Como motivo del segundo aniversario de la muerte de Ralph Mercado numerosos artistas se reunieron a partir de las 7 p.m en el Lincoln Center, en Manhattan, para dar tributo al artista.
El concierto, que tuvo lugar el pasado viernes 8 de julio, juntó a cantantes reconocidos como: Tony Vega, Ray Sepúlveda y Miosotis. Los músicos Alfredo de la Fe, Tito Puente Junior y su hermano Ronald, entre otros, no se perdieron la celebración.
Tony Vega explica a IMPACTO “que tocar en el Lincoln Center para esta causa no tiene palabras. Él creyó en mi y fue el primero que me dio la oportunidad, todo lo que tengo se lo debo a él. Era un visionario”.
El director musical fue Bobby Allende y Damaris Mercado, hija del homenajeado, se encargó de la producción. “Ha sido impactante y me alegró mucho el ver que podía homenajear por primera vez así a mi padre, enseguida empecé a contactar con todos sus amigos y encantados se unieron al evento”, señala Damaris.
Por otra parte, a cargo de medios, producción y logística estaba Stella Franco, directora de Creative Connection IMC. “Fue maravilloso ver que a pesar del mal tiempo la gente se quedaba con el paraguas para disfrutar del espectáculo”, resalta Stella. “Cuando Lincoln Center se puso en contacto con Damaris rápido vio la oportunidad de presentar y enfocar el evento como lo que fue la trayectoria discográfica RMM”, detalla Franco.
Más de 30 años de éxito
Ralph Mercado, de origen puertorriqueño y dominicano, nació el 29 de septiembre de 1941 y falleció un martes 10 de marzo de 2009 a causa del cáncer en el Centro Médico de Hacksensack, en Nueva Jersey, a los 68 años y así fue como la música latina perdió a uno de sus grandes visionarios.
Pero como buen profesional dejó un gran legado musical, intelectual y moral que todavía perdura entre los más grandes del género y sus admiradores.
Mercado, que llevaba más de 30 años en el mundo de la música, fue el fundador de la compañía de discos, en los años 80, RMM “pionera de la música tropical en el mundo”, reza Stella, con músicos como Tito Puente, Celia Cruz, Eddie Pamieri, Oscar D´león, El canario, Louie Ramírez y Tito Nieves, en total 140 artistas.
Pero su trabajo en el ámbito musical no se queda aquí si no que además creó una compañía editorial, una rama de producción de cine y video y un catálogo de éxitos internacionales que transformaron la industria de la música latina. Así, ayudó a la misma a expanderse y a darse a conocer. “Le metió el dedo en el ojo a muchas multinacionales”, resalta Vega.
Conocido entre los suyos como “visionario de la música y la salsa” fue el responsable y el mentor de artistas de nombre como: Celia Cruz, Marc Anthony, La India, Charlie Palmieri, Héctor Lavoe y Tito Nieves, entre otros.
Además, dirigió durante varios años la carrera professional de “la Guarachera de Cuba” y de Tito Puente, conocido por su trabajo musical dentro de la salsa y del Jazz.
Convertirse en el productor latino más importante de la Gran Manzana no fue tarea fácil, Mercado comenzó produciendo pequeños bailes en Brooklyn, su condado natal, hasta lograr lo que era su sueño.
Tan fuerte era su pasión por la música que los grandes conciertos no tuvieron lugar dentro de las fronteras de EEUU, como los de Cheetah y el Yankee Stadium, si no que saltó el charco en ambas direcciones y proyectó conciertos en África, Japón, Francia y Holanda.
Así, tras el concierto del viernes, que fue todo un éxito, se rememora los grandes festivales de salsa que cada verano abarrotaba el Madison Square Garden que Mercado produjo, con grandes números de espectadores, seguidores de los mejores salseros y como dicen sus amigos “no hay nadie que vuelva a llenar el Madison de esa manera”.