MES DE LA HERENCIA HISPANA
Latinos en la política en Estados Unidos
IMPACTO
La participación política de los latinos en esta nación inició con movimientos de inclusión que demandaban una presencia, una voz y una participación a través de movilizaciones.
Este proceso no ha terminado y todavía falta mucho para que la comunidad latina tenga una presencia justa e igualitaria en la política estadounidense, sin embargo en un proceso de más de siglo y medio, se han logrado importantes conquistas. El hecho de que la comunidad latina sea la minoría más grande a nivel nacional conlleva mayores exigencias y demandas que requieren una participación política aún más activa y contundente.
INICIO DE LA LUCHA
La actual presencia de los latinos en política es resultado de una larga lucha, organizada alrededor de demandas concretas, por ejemplo reclamando protección y garantías laborales, la capacidad de participar en forma igualitaria a otros grupos, sin ser víctimas de discriminación racial. La comunidad mexico-americana es reconocida por los historiadores como la primera en iniciar esta lucha por la inclusión política, debido a su presencia mayoritaria y a la concentración de la misma en centros urbanos. En el proceso jugaron un rol importante las organizaciones, especialmente establecidas y activas desde 1960.
Los esfuerzos colectivos por inclusión con demandas iniciaron a través de agrupaciones cívicas y sindicatos de comercio organizados. Después de la revolución por los Derechos Civiles en 1960 la participación electoral fue un impulso importante en este proceso de inclusión política. Simultáneamente el surgimiento de líderes que encabezarían estas protestas y requerimientos, unificaron a nivel nacional una voz que pudo mantenerse y expandirse.
MEXICANOS DEL SUROESTE
Inicialmente las comunidades latinas no poseían recursos, organización ni liderazgo para demandar igualdad de derechos en Estados Unidos, por lo cual las demandas iniciales fueron de tipo individual antes que de grupo. Posterior a la guerra mexico-americana, los mexicanos que se convirtieron en los nuevos ciudadanos, participaron a nivel de una élite propietaria de tierras, pero en forma reducida. Este grupo paulatinamente perdió territorio, estatus económico y social, los matrimonios interraciales provocaron paulatinamente la perdida de la identidad étnica. El liderazgo latino quedó rezagado fundamentalmente a trabajadores agrícolas, que realizaron demandas políticas esporádicas. Una excepción a este fenómeno fue Nuevo México en donde los latinos continuaron dominando el territorio durante el siglo XX y el liderazgo del estado insistió en que se mantenga el bilingüismo.
DEMANDAS LEGALES
Después de la adhesión de Puerto Rico en 1898 y posteriormente con el Acta Jones de 1917 admitiendo a los boricuas como ciudadanos, no se dio una incorporación inmediata de esta comunidad a la política estadounidense, que se logró después de una larga lucha. Las demandas individuales en las cortes exigiendo sus derechos como ciudadanos fueron las que resaltaron la desigualdad y obstáculos enfrentados por los latinos en esta nación. Estas demandas incluían el derecho de los latinos a naturalizarse, a ser electos para un cargo público, a ser miembros de los jurados, o a ser procesados por jurados que incluyan a latinos.
ORGANIZACIONES NACIONALES
El siglo XX verá el surgimiento de una presencia latina cada vez más organizada, en su mayoría mexico-americana, demandando por necesidades colectivas, incluyendo necesidades financieras y seguridad. Se forman las primeras organizaciones cívicas y el movimiento laboral organizado que le da una dimensión nacional a la participación de los latinos a nivel político. En 1929 se establece LULAC, Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos con el impulso de propietarios de pequeños negocios en Texas. Su objetivo inicial fue luchar contra la discriminación como ciudadanos con protecciones legales igualitarias. Las reuniones se realizaban en Inglés, se impulsó la naturalización de los latinos, la registración para votar, el apoyo a candidatos que respaldaran las necesidades de los latinos, la organización femenina, igualmente la lucha en las cortes contra la discriminación educativa.
VOTO LATINO
Ya desde 1950 inicia una rápida expansión de las demandas de los latinos que por diferentes vías se van organizando políticamente y participando más a nivel nacional, iniciando entonces la influencia del voto latino. El apoyo a la lucha por los Derechos Civiles, el surgimiento de un liderazgo que incluyó incluso a latinos que participaron en la Segunda Guerra Mundial y el la Guerra de Corea. La lucha contra la discriminación fue el corazón de la lucha que dio identidad a la presencia política latina en Estados Unidos. Las organizaciones cívicas comenzaron a movilizarse electoralmente. Las derrotas electorales de latinos en California y Texas promovieron la organización de la comunidad latina enfocada en registrar votantes, los más activos en este proceso fueron latinos nacidos en Estados Unidos, que protestaban contra la discriminación educativa y contra la Guerra en Vietnam. Así surgió MAYO, la organización de jóvenes Mexico Americanos. Se lograron algunos cargos públicos en Texas.
