De acuerdo a las estadísticas del Departamento de Salud de Nueva York, Staten Island es el municipio que reporta índices de cáncer consistentemente más altas que las del resto de los municipios de la Ciudad de Nueva York.
El cáncer es uno de los padecimientos crónicos más comunes en el Estado de Nueva York, y la segunda causa de muerte solo detrás de las enfermedades cardiacas. Cifras del Registro y Estadísticas de Cáncer del Estado de Nueva York estiman que cada año unos 109mil pacientes son diagnosticados en el Estado; unos 38,838 en la Ciudad de Nueva York.
En el caso de Staten Island, los datos del 2014 establecen que se dieron 2,781 nuevos casos en este municipio, representando un 7.16% del total de nuevos diagnósticos, a pesar de que Staten Island solo representa un 5.5% de la población total de la ciudad.
Estas estadísticas del 2014 demuestran que por cada 100 mil habitantes, 536.2 hombres y 482.4 mujeres padecen esta enfermedad en Staten Island; siendo estas cifras en el caso de los hombres 13.48% más altas al resto de la ciudad, donde el total de casos alcanza 472.5 por cada 100 mil; y en el caso de las mujeres 18.53% mayores versus las 407 nuevas pacientes por cada 100mil en NYC.
El municipio de Queens fue el que registró las cifras más bajas con 389.6 nuevos casos por cada 100mil habitantes.
El acceso a atención médica es uno de los factores determinantes en la prevención y atención temprana y mortalidad del cáncer.
En el caso de las mujeres los tipos de cáncer más frecuentes son el de mama y pulmón; mientras que en los hombres son el cáncer de próstata y pulmón los de mayor prevalencia.
Las razones por las que los habitantes de Staten Island presentan mayores casos de esta enfermedad no están claramente definidas, pero se estima que las altas cifras de fumadores (Staten Island es el municipio que registra mayores índices de fumado en la Ciudad de Nueva York con 17.4% de adultos fumadores de acuerdo a NYCSmokeFree.org versus el promedio de 14.3% de la Ciudad entera); la posible contaminación de los terrenos por rellenos sanitarios como el ahora cerrado Fresh Kills Landfill, e incluso la contaminación del aire que recibe este municipio por el vecino estado de New Jersey, podrían ser factores que estén teniendo una influencia en las cifras alarmantes.