Durante muchos años la ciudad de Nueva York ha sido el destino más popular de todo Estados Unidos para las fiestas de fin de año, pero de todas las áreas afectadas por la pandemia provocada por el Covid-19, la industria del turismo en la ciudad es la más impactada.
Durante la temporada navideña la ciudad de Nueva York, antes del 2020, fue uno de los principales destinos turísticos internacionales y gracias al turismo se generaban millones de dólares y fuentes de empleo en todos los sectores, de alimentos, hotelería, transporte aéreo y terrestre, ventas de todo tipo de mercancías, espectáculos,
ingresos para centros culturales y religiosos, etc., etc., etc.
En el 2018 la ciudad de Nueva York recibió sesenta y cinco millones de turistas que produjeron un incremento en los ingresos estatales con cuarenta y cuatro billones de dólares gastados en hoteles, bares, restaurantes, tiendas y museos.
De acuerdo a un reporte oficial, los impuestos de ventas que genera la ciudad de Nueva York, corresponden a un poco más de la mitad de los ingresos de todo el estado de Nueva York.
En el 2019, la industria del turismo en la ciudad de Nueva York marcó su décimo año consecutivo de crecimiento y logró generar siete billones de impuestos locales y estatales.
En el 2019 Nueva York recibió a 66.6 millones de turistas. El turismo ha alimentado incluso a las iglesias, que durante esta pandemia se han quedado sin la recolección de las limosnas.
LA CRISIS MÁS GRAVE DE NUEVA YORK
El impacto de la pandemia al turismo de la ciudad, ha sido más catastrófico en términos económicos que el ataque de 911, que provocó una reducción de visitantes internacionales la cual logró recuperarse en cinco años, pero contó con el turismo nacional, sin embargo esa opción no es realista en este caso, dada la situación de contagios en otros estados.
Esta crisis de salud pública para muchos negocios ha resultado en el cierre permanente y otros que se mantienen abiertos, con la esperanza de recuperarse durante esta temporada navideña. Muchas de las atracciones de temporada que atraían visitantes del extranjero y de otros estados se han cancelado.
Afamados lugares como el Boathouse de Central Park han cerrado sus puertas definitivamente, dejando sin empleo a ciento sesenta y tres trabajadores.
Los teatros de Broadway permanecen cerrados, los buses de dos pisos con turistas son escasos y con muy pocos pasajeros, las tiendas de souvenirs casi no están vendiendo y dicen que viven una muerte lenta.
Desde marzo la industria de restaurants de la ciudad ha perdido doscientos mil empleos. En agosto la oficina del Contralor de la ciudad, Scott Stringer, calculó una pérdida de ingresos a las arcas fiscales, de por lo menos 1.5 billones en ventas generadas por el turismo.
Los hoteles han reducido su ocupación a más del ochenta por ciento y muchos permanecen cerrados desde el inicio de la pandemia, los que se mantienen abiertos es gracias a que sirven como albergue para mendigos.
Solo en Times Square, de cuarenta y seis hoteles del área, por lo menos veintiséis han cerrado sus puertas y de ciento sesenta y dos restaurantes, noventa han cerrado, muchos permanentemente.
Los ferris que transportaban los turistas a la Estatua de la Libertad actualmente solo tienen un ocho a quince por ciento del total normal de pasajeros antes de la pandemia.
Algunos conductores de autobuses indicaron que, solo en las horas de salida del trabajo se ve gente y que mayormente están circulando con los autobuses prácticamente
vacíos.
Los aeropuertos registran una disminución del noventa y tres por ciento de pasajeros provenientes de vuelos internacionales.
La Asociación Nacional de Viajes proyectó una caída del setenta y cinco por ciento en los viajes internacionales y a nivel nacional.
Por ahora y a pesar de la esperanza de una vacuna, se pronostica que la industria del turismo necesitará varios años para recuperarse totalmente, hasta el 2025.
De todos los condados Manhattan siempre había sido el que atraía mayor turismo a sus lugares de fama mundial y a pesar de que la ciudad trata de recuperarse y de mantener un ritmo relativo de nueva normalidad, la disminución de gente, local y visitante, es evidente.
Visitamos algunos lugares turísticos de la ciudad, que a pesar de los esfuerzos no son inmune de los efectos económicos negativos de la pandemia del coronavirus.
A continuación un reportaje gráfico sobre esta preocupante situación.
Las principales tradiciones y atracciones turísticas de temporada han sido canceladas, incluyendo las ferias navideñas en Union Square y Columbus Circle y lo que hay tiene restricciones para el número de visitantes, limitaciones de horario o se realizan virtualmente.
MERCADOS NAVIDEÑOS
Desde hace varios años en Impacto hemos cubierto la presencia de latinos en las ferias navideñas de la ciudad, que a partir de noviembre hasta enero se han mantenido abiertas para ofrecer artesanías y productos de todas partes del mundo.
Si bien este año dos de los tres mercados navideños importantes de Manhattan se han cancelado, el de Columbus Circle y el de Union Square, aún hay la oportunidad de disfrutar del ya abierto Pueblo de Invierno en Bryant Park, donde encontramos además de la pista de patinaje de diecisiete mil pies cuadrados con ingreso gratuito, tres
negocios latinos, de una diseñadora colombiana, de artesanos mexicanos y de zapateros guatemaltecos.
El pequeño pueblo de invierno en Bryant Park, en la 6a Ave., entre las calles 40 a 42, estará abierto hasta el tres de enero.
GRAN CENTRAL
Desde su apertura en 1912, Grand Central Terminal, en Midtown Manhattan, ha sido no solo un centro de transporte, este monumento arquitectónico histórico de fama mundial ha sido un destino cultural, gastronómico y de compras con sesenta tiendas, treinta y cinco lugares para comer y un calendario completo de eventos.
Actualmente la feria navideña anual se realiza virtualmente y se encuentra prácticamente sin movimiento comercial.
La feria navideña de Gran Central que es solamente virtual, se mantendrá hasta el 24 de diciembre.
SAN PATRICIO
Desde su apertura en 1879 la Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida, frente al Rockefeller Center, no solo es la principal iglesia de la Arquidiócesis de Nueva York, sede del Arzobispo y la catedral católica gótica más grande de Estados Unidos, es además un santuario al cual han llegado más de cinco millones de visitantes al año.
Este 2020 permaneció totalmente cerrada durante tres meses y medio y perdió entre el noventa y noventa y cinco por ciento de sus ingresos.
Actualmente mantiene algunos servicios bajo horario y con capacidad limitada, se puede escuchar los servicios religiosos en línea o telefónicamente.
COLUMBUS CIRCLE
La feria navideña en la esquina del Parque Central no se realizará este año, pero la opción es visitar el Turnstyle que se mantiene abierto junto a la estación del tren subterráneo, ingresando por la octava avenida, donde hay un gran corredor con varios kioscos de todo tipo de comida, regalos, artesanías, decoraciones, incluyendo bocadillos de Bolivia y Venezuela.
No se necesita una Metrocard ni ingresar al tren para acceder al Turnstyle, que permanece abierto las veinticuatro horas, pero se debe averiguar el horario de cada negocio de comida y tienda, porque varían individualmente.
Varias entidades culturales de la ciudad permanecen abiertas, incluyendo el Museo de Historia Natural, el Jardín Botánico, la Sociedad Histórica, el Museo del Barrio, el Museo Metropolitano.
La lista completa se puede revisar en el sitio oficial de la ciudad y se recomienda visitar el sitio web de cada lugar para confirmar los horarios y regulaciones del ingreso.
https://www.nycgo.com