El lunes 28 de marzo se realizó la primera celebración oficial en Nueva York del Día de la Hermandad entre Estados Unidos y Ecuador.
Gracias a la convocatoria del Comité Internacional Galo Plaza Inc. (CIGP), que desde el 2006 se ha dedicado a rescatar la historia de los latinoamericanos en la ciudad natal del líder internacional en cuya memoria lleva su nombre, los directivos organizadores de los principales desfiles ecuatorianos del área Tri-estatal, se reunieron frente al monumento de la ex primera dama Eleanor Roosevelt en la calle 72 y Riverside Drive en Manhattan.
Las investigaciones históricas realizadas por el Comité Internacional Galo Plaza Inc. determinaron la fecha en la cual la ex primera dama de Estados Unidos, Eleanor Roosevelt, realizó una visita oficial a Ecuador.
ELEANOR ROOSEVELT EN ECUADOR
El 28 de marzo de 1944 Eleanor Roosevelt con su comitiva, -integrada por su secretaria personal Malvina Thompson y los principales militares estadounidenses-, llegó a la ciudad de Salinas en la península de Santa Elena, una de las zonas con las playas más hermosas de Ecuador, donde fue recibida por la primera dama Elena Yerovi Matheu, esposa del entonces presidente ecuatoriano Carlos Arroyo del Río.
En Salinas Eleanor Roosevelt, acompañada por el comandante del Ejército de Estados Unidos, coronel Cunningham y por el jefe de la Marina de Estados Unidos, comandante Hummer, fue homenajeada con un festejo en el cual la banda militar ecuatoriana entonó las notas de Star Spangled Banner.
Posteriormente visitó la base militar estadounidense establecida en Galápagos, en el contexto de la cooperación de las dos naciones para monitorear el Pacifico, repeler cualquier ataque y proteger el canal de Panamá, como medidas preventivas después del sorpresivo ataque de Pearl Harbor (1941).
En 1938, su esposo, el presidente Franklin D. Roosevelt, había visitado Galápagos con un equipo de científicos del Instituto Smithsoniano. Pero la instalación de la base estadounidense en Ecuador inició en 1942, en la isla Baltra, donde se levantaron construcciones para tres mil militares, incluyendo un cine y el primer aeropuerto del continente operado con energía solar.
Al finalizar la II Guerra Mundial, el presidente Roosevelt reconoció la cooperación de Ecuador en la protección continental y en 1946 las tropas estadounidenses retornaron de su misión.
Eleanor Roosevelt, una de las personalidades más queridas y respetadas por el pueblo estadounidense, mantuvo amistad con Galo Plaza. Los dos nacidos en Manhattan, compartieron los mismos ideales democráticos.
MIEMBROS DE HONOR
Gracias a la abundante información histórica proporcionada por el CIGP, la Asamblea estatal de Nueva York proclamó el 28 de marzo “Día de la hermandad entre Ecuador y Estados Unidos” y en su primera celebración el CIGP designó al Sr. Oswaldo Guzmán y al Ing. Aníbal Toral, organizadores del Desfile Ecuatoriano de Nueva York y del Desfile Mundial Ecuatoriano en el Central Park respectivamente, como miembros de honor de dicho comité.
Adicionalmente el CIGP hizo un llamado para unificar los esfuerzos organizativos de las celebraciones del Bicentenario de la Batalla de Pichincha, (24 de mayo de 1822), la cual determinó el surgimiento de la República de Ecuador como nación independiente, soberana y libre del colonialismo.
Inmediatamente los líderes iniciaron la coordinación del calendario de actividades conmemorativas y el mismo día se reunieron con el Hon. Rodrigo Benitez, cónsul general de Ecuador, quien aceptó la iniciativa puntualizando que, “esta representación diplomática es totalmente apolítica. Mantiene su apertura a iniciativas que promuevan la educación, la cultura y los servicios comunitarios.”
Con esta actividad iniciaron oficialmente las celebraciones del Bicentenario de la Batalla de Pichincha en Nueva York.