MUNDIAL DE BRASIL 2014
Toda América quiere estar en el Mundial de Brasil
El fútbol de 21 selecciones de América que alientan más de 736 millones de personas vuelve en junio en busca de siete pasajes directos a Brasil o la no despreciable opción de sacar dos plazas más en sendas repescas con rivales de Asia y Oceanía.
Por Hernán Bahos Ruiz
Brasil, por ser el organizador del próximo Mundial tiene ya clasificada a su selección. Por eso las eliminatorias sudamericanas, que comenzaron el 7 de octubre del 2011 y terminan el 15 de octubre del 2013 al cabo de dieciocho jornadas y 72 partidos, es asunto de los nueve países que completan la nómina de la Conmebol.
La Confederación Sudamericana de Fútbol mantendrá los cuatro cupos directos y el derech0 a una repesca, como ha sucedido desde hace tres torneos clasificatorios. La quinta selección de estas eliminatorias disputará el último cupo en una serie de ida y vuelta contra el quinto clasificado de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), cuyos 43 afiliados luchan a la vez por cuatro puestos directos.
LAS APUESTAS EN SUDAMÉRICA
Si las eliminatorias sudamericanas, que tendrán sus jornadas quinta y sexta entre el 2, 3, 9 y 10 de junio, terminaran hoy, Uruguay, Argentina, la sorprendente Venezuela y la constante Ecuador tendrían las plazas directas a Brasil 2014. Chile iría a la repesca.
Uruguay, que con siete puntos en tres partidos es líder de las eliminatorias, recibirá el día 2 a Venezuela, tercera en discordia con las mismas unidades. Argentina, que también tiene siete puntos y es segunda por el balance comparativo de goles marcados y encajados, se las verá el mismo día con Ecuador, que ha sumado seis enteros en tres salidas.
Con los mismos seis puntos pero desde el quinto puesto Chile busca dar un salto en los 3.600 metros de altitud de La Paz a la necesitada Bolivia, que es colista con uno en cuatro partidos. En las dos últimas eliminatorias, para Sudáfrica 2010 y Alemania 2006, Chile obtuvo en La Paz sendas victorias con idéntico 0-2.
La selección de Colombia, sexta con cuatro unidades en tres partidos, cambió al colombiano Leonel Álvarez por el argentino José Pekerman, cuyo debut oficial será el 3 de junio con la visita de Per˙ú cuya plantilla sorprendió en la pasada Copa América con un juego ofensivo que por ahora solo alcanzó para el penúltimo puesto.
Paraguay, que tiene los mismos cuatro puntos de Colombia y uno más que Perú, tendrá asueto en la quinta jornada.
LA LUCHA POR TRES PLAZAS Y EL DERECHO A UNA REPESCA
La Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) comenzó las eliminatorias para sus 35 países afiliados el 15 de junio del 2011 con una fase que reunió a las diez selecciones afiliadas con la peor clasificación en la FIFA.
En la segunda ronda, los cinco países que se clasificaron se unieron a los diecinueve con escalafón superior en el ránking. Todas estas fueron emparejadas en seis grupos de cuatro componentes.
El líder de cada grupo ha llegado a la tercera fase, que comenzará el 8 de junio y para la que tienen plaza asegurada los seis mejores países de la región con mayor reconocimiento mundial: Estados Unidos, México, Honduras, Costa Rica, Jamaica y Cuba.
Se han distribuido en tres grupos de cuatro selecciones para desembocar en un hexagonal final que pondrá a las tres primeras en Brasil y a la cuarta le dará el derech0 a una repesca con el campeón de las eliminatorias de la Confederación de F˙tbol de Oceanía (OFC), la única de las seis asociadas a la FIFA sin derecho a un cupo directo en Copa del Mundo.
Con historia en catorce de los diecinueve mundiales ya jugados, cinco de ellos jugados en forma consecutiva, México es una vez más el primer favorito de la región.
Para llegar a Brasil han entregado el timón a José Manuel 'Chepo' de la Torre, quien tiene la misión adicional de evitar sobresaltos en el trayecto, como los sufridos camino al Mundial de Sudáfrica, que obligaron a cambiar tres veces el técnico.
LOS RIVALES DEL TRI
El principal rival del Tri en el grupo B es Costa Rica, el tercer país en la zona después de Estados Unidos que volvió a apostar por el entrenador colombiano Jorge Luis Pinto cuya misión es obtener la tercera presencia en un Mundial, como ya ocurrió en Italia'90 y Corea del Sur-Japón 2002.
El Salvador, que vivió el vértigo de los mundiales de México'70 y España'82, ha entregado la conducción al uruguayo Esteban Israel.
Estados Unidos puso fin a la era de Bob Bradley y abrió el curso del alemán Jürgen Klinsmann. Además de Antigua y Barbuda, su rival en el debut, este 8 de junio, y de Jamaica, el equipo de 'las Barras y las Estrellas' tendrá en la llave A como adversario de cuidado a Guatemala, que tiene en el banco al paraguayo Ever Hugo Almeida.
Honduras vuelve a apostar en la fórmula colombiana en el banco de la Bicolor con la pretensión de que Luis Fernando Suárez, exseleccionador de Ecuador, repita el logro de Reinaldo Rueda, que ahora conduce el equipo absoluto. Rueda llevó a Honduras al Mundial de 2010 en Sudáfrica, una hazaña que tardó 28 años en repetirse.
El desafío de Suárez pasa antes por superar los escollos que le plantean en el grupo C la Panamá de Julio Dely Valdés, el fuerte y siempre enigmático bloque de Canadá, que busca repetir la experiencia de México'86, y la Cuba de Raúl González Triana, que sueña con desempolvar el antecedente de la gesta en Francia'38.
El uruguayo Luis Suárez lidera la clasificación de goleadores de las eliminatorias sudamericanas con cinco en los tres partidos que ha jugado la Celeste. El argentino Gonzalo Higuaín le escolta con tres, aunque la Albiceleste ha jugado cuatro veces.
Al frente de un grupo de seis jugadores que han marcado dos veces marcha Lionel Messi, que fijó un listón de 73 dianas en 60 compromisos del Barcelona en la temporada 2011-2012.
El beliceño Deon McCauley domina el apartado de los anotadores en las eliminatorias de la Concacaf con once en ocho encuentros. Pero como su selección fue apeada de las eliminatorias en la segunda fase, los ojos ahora se concentran en el antiguano Peter Byers, que lleva ocho.