En Nueva York ver a diario a miles de pasajeros salir y entrar de los vagones del tren es una de las actividades más normales de la ciudad; esto se hace con absoluta normalidad.
Pero no es así para quienes tienen discapacidades motrices y dependen de una silla de ruedas o un par de muletas esto puede resultar frustrante, pues, porque tienen que batallar para subir al vagón por el boquete que hay en las estaciones entre la rampa y el tren.
Por la brecha, personas con impedimentos de visión o para caminar han entablado una demanda colectiva en contra de la MTA, alegando que se les hace difícil tomar este sistema de transporte.
El martes pasado tres ciudadanos presentaron una denuncia ante Corte Suprema del Estado de Manhattan en la que exigen que La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Nueva York (MTA) brinde rápidas soluciones a los boquetes que existen entre los vagones y la acera, ya que para personas no videntes o en silla de ruedas esto representa un desafío, en el que incluso ponen en riesgo sus vidas.
“Se presta tanta atención a proporcionar acceso sin escaleras en el sistema de metro, y el acceso a las escaleras es esencial, es crucial”, dijo Christopher Schuyler, abogado principal del Programa de Justicia para Discapacitados de New York Lawyers for the Public Interest. “Pero no es la imágen completa”.
La demanda fue respaldada por la firma: “Abogados de Nueva York para el Interés Público” en la Corte Suprema de Manhattan. En ella se acusa a la Autoridad Metropolitana de Transporte, de violar la ley de derechos humanos de la ciudad por no eliminar los espacios verticales y horizontales de varias pulgadas y busca obligar a la agencia a encontrar soluciones.
Los demandantes hicieron analogías con ciudades como Hong Kong, alegando que tienen un mejor sistema en el que proporcionan rampas a las personas que requieren de su uso.
En junio, la MTA cedió en corte ante una demanda de usuarios con las mismas características, por lo que se espera que esta acción judicial tenga el mismo éxito.
En 2012, ya había reconocido que los espacios nunca deben exceder las 2 pulgadas verticalmente y las 4 pulgadas horizontalmente en las secciones de la plataforma designadas como accesibles para usuarios de sillas de ruedas.
Quemuel Arroyo, director de accesibilidad de la agencia, dijo después de la reunión de la junta de la MTA del miércoles, que la demanda “es un shock para todos nosotros aquí en la MTA” a raíz del acuerdo de junio y otros avances en accesibilidad.
“Estamos realmente conmocionados”, dijo Arroyo. “Estoy un poco desanimado de que esto haya regresado, pero lo abordaremos en los tribunales”
“Estoy traumatizada por la experiencia de que mi silla de ruedas se atasque debido a la brecha excesiva entre el automóvil y la plataforma”, dijo otra demandante, Athena Savides, a THE CITY quien luchó repetidamente para que su silla de ruedas motorizada cubriera un hueco en 14th Street-Union Square. “Esa sensación de estar atrapado todavía me da ansiedad y me impide usar el metro”.
Estas es una de miles de reacciones con las que viven a diario las personas con discapacidades que hacen uso del metro, pero que mantienen la esperanza de que su demanda sea escuchada.