PRIMERA CONVENCIÓN
En 1972 se realiza la primera convención nacional gracias a la formación de un partido político regional llamado La Raza Unida, esta tercera opción redujo las posibilidades del partido Demócrata, propiciando la elección del primer gobernador republicano de Texas desde la Guerra Civil. Los candidatos de La Raza Unida ganaron varias oficinas a nivel local y estatal. Ya en 1960 John Kennedy necesitó a los medico-americanos para ganar la presidencia. En esta era se establecen las oficinas de los partidos para lograr el voto latino.
YOUNG LORDS & ASPIRA
Fue el movimiento organizado por los jóvenes puertorriqueños en Nueva York y Chicago, que protestaban contra la discriminación y practicas que negaban a los puertorriqueños protecciones como ciudadanos estadounidenses en asuntos de educación, salud, seguridad y representación. Antonio Pantoja junto a educadores puertorriqueños forma ASPIRA en 1961, reconociendo que la única vía de los latinos para conquistar liderazgo es asegurar las oportunidades educativas. Las nuevas organizaciones retaron la estructura política existente desde fuera, se logró establecer voces en los partidos politicos, instituciones sociales y se formaron instituciones de investigación, para documentar las condiciones de los latinos.
PRIMEROS LATINOS EN POLÍTICA
Entre los miembros del Congreso de la primera era de presencia latina que aseguraron su presencia en la política nacional en la capital de la nación, se incluyen Henry B. González y Kika de la Garza de Texas; Edward Roybal de California; German Badillo de Nueva York; Manuel Luján de Nuevo México y Baltasar Corrada del Río, Comisionado residente de Puerto Rico. Estos oficiales electos latinos para institucionalizar su presencia formaron en 1976 el Cacus Congresional Hispano. Simultáneamente surgen a nivel nacional instituciones defensoras de los derechos civiles de los hispanos, entre ellas la más prominente el Concilio Nacional de La Raza formado en el suroeste para estructurar una agenda nacional unificada. Se estableció el Fondo de Defensa Legal y Educación Mexico-Americano (MALDEF) y el Fondo de Defensa Legal Puertorriqueña (PRLDEF). Se forma NALEO, la Asociación Nacional de Oficiales Latinos Electos y la Camara de Comercio Hispana Nacional. En 1974 se forma MANA, una organización nacional para mujeres latinas.
POLÍTICOS LATINOS EN NUEVA YORK
En Nueva York la presencia de los latinos en la política es amplia y se incrementa. Actualmente según datos de NALEO hay 172 latinos en el gobierno estatal y de la ciudad, incluyendo a 54 oficiales electos en las oficinas municipales. La elección de la primera mujer boricua como Presidente del Consejo de la Ciudad, del primer congresista de origen dominicano, del primer concejal de origen mexicano, dan la pauta del crecimiento de la presencia latina en Nueva York, pero existen grandes retos organizativos, de inclusión y participación.
A nivel nacional la comunidad latina está representada por los senadores Marco Rubio, Ted Cruz y Bob Menendez.
En la Casa de Representantes: Xavier Becerra, Pete Aguilar, Tony Cárdenas, Joaquín Castro, Henry Cuéllar y Gregorio Kilili Camacho Sablan.
Por los distritos congresionales: Luis Gutierrez, Carlos Curbelo, Grace Flores Napolitano, Mario Díaz-Balart, Ruben Gallego, Jaime Herrera - Beutler; Bill Flores, Raúl Grijalva, Rubén Inojosa; Raúl Labrador, Alex Mooney, Lucille Royal Allard; Ben Ray Luján, Pedro Pierluisi, Raul Ruiz; Michelle Lujan, Ileana Ros-Lehtinen, Linda Sanchez; Loretta Sanchez, Norma Torres, Nydia Velázquez, José Serrano, Juan Vargas; Albio Sires, Filemon Vera.
La comunidad latina tiene un total de 3 senadores, 29 representantes 12 oficiales estatales, 74 senadores, 231 representantes, 1.800 oficinas municipales, 860 jueces, representantes en 2.342 escuelas.
Un total de 6.124 latinos que son parte de la estructura política y de gobierno en Estados Unidos, según cifras de NALEO en su directorio 2015.