jessica González-Rojas. Ambos representantes demócratas demandan la urgente necesidad de invertir y mejorar el sistema de atención médica para personas cuyo estado migratorio las hace inelegibles para la participación financiera federal.
Se estima que aproximadamente 154,000 neoyorquinos no tienen seguro y tampoco son elegibles para obtener un seguro debido a su estatus migratorio y de llegar a aprobarse esta legislación “Nueva York desarrollaría un sistema de atención médica más inclusivo, y creará comunidades más saludables y sostenibles”.
“Los últimos dos años han puesto de relieve las desigualdades de nuestro sistema de atención médica para las comunidades de color, las comunidades de inmigrantes y los trabajadores pobres. Somos el hogar de la Estatua de la Libertad. Asegurémonos de que siga siendo un faro de esperanza y se apruebe la Cobertura para Todos”, demandó la asambleísta de Queens Jessica González-Rojas.
La Sra. Antonia M. miembro de la campaña Cobertura para Todos, asegura que se ha sentido discriminada por no poder acceder a los servicios y el sistema de salud. Recibe facturas muy costosas cuando asiste a clínicas privadas. “Deberíamos tener un seguro de salud que esté disponible para todos, incluso los indocumentados. Ojalá tuviera un estatus migratorio para poder tener un seguro de salud”, demandó.
Durante la pandemia los inmigrantes al ser los más vulnerables, estuvieron expuestos a contagiarse del virus. Asistir a los hospitales para recibir atención médica no era una opción por no tener un seguro médico y por temor a ser deportados, por lo que tuvieron que recurrir a la automedicación.
Además de los problemas médicos relacionados al COVID-19, los neoyorquinos tienen otros padecimientos generales que no pueden ser atendidos. La imposibilidad de realizarse chequeos rutinarios provoca también, evitar la atención médica por los altos costos.
No obstante, los sufrimientos prolongados y las enfermedades degenerativas en las personas crean un aumento en las facturas médicas que son casi imposibles de pagar, pero no tratarse una enfermedad a tiempo significa que en el largo plazo cuando las personas que van directamente a emergencias provocan un costo más alto para el estado.
Un estudio realizado por Urban Institute reveló que asegurar a 110,000 personas sin seguro podría ahorrar más de $318 millones en costos de atención no compensados. Por lo que brindar cobertura médica para todos sería construir ese camino en que Nueva York garantice que la comunidad inmigrante no se quede atrás.
Murad Awawdeh, director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York (NYIC), expresó que los neoyorquinos que han estado trabajando desde el día 1 en la primera línea de la pandemia continúan sufriendo la peor parte del acceso limitado a la atención médica.
“No podemos y no debemos ignorar la carga que soportan las comunidades inmigrantes en toda la ciudad y el estado cuando enfrentan decisiones de vida o muerte sobre su salud. Si realmente queremos volver a ser un Nueva York más fuerte y justo, la gobernadora Hochul y la legislatura deben priorizar y aprobar la Cobertura de salud para Todos”, dijo Murad Awawdeh.
Varias autoridades también han estado trabajando en este proceso durante las últimas semanas, donde la legislación ha sido respaldada por la Conferencia de Planes Blue Cross y Blue Shield del Estado de Nueva York y el Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático .
Ambas versiones del proyecto de ley Cobertura para Todos (A880A/S1572A) han salido de los comités de Salud de cada Cámara legislativa. El proyecto de ley de la Asamblea pasará al Comité de Medios y Arbitrios, mientras que la versión del Senado se dirige a Finanzas.
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