Varios propietarios de taxis amarillos a partir de este miércoles se declararon en huelga de hambre frente al ayuntamiento de la ciudad de Nueva York, demandando un alivio de deuda causada por las extensas deudas provocadas por los medallones.
Desde hace varias semanas los taxistas llevan manifestándose con el objetivo de generar conciencia a las autoridades locales sobre su difícil situación económica por la que están experimentado después de atravesar varias crisis, entre ellas, la pandemia del COVID-19.
Bhairavi Desai, directora ejecutiva del sindicato New York Taxi Workers Alliance, recordó que desde que inició la crisis han tenido 9 suicidios y cientos de conductores que día tras día se han sumergido en la pobreza, “sin saber qué nos depara el futuro, aun así, no hemos escuchado ni una sola vez a nuestro alcalde”, aclaró Desai.
Si bien los taxis amarrillos se han convertido en un símbolo de la ciudad de Nueva York, sin embargo, eso no les ha permitido obtener ganancias y la agravante situación los ha llevado a varios propietarios iniciar una huelga de hambre, “hasta que sus demandas sean escuchadas”.
“La ciudad cree que puede ignorarnos, pero se equivocan. Para miles de conductores en Nueva York, esto es una cuestión de vida o muerte. No nos sentaremos y dejaremos que la ciudad nos envíe a una vida de pobreza y muerte en una trampa de deuda", continuó manifestando Bhairavi Desai, quien inició la conferencia de prensa en compañía de varias autoridades electas.
La semana pasada el alcalde Bill de Blasio, junto al presidente de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad, anunciaron que a través del programa Medallion Relief Program (MRP) entregaron $ 5.1 millones en cancelación de deuda para que los primeros 26 propietarios se reestructuren sus préstamos.
El alivio económico entregado a algunos propietarios bajo el programa MRP de $65 millones de la ciudad de Nueva York, podría resultar en una condonación de deuda de $500 millones para miles de conductores. Luego, cada conductor tiene que pagar entre $ 1,500 y $ 1,600 por mes para pagar la deuda.
No obstante, la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, el sindicato que representa a los conductores de taxis amarillos, creó su propio plan.
En caso de que la ciudad lo adoptara, dejaría a cada conductor con un préstamo respaldado por la ciudad de $ 145,000, que reembolsarían a una tasa de $ 800 por mes, o menos. Su plan, dicen, costaría 93 millones de dólares como máximo.
Varios legisladores federales, estatales y locales han respaldado la propuesta de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, el sindicato que representa a más de 15,000 conductores.
El Senador Charles Schumer, y el Contralor de la ciudad de Nueva York Scott Stringer, han expresado que la propuesta de los conductores es financieramente sólida.