Washington.- El secretario de Trabajo, Thomas Pérez, se ofreció hoy a negociar con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, sobre una serie de medidas relativas a la creación de empleo, pero le advirtió de que la extensión de los beneficios al desempleo no puede esperar más.
Pérez envió hoy una carta al líder republicano para abrir un espacio de diálogo sobre las posibles medidas para incrementar los puestos de trabajo en el país, aunque insistió en que la Compensación de Emergencia por Desempleo (EUC, en inglés) aprobada ya por el Senado, es en sí misma una "herramienta eficaz".
"Usted ha indicado que (la compensación) sólo debería ampliarse en combinación con las medidas de creación de empleo, pero la EUC es en sí misma una herramienta eficaz de creación de empleo", dijo Pérez en su misiva.
El secretario de Trabajo aseguró que la decisión de no extender los beneficios de desempleo ha costado hasta ahora 80.000 puestos de trabajo y tendrá un costo estimado de 240.000 si no se ataja para finales de año.
"La Administración daría la bienvenida a la oportunidad de trabajar con usted en varias medidas de creación de empleo que el Congreso podría aprobar junto con la extensión de la EUC", propuso Pérez.
"Por ejemplo, estamos dispuestos a trabajar en una legislación bipartidista para arreglar nuestro sistema de inmigración, simplificar el código tributario para las empresas, el apoyo a la reautorización de transporte, y la modernización de nuestros programas de capacitación laboral", agregó.
Sin embargo la oficina de Boehner no acogió la propuesta de Pérez, al considerar que la carta no ofrece "un paquete fiscal responsable que ayude a crear empleos en el sector privado".
"El secretario Pérez, y toda la Administración Obama, han sido conscientes de la posición de los republicanos de la Cámara sobre esta cuestión desde diciembre del año pasado: Necesitamos un paquete fiscal responsable que también ayude a crear más empleos en el sector privado", dijo el portavoz de Boehner, Michael Steel, en un comunicado.
"Esta carta -una vez más- no incluye un plan de este tipo", reiteró.
Pérez, por su parte, también se ofreció a reunirse con Boehner para discutir las preocupaciones del republicano, a quien repitió en varias ocasiones que su estado, Ohio, cuenta con más de 70.000 personas que se encuentran desempleadas por más de 26 semanas consecutivas.
"Dado que la fecha límite de diciembre de 2013 llegó y pasó, casi 2,6 millones de personas, incluyendo más de 70.000 en Ohio, han sido despojados de las prestaciones por desempleo que ayudan a mantener las luces encendidas en sus casas, el alquiler pagado, y la familia. Demasiados parados de larga duración están tomando decisiones dolorosas entre estas necesidades críticas", insistió Pérez.
Hace ya un mes que la cámara alta aprobó un texto legislativo para restablecer los beneficios del subsidio por desempleo de larga duración durante cinco meses, y con carácter retroactivo a la fecha en la que expiraron.
En diciembre, los afectados por el fin de las prestaciones sumaban 1,3 millones, pero a estas alturas la cifra ya se ha duplicado.
El coste de los beneficios federales es de unos 6.000 millones de dólares cada tres meses y hasta este momento ha sido imposible reconciliar las peticiones demócratas con las reclamaciones de austeridad de los republicanos, especialmente en programas sociales y en materia fiscal para los más ricos